– Ты сумасшедший! А если бы ты ошибся? Ты хоть понимаешь, что могло произойти?
Я в отчаянии замолотила его кулаками по плечам.
– Дурак! Дурак! Я тебя едва не убила!
Он схватил мои руки, поднес к губам и поцеловал, согревая дыханием.
– Это все совершенно не важно, – услышала я. – Все стало бы не важно, если б твой феникс вырвался. Не стало бы ни меня, ни Академии, ни единой живой души на сотни миль вокруг. Понимаешь? Так что у меня просто не было выбора.
Айзен сказал это тихим, ровным и ужасающе спокойным тоном. Как будто речь шла о сущей ерунде, а не о том, что я едва не стала причиной тысячи смертей.
Мне нужно было время, чтобы это осознать. Такого я не ожидала. Не от себя, уж точно.
– А ты? – я жадно вгляделась в его лицо. – Я забрала у тебя много магии. Твой резерв почти пуст, тебе нужно к целителю!
– Ерунда, – отмахнулся он, – да, есть небольшая слабость, но это не смертельно. Главное, что мы оба живы.
С этими словами он снова обнял меня и притянул к себе.
– Ты – моя истинная пара, – сказал, целуя меня в макушку. – Это не на день и не на два, это на всю жизнь, Таша. А жизнь у нас очень долгая.
Я насторожилась. Уж слишком не к месту прозвучали эти слова.
– На что это ты намекаешь?
– Ни на что, просто размышляю вслух. Надо бы поискать в древних хрониках, как задобрить маленького злобного феникса, чтобы он не бросался на большого и доброго дракона.
Я не выдержала и фыркнула:
– Это ты большой и добрый?
– Заметь, ты даже не возмутилась, что я назвал тебя мелкой и злобной.
Мы оба расхохотались.
Внутри меня воцарился покой. Ни намека на темную сущность, будто феникс уснул. Все страхи отступили на задний план, напряжение спало, и катастрофа, которая нас едва не сгубила, уже не казалась такой опасной.
– Наверное, это тяжело, когда у тебя сразу две сущности, – продолжил, Айзен, когда смех утих.
– Наверное, – вздохнула я. – Но было страшно. Твой способ усилить драконицу не помог, а только разозлил феникса.
– Ты ошибаешься, – принц улыбнулся, – она стала намного сильнее. Я чувствую, как она растет внутри тебя. А когда вырастет, наши драконы сольются.
– Что? – не поняла я. – В каком смысле?
– Близость, Таша. Я говорю о ней.
***
Он с мягкой улыбкой смотрел на меня. Я почувствовала, что краснею.
– Это… это то, о чем я думаю? – спросила, сглотнув внезапный комок.
– Я не знаю, о чем ты думаешь, – в его глазах загорелись смешливые искорки.
– О… – слово из моего мира никак не хотело слетать с губ. Пришлось изворачиваться и быстро искать альтернативу. – Ты о супружеской близости? О том, как делают детей?
Мысленно я закатила глаза и взвыла. Слишком уж глупо звучали эти слова.
– И о ней тоже, но когда ты станешь драконом, эта близость выйдет на новый уровень. Наша раса соединяется с другими в человеческой ипостаси. А в истинной, драконьей – только с драконами.
Мои щеки горели, будто облитые кипятком.
В голове метеором пролетели слова Драмиэля: “Наши женщины обращаются только в исключительных случаях. Они делают это для зачатия и остаются в драконьей форме, пока не отложат яйцо…”
Значит, Айзен надеется, что, став полноценным драконом, я смогу подарить ему детей-драконов. А если ничего не получится? Если я все-таки не смогу обернуться? Значит, он откажется от трона ради возможности быть со мной.
Я смотрела на него и не могла понять, чего хочу больше. А он, похоже, давно все решил для себя. Он готов был пробовать снова и снова. Давать мне шанс за шансом и терпеливо ждать.
Это было написано у него на лице.
– Ох, – выдохнула я.
– Я очень сильно хочу этого, Таша, – продолжил Айзен, глядя в мои глаза, – но буду ждать столько, сколько понадобится, чтобы твоя драконица созрела. Когда она будет готова принять моего дракона, то раскроет ему свое тайное имя. Тогда наша истинность обретет новый смысл.
Я кивнула. Он прав. Надо вырастить мою драконицу. Заставить ее пробудиться. Все равно как фениксу мне житья не дадут.
Мы так и стояли, обнявшись, посреди полигона. Не знаю, час прошел или два, но небо уже начинало темнеть. Сигналки молчали, нас никто не тревожил. Только назойливая мысль билась в моей голове, что Айзен должен уйти.
Я не хотела его отпускать. Прижималась к нему, вдыхала его запах и мечтала, чтобы этот момент растянулся подольше.
Внезапно Айзен напрягся. Его взгляд устремился в сторону Академии. С той стороны невидимое ограждение полигона начало пульсировать красными всполохами, словно северное сияние. Это сработали сигналки.
– Кто это? – я тоже насторожилась.
А принц простонал:
– Похоже, за мной пришли. Это мой адъютант, но подозреваю, что еще и шпион короля. Придется его впустить.
Отпустив меня, он отступил и парой движений снял защиту. Я увидела, как по дорожке к нам кто-то бежит. Когда расстояние сократилось, стало понятно, что это молодой мужчина в военной форме. Такой же, как у Айзена, только китель не белый, а синий. Пограничные войска, младший штабной офицер.
– Господин командор! – запыхавшись, он подбежал к нам и встал как вкопанный. – Простите, что помешал, но дело не терпит отлагательств…
Он хотел сказать, что-то еще, но Айзен оборвал его жестом.
