У меня было странное ощущение, будто все волоски на моем теле поднимаются дыбом. Или не волоски, а перья… или чешуя.
Эльсанир наконец перевел взгляд на нас и сказал:
– За нами следуют порождения Тьмы.
– Что? Откуда? – загалдели все разом, оглядываясь по сторонам. – Ты же шутишь, да?
– Не шутит, – вздохнула я. – За нами точно что-то идет.
– Но мы ведь закрыли портал! А других рядом нет.
– Видимо, не закрыли…
– Я так и знал! – вскричал Севастьян. – Я же говорил, что не надо лезть, надо вызвать куратора!
– Ты говорил? – я возмущенно уставилась на него. – Что-то не припомню!
– Хватит, – оборвал Эльсанир начинающуюся ссору. – Потом решим, кто виноват. Сейчас надо действовать.
Я подарила ему испепеляющий взгляд. Тут и без слов было ясно, кто виноват. Чьи амбиции и непомерно раздутое эго поставили группу в опасное положение.
Но он прав, сейчас надо действовать, а не спорить.
– Делаем, как я говорю, – продолжил принц. – Зиг и Сев, накройте нас щитом. Таша, если что, мы с тобой атакуем. Приготовься.
– А я? – пискнула Арика.
– Будешь подпитывать щит. Всем держаться ближе друг к другу, чтобы щит не растягивать!
Мы с радостью сбились в кучу. Парни тут же начали плести защитное заклинание, нити которого опутали нас мерцающим коконом. Но оно было очень слабым – щит первокурсников. Я могла его усилить. Поэтому быстро схватила Эля за руку, восстанавливая нашу связь.
– Ты чего? – он слегка дернулся.
– Испугалась! – ответила ему милым оскалом.
А потом начала по капле тянуть его магию и “штопать” наш щит.
Вскоре купол над нами засиял с тройным усердием. Я могла и лучше сделать – мелькнула самодовольная мысль. Но не стала, чтобы не вызывать подозрений. На меня и так косо смотрели.
Эль быстро формировал файерболы. Вскоре вокруг нас уже кружил с десяток огненных шаров, готовых в любую секунду атаковать противника.
Я оценила их боевую мощь.
Младший принц был силен, хоть и уступал брату. Но уступал не в силе, а в опыте. Все же между тем, кто только-только закончил первый курс и выпускником Академии – огромная пропасть.
– Что, ничего не добавишь? – усмехнулся он одними губами.
Я поняла, что слишком пристально вглядываюсь в его заклинания. А этого делать нельзя! Конечно, остальные тоже их видят, но лучше не привлекать к себе лишнее внимание.
– Не знаю, о чем ты, – буркнула, отворачиваясь.
И в отместку зачерпнула побольше силы, создавая третий слой обороны – огненную стену. Эту штуку можно использовать и для защиты, и для атаки.
Парни рядом присвистнули:
– Ого! Это же заклинание с третьего курса!
– Дядя научил, – солгала я, мысленно надеясь, что никому из них не взбредет в голову расспрашивать ректора.
На самом деле я сама не понимала, откуда взяла подобные знания. Но сейчас в моей голове выстроилась четкая схема: защитный купол, атакующие заклинания, а между ними – огненная стена. И главное, я точно знала, как ее сделать! Будто чей-то невидимый голос диктовал мне инструкцию. Или эта инструкция всегда хранилась на дне моей памяти, а тут вдруг всплыла…
– В деревню нельзя, – заговорил Эльсанир, скользя серьезным взглядом по нашим лицам, – нельзя привести туда тварей. Придется идти им навстречу.
– Плохая идея. Очень-очень плохая идея! – с чувством выдохнул Севастьян, озвучивая наши мысли.
Но никто из нас не возразил. Мы все слаженно повернули назад.
***
Кроме меня, присутствие Темного ощущал лишь Эльсанир. На его коже то и дело проступала чешуя, выдавая волнение. Остальные держались настороженно, поглядывали по сторонам, но чаще всего смотрели на принца. Он был как лакмусовая бумажка для нашей команды. Точнее не сам Эль, а его дракон.
Тогда-то я поняла, что люди, даже их сильнейшие маги, никогда бы сами не справились с Темными. Никогда! Они просто не чувствуют присутствие темной силы, пока не столкнутся с ней.
Правда, я была уверена, что это наш второй феникс, но принц говорил про каких-то тварей. Так что я уже не была уверена в правильности своих выводов.
– Дракон чувствует большую опасность, – почти беззвучно прошептал Эльсанир мне на ухо. – Мне сложно сдерживать оборот. Так что будь начеку.
– Понимаю, – кивнула я.
Моему внутреннему зверю тоже не нравилось происходящее. Чем дальше мы шли, тем сильнее меня бил озноб и тем злее становились мурашки.
Деревья раздвинулись. Мы оказались на том самом бугре, откуда впервые увидели аномалию, и все дружно ахнули.
Внизу клубилась тьма. Она ползла из дыры в земле, и ее с каждой секундой становилось все больше.
– Твою ж!.. – с чувством выдала я.
Остальная компания была со мной полностью солидарна.
Самой дыры уже не было видно, подножие холма тонуло в непроницаемых клубах тьмы, похожих на мою магию Разрушения. От этой тьмы фонило чем-то страшным.
Содрогнувшись всем телом, я инстинктивно подалась назад, наткнулась спиной на Арику, услышала ее вскрик и растерянно глянула на Эльсанира.
Меня вдруг обуял ужас. Это же я сделала ту дыру! Значит, я не закрыла портал, а наоборот, напитала его своей силой?
– Что делать будем? – потрясенно спросил Севастьян.
– Нам с этим не справиться, – озвучил Зиг мои мысли.
Да и всех остальных, наверное, тоже.
