На секунду в голове мелькнула мысль, что это могла быть госпожа Гилли. Она секретарь ректора, у нее есть доступ в его кабинет и ко всем документам. Но Драмиэль уверен в ней, как в себе. Он не мог ошибиться!
– Мы это выясним. Улик уже больше, чем достаточно.
– Но этого всего могло не случиться, если бы мы послушались Дарвизза! – я замотала головой. – Мы сами во всем виноваты. Он ведь сказал только найти аномалию и замерить…
– Успокойся. Вашей вины тут нет. Не сегодня, так завтра, кто-то попытался бы закрыть аномалию, и тогда сработала бы ловушка. Но, скоре всего, она была рассчитана именно на вас, на тебя. Или их было две: для твоей группы и второй. Узнаем, когда прибудем в деревню.
Туман впереди уже поредел. Я увидела домики. В тот же миг дракон начал снижаться.
Мы приземлились прямо на площади перед трактиром. Я сползла со спины дракона и попыталась собрать ноги вместе. Айзен обратился в человека, и мы вдвоем вошли в здание.
В самой деревне никаких порталов и воинственных дроу не было. Но Айзен выглядел напряженным, будто был готов к атаке в любой момент.
В обеденном зале было людно и шумно. Там уже собрались обе группы нашего расчета, магистр Дарвизз, магистр Паркатис и незнакомые маги в черных плащах.
– Таша! – ко мне бросилась Арика. – Как я рада, что с тобой все в порядке! Мы так волновались!
У меня самой будто камень с души упал, когда я встретилась взглядом с Эльсаниром и остальными ребятами. Они были в целости и сохранности.
– Вы в порядке? – спросил магистр Паркатис, когда я проходила мимо него. – Ваша группа сказала, что вы отстали и оказались в эпицентре магической атаки.
Я покосилась на Арику. Та с волнением переводила взгляд с меня на заведующего кафедрой Травознавства.
– Меня спас принц Айзен, – призналась я. – Он был со мной.
– Отлично, – кивнул Паркатис, потирая пухлые руки. – Просто отлично. Практика пошла не по плану. У нас тут полномасштабное вторжение, так что всех первокурсников нужно срочно отправить назад в Академию!
– Нет, я против.
Айзен произнес это негромким, спокойным голосом. Но его услышали все. Шум прекратился, на принца уставились несколько десятков недоуменных и настороженных взглядов.
– Почему нет? – удивился Илинор Дарвизз. – Это лучшее, что мы можем сделать, чтобы студенты не пострадали. Им здесь не место.
– Вот именно. Им здесь не место, но они каким-то образом сюда попали.
Айзен перевел бесстрастный взгляд с одного преподавателя на другого и продолжил:
– У меня нет времени разбираться, как так получилось и почему с будущими боевиками отправили бытовика и травника. У нас другая проблема. Скоро здесь начнется настоящая бойня. Я чувствую, что дроу все прибывают и к ним присоединились вампиры. Они открывают порталы, которые невозможно закрыть.
– Что значит “невозможно”? – перебил один из незнакомых мне магов.
– Речь идет о ловушках. Они сделаны с помощью магии черного феникса и питаются нашими силами. Поэтому мы не сможем их закрыть, как бы ни старались, только увеличить их мощность.
– Подождите! Но это какой-то бред, – вскричал другой маг, поднимаясь со стула. – Что за черный феникс? Вы вздумали пугать нас детскими сказками?
– Черных фениксов не существует! – загудел сразу весь зал. – Что за ерунда? Принц, а такую чушь говорит!
Айзен со скучающим видом выслушал возмущенные крики. Я только заметила, как он обменялся с Эльсаниром выразительными взглядами, но смысла этого переглядывания не поняла.
Как вдруг старший принц произнес:
– Тогда как вы объясните вот это?
Миг – и он поднял руку, в которой чернело длинное плотное перо с тонкими, будто лезвия бритвы, гранями и заостренной верхушкой, напоминающей наконечник стрелы.
У меня и челюсть отпала. Не глядя, я опустилась на стоящую рядом лавку и во все глаза уставилась на перо.
Это галлюцинации? Я, наверное, ударилась головой, лежу в коме и все это мне снится?
Потому что Айзен держал в руках перо черного феникса. Моего феникса! Откуда он его взял?!
Крики моментально смолкли. Внимание всех, кто сейчас находился в зале, прикипело к перу.
Повисло молчание.
Оно продолжалось всего пару мгновений, но за эти мгновения в моей голове пронеслись тысячи мыслей. Я не знала, что думать. Айзен предал меня? Нет, не может этого быть. Я не верю!
– Гхм… – за моей спиной кто-то поперхнулся. – Ваше высочество, что именно мы должны объяснить?
Судя по голосу, это был Бурдж Паркатис.
– Существование вот этой штуки, – Айзен вручил перо стоящему рядом брату.
Тот покрутил его в руках, осторожно провел пальцем по острому краю, поморщился и передал дальше. Мое перо пошло по рукам, снова послышались шепотки. Никто из присутствующих не понимал, что происходит. Ведь никто из них никогда не видел фениксов, да и вообще, это ведь несуществующая раса из сказок. Бабайка, которым пугают детей.
– Хотите сказать, это перо черного феникса? – заговорил травник с пренебрежением. – Что за ерунда? Неужели вы, ваше высочество, верите в сказки?
