— Я ненавижу тебя, — прошептала она своему отражению. — Я ненавижу тебя.
Слёзы полились снова, затем она схватила прядь волос и отрезала.
Даже в размытом отражении она могла видеть, что это выглядело ужасно. Она разрыдалась от злости, ненавидя себя за то, какой она была, ненавидя и это тоже. Она схватила ещё одну прядь и отрезала её следом, на этот раз ещё короче. В этом было определённое удовлетворение — она разрушала себя, делала себя уродливой.
Довольно скоро её волосы стали свисать неровно, местами доходя до шеи, а местами — только до ушей.
Рычащая и разъярённая, Клэр вылетела из ванной и направилась через спальню к двери, не зная, куда идёт, но и не заботясь об этом. Она распахнула её.
— Воу!
Клэр вскрикнула, поражённая, увидев Сайрен с другой стороны.
— Срань господня, девочка! Что, чёрт возьми, случилось с твоими волосами?
Клэр снова разрыдалась и упала на колени.
— Я ненавижу это!
— Эм, ну да. Это ужасно, — Сайрен присела на корточки рядом с ней и неловко похлопала её по плечу. — Но мы можем это исправить.
— Нет, это невозможно! Это невозможно исправить, ничего нельзя исправить! — Клэр упала на бок и свернулась калачиком, слишком несчастная, чтобы чувствовать себя нелепо.
— Боже мой, детка, вставай, — Сайрен шлёпнула её по попке. — Типа, по-настоящему.
Когда Клэр не пошевелилась, Сайрен схватила её за руки и подняла на ноги. Клэр была так поражена силой женщины, что перестала плакать.
— Ты как мужчина. Самец. Как бы ты это ни называла.
Сайрен бросила на неё оскорблённый взгляд и провела рукой по своему телу.
— Это всё женское.
Клэр вытерла глаза.
— Нет, я имею в виду, что ты сильная.
— Ну, да. Королевских кровей. Но только женского пола. Просто потягай железо, девочка, и ты наверстаешь упущенное.
— Это ничего не изменит. Ничего не изменится!
— Ты меня запутала. Ну же, давай. Это чрезвычайное положение, и мне нужны инструменты.
Сайрен взяла Клэр за руку и неторопливо вышла в коридор, увлекая Клэр за собой. Радуясь, что хоть кто-то знает, что делать, она не сопротивлялась. Они прошли через кухню, где незнакомая Клэр женщина резала овощи. Клэр смущённо опустила голову.
— Это промежуточное состояние, Пенни, — крикнула Сайрен женщине.
— Эй, мне это нравится.
Сайрен фыркнула.
— Конечно.
Пенни пожала плечами.
Сайрен потянула Клэр в другой коридор, тот, что тянулся вдоль другой стороны двора.
Открыв дверь, Сайрен втащила Клэр в…
Самую роскошную комнату, которую она когда-либо видела. Нет, не комнату. Это апартаменты. Целая квартира.
В гостиной был красивый мягкий диван и скамеечка для ног со стёганой кожаной обивкой, но Сайрен провела их прямо мимо неё, мимо маленькой модной столовой с люстрой, в потрясающую спальню.
Огромная кровать с балдахином, задрапированная шёлком и бархатом, доминировала в пространстве. Там было кресло, причудливый ковёр и предмет, похожий на большой комод, который, как показалось Клэр, назывался платяным шкафом.
Услышав изумлённый возглас Клэр, Сайрен сказала «Да, это неплохо», и потащила её за собой в роскошную ванную.
Ванна — или джакузи? — занимала целый угол, а в большом шкафчике были сложены пушистые полотенца всех цветов радуги. В другом шкафчике было больше инструментов, чем в салоне красоты.
Сайрен отпустила руку Клэр, оставив её у стойки с огромным зеркалом и массивной фарфоровой раковиной. Остановившись перед шкафом с инструментами, Сайрен отклячила бедро в сторону и скрестила руки на груди, явно обдумывая варианты.
Все вампиры, которых видела Клэр, были привлекательными, но Сайрен была самой красивой из всех, с её бледным сердцевидным лицом и полными губами, большими тёмными глазами и идеальной фигурой. Джинсы обтягивали каждый дюйм её бёдер и ног, а облегающая белая майка подчёркивали полную грудь. Тёмные волосы ниспадали густыми, восхитительными волнами до самых ягодиц.
Клэр с трудом сглотнула, краем глаза заметив своё отражение. Она не хотела приглядываться, особенно когда Сайрен была рядом для контраста.
Схватив несколько расчёсок и ножницы, Сайрен повернулась к Клэр.
— Ты действительно не представляешь, какой восторг я сейчас испытываю. И боже мой, я завидую. У меня никогда в жизни не хватало смелости отрезать волосы. Это будет так круто.
Клэр ошеломлённо уставилась на Сайрен, пока та раскладывала свои инструменты на столе. Казалось, не заметив недоверия Клэр, Сайрен исчезла в спальне и через мгновение вернулась с изящным деревянным стулом, украшенным резьбой.
Поставив стул позади Клэр, она сказала:
— Ну, паркуй свою задницу, девочка.
Клэр села. И уставилась на свою растрёпанную причёску, ужасную и уродливую в зеркале. Свежая слеза скатилась по её щеке.
Зачем она это сделала?
Склонившись над плечом Клэр, Сайрен смахнула слезу и поцеловала Клэр в щёку.
— Доверься мне, ладно? Я всю свою жизнь хотела сделать это. Всё будет потрясающе. Хорошо?
Когда Клэр опустила подбородок, Сайрен выпрямилась и потянулась за расчёской и ножницами, напевая что-то себе под нос.
— Он сказал, что я могу стать такой, какой захочу, но он не это имел в виду, — сказала Клэр, когда Сайрен начала стричь её волосы.
