— Когда ты играешь музыку, ты наполняешь весь мир чем-то прекрасным. И, несмотря на все трудности, которые тебе пришлось пережить, ты игривая и милая, и мне нравится быть с тобой. Клэр, я люблю тебя.
Она отстранилась, чтобы посмотреть на него. Новые слёзы хлынули из её глаз — и из его тоже.
— Я тоже люблю тебя, — сказала она. — И я хочу узнать тебя лучше.
— Я тоже хочу узнать тебя лучше. Но… — в его душу закралось сомнение, несмотря на все прекрасные слова, которые она ему говорила.
— Что «но»?
— Я не… Я не знаю, — она заслуживала лучшего. Она заслуживала всего.
Сначала Клэр выглядела оскорблённой, как будто Нокс отвергал её, затем выражение её лица прояснилось, и она поняла, что он имел в виду. Потому что она была Клэр, она была его парой, и она понимала его так, как никто другой в мире, возможно, не смог бы.
Она не спорила с ним. Она вообще не произносила слов. Она наклонилась и прижалась губами к его груди, к сердцу. Когда она это сделала, из его глаз потекли слёзы.
Когда она села, то сказала только:
— Я люблю тебя.
— Боже, — выдохнул Нокс. — Иди сюда.
Она легла рядом с ним, положив голову ему на плечо. Его трясло. Он не мог остановиться. На протяжении очень, очень долгого времени.
Всё это время она тихо лежала рядом с ним.
Когда Нокс снова проснулся, он понял, что прошло по меньшей мере несколько часов. Его спина болела от постоянного сидения на одном месте, а Клэр спала, прижавшись к нему. И эта раздражающая кислородная трубка снова была у него в носу. Он вытащил её.
В комнате был кто-то ещё, кто стучал по клавишам компьютера. Нокс знал эти особые ритмы и паузы. Он повернул голову в сторону и увидел Риса, сидящего в кресле у кровати, его пальцы бегали по клавиатуре ноутбука. Ну, пальцы одной руки. Другая его рука была на перевязи.
— О, привет, чувак, — сказал Рис, заметив, что Нокс смотрит на него.
Нокс нахмурился.
— Что с тобой случилось?
Рис взглянул на свою перевязь.
— Сломана ключица. Демоны-психопаты, понимаешь? Через пару дней всё будет в порядке. Эй, могу я тебе кое-что показать?
Рис нажал несколько клавиш. Из динамиков полилась весёлая музыка, звук был приглушён. Рис усмехнулся и покачал головой. Стоя у кровати, он повернул ноутбук так, чтобы Нокс мог видеть экран.
На видео, размещённом на YouTube, чёрно-белый кот встал на задние лапы. Спина выгнута дугой, уши прижаты, передние лапы расставлены в стороны и готовы к бою, и он ходил бочком на задних лапах.
Рис удивлённо покачал головой.
— Это похоже на джазовые ручки в стиле ниндзя. Он такой крутой.
— Клэр бы это понравилось.
Взгляд Риса метнулся к спящей Клэр.
— Она мне нравится.
У Нокса защемило в груди. На него что-то повлияло, то, что его пара и брат были здесь. Вместе.
Какая-то часть его, однако, радовалась, что Клэр спит. Рис действительно иногда бывал слишком привлекательным.
— В любом случае, — Рис убрал ноутбук и, закрыв крышку, отложил его в сторону на стуле. Его голос стал серьёзным, почти сердитым, когда он сказал: — Ты напугал меня, брат. Я думал… Я думал, ты умрёшь, — Рис шмыгнул носом и отвернулся, вытирая глаза свободной рукой. — Чёрт, — пробормотал он, явно смущённый.
— Рис… — что-то странное сжалось в груди Нокса при виде того, как его брат переживает из-за него. Это удивило его, тронуло, вывело из себя. — Рис.
— Господи, — Рис повернулся к Ноксу спиной, очевидно, не в силах смотреть на него. — Я люблю тебя, ублюдок. Тебе лучше это знать.
Рис схватил ноутбук и направился к двери.
— Рис, я…
Мужчина остановился, оглянулся и сказал:
— Всё в порядке, чувак. Я знаю.
Это было не нормально. Ноксу нужно было сказать это, чтобы рассказать брату правду.
— Я тоже тебя люблю.
— Бл*дь, — пробормотал Рис и распахнул дверь.
После визита Риса, пока Клэр спала, прижавшись к нему, Нокс чувствовал себя странно. Он чувствовал себя… переполненным.
Позже Нокс проснулся и обнаружил, что Ронан стоит в изножье кровати, скрестив руки на груди, и выглядит очень раздражённым.
— Ты полный придурок, — прошептал Ронан, бросив взгляд на Клэр, чтобы убедиться, что он её не разбудил. — Я скажу это, потому что больше никто не скажет. Дерьмово себя чувствуешь? В голове всё перепуталось, потому что на тебя свалилось слишком много всего? Ты, бл*дь, не можешь свалить куда-то в одиночку в такие моменты. Ты, бл*дь, звонишь мне, придурок.
Странно было слышать это шёпотом. Это было бы забавно, если бы не значило так чертовски много.
У Нокса перехватило горло.
— Да.
— Я не шучу, — чёрт, он казался злым. Но он злился шёпотом. В устах Ронана это было равносильно «я люблю тебя».
Нокс моргнул, чтобы избавиться от рези в глазах.
— Да.
— Ладно. Круто, — Ронан повернулся, чтобы уйти. — Послушай, я не могу здесь оставаться. Прости, чувак, я просто не могу. Но… позвони мне. Если тебе что-нибудь понадобится… аааа, чёрт возьми. Просто… что угодно.
Затем он ушёл.
Когда Нокс снова проснулся, он обнаружил Луку в кресле у кровати. В своём обычном стиле ассасин только смотрел на него.
Нокс ожидал, что на этом всё закончится, но Лука сказал:
