Не успела как следует удивиться, обрушилось жуткое предчувствие – связно мыслить, рассуждать, дышать и то стало трудно. Инстинктивно скомкав пальцами одеяло, вслушивалась в каждое слово младшей графини, стараясь не упустить ни единого факта, ни малейшего намека.
Да что такое-то?
Новости не выглядели столь уж пугающе. Ну, скрестят клинки беззанцы и повстанцы, что с того? Худший исход дела – мы не получим интересующие сведения… Тоже мне беда! Раскроем личности предателей другим способом!
Предположим худородных сайхов не осчастливят истязания повстанцев… Всегда можно напомнить о попытке убить Ария! Конечно, популярности казни это не прибавит, зато отрезвит. Ни один сородич покровителя не пожелает защищать святотатца, покусившегося на монарха.
Тогда откуда этот ужас? Паника, страх, граничащие с истерикой? Неужели последний отвратительный отзвук мутации? Вроде она закончилась…
– В конце-концов Арий одобрил-таки дуэль, – повествовала Дель, не замечая моих переживаний, – Но при условии, что Зетрей выдаст ученых, военных, знать, помогавших восстанию и даже сочувствующих. Несколько дней они пререкались, спорили. В итоге – король уступил монаршему байстрюку, – младшая Медер хитро подмигнула, – Позволил умолчать имена последних.
Мимика графини подтвердила мою догадку – личности «сочувствующих» покровителя не особенно занимали. Властителю с пятитысячелетним опытом правления ничего не стоило обвести соперника вокруг пальца. Кому, как ни Арию знать – сколь переменчивы настроения аристократов. Сегодня они поддерживают Зетрея в его благородном деле, втайне рассчитывая на прибыль, земли, титулы, государственные посты. Завтра, когда мятежника повергнут, живо переметнутся к давнему сюзерену, униженно каясь в страшных заблуждениях.
– Король с монаршим байстрюком, в присутствии Зарзена и Меннеса, дали слово чести выполнить условия в точности, – подытожила Дель, – Кстати! – добавила через смешок, – Дэл хотел сражаться с Зетреем – тот поклялся лично участвовать в поединке, но наши сошлись на том, что это дела сайхийские и вампиров не касаются.
Многое бы отдала, чтобы увидеть лицо айна при последних словах графини, но быстро развернуться сил пока не хватало. Медленно смысла не было – древний варвар, как никто, умел совладать с порывами.
– Когда бой?– уточнила я.
– Через неделю, – ответил вместо Дель покровитель.
– Хочу присутствовать!
– Только если поправишься, – почти хором заявили приемный отец с айном. Графиня и Ррул переглянулись. Никто не ожидал такого единодушия от монархов, друг друга на дух не переносивших.
Однако, это ничего не значило. Сейчас цели мужчин совпадали, и они действовали заодно. Но стоит мне поправиться, между айном с приемным отцом снова встанет стена непонимания, презрения, обид, которым в обед сто лет.
Вот каково долго жить – ничто не забывается!
– Так! Гости что-то задержались! – Держков вошел в палату, без обиняков указывая Дель с Эдгаром на распахнутую пластиковую дверь.
– Увидимся,– вздохнула графиня, в ее голосе слышалось разочарование. На мгновение почудилось – она очень хочет сообщить что-то еще… Младшая Медер беспокойно потрогала сережку – капельку прозрачного янтаря, больше похожего на фионит. Мельком брошенный через мою голову взгляд предназначался либо Арию, либо Дэлу.
Ответа не видела, но Дель странно потупила взор, напоминая девицу на выданье, и рванула из комнаты.
Необъяснимое волнение мириадой игл вонзилось в сердце… Язвительная, неунывающая, ко всему относящаяся со здоровым пофигизмом графиня перед уходом напоминала растерянную девочку… Как же сильно она, должно быть, тревожилась за дорогих мне существ! В противном случае младшая Медер не рвалась бы озвучить причину, не спрашивала молчаливого согласия покровителя или айна.
– У меня одно важное дело, – засуетился Арий, выскочив из-за постели, как чертик из табакерки, – Солнышко, я зайду позже! – не успела глазом моргнуть, чмокнул в щеку и ретировался.
Еще непонятней… До сего момента он ни разу не покидал меня, если не ел или не совещался с врачами. Теперь же вдруг практически сбежал, ничего не объясняя.
– Эзра, – Дэл присел возле, гладя по плечу, – Не стоит так переживать, клянусь все разузнать в ближайшее время.
– Тебе тоже показалось – они что-то скрывают?
– Не то слово, – отчеканил айн, – И это что-то тебе явно не понравится… У меня несколько версий. Надеюсь, простишь, но делиться пока не стану. Лучше разведать наверняка. Может, вообще мыслю не в том направлении. Скажем прямо – сайхи не совсем моя компетенция.
Намереваясь было сопротивляться, требовать выложить догадки до единой, всматривалась в лицо древнего варвара. Брови – домиком, губы вытянулись в полоску, желваки ходят ходуном, тело сродни каменному валуну.
– Ладно, но обещай разузнать поскорее, – сдалась, подкупленная бережным отношением Дэла.
– Уже поклялся, – твердо произнес он.