Приемный отец уже было набрал в рот воздуха для возражений, но Риг поддержал коллегу:
– Арий, неразумно перевозить ее сейчас. Эзре необходимо поднакопить сил, дорога измотает ее, может вызвать новый эпизод.
– Посетителей-то впустите? – лукаво улыбнулся Дэл, безучастно следивший за дискуссией. Уверена, с проницательностью айна, способностью мгновенно разобраться в человеке, предсказать итог спора приемного отца со смертным эскулапом не составляло труда.
Знать не знала, что кто-то хотел навестить раненую однокрылую! Под горлом разливалось тепло, словно выпила бодрящего сайхийского чая. Кто-то волнуется обо мне! Кто-то еще, кроме любимых мужчин! У меня есть друзья… Существа, не безразличные к состоянию принцессы из чистой приятельской симпатии. Господи! Как же здорово!
– Тех двоих пущу, – согласился Держков. – Хватит им мотаться по больнице, надоели хуже смерти. Медсестры и так дерганые, – хмуро кивнул в сторону древнего варвара, тот и бровью не повел. Малозначительные факты никогда не беспокоили полуторатысячелетнего воина.
…
«Те двое» оказались Делью с Ррулом.
Младшая Медер бодро заскочила в палату, нимало не смущаясь того, что при каждом широком шаге юбка ослепительно-белого платья, сидящего как чулок, приподнималась до пикантной высоты. Ррул в оранжевых тунике и брюках сразу добавил новых красок.
Волосы гостей были аккуратно забраны назад, думаю, по требованию Держкова. Я заметила, что навещавшие пациентов никогда не появлялись с распущенными локонами.
Вошедшие первым делом поприветствовали меня улыбками существ, получивших доброе известие после томительного ожидания – сильная реакция для сайхов. Захотелось вскочить и приобнять обоих.
Поклонившись королю Беззана, гости в унисон выпалили:
– Добрый день, Дэллан!
Вот так новости! Айн приобретал вес среди соплеменников покровителя! Совсем недавно вампир и косого взгляда вряд ли удостоился бы.
Без предупреждения, Ррул выскочил из палаты, но тут же вернулся с двумя стульями, поставив их справа от моего ложа, напротив древнего варвара с покровителем.
Дель придвинула свой вплотную к постели, Эдгар под пристальным, не слишком дружелюбным наблюдением Дэла и Ария, сел подальше.
Графиня наклонилась ко мне, ласково погладив по плечу:
– Эзра… слава богам, ты жива-здорова! – выдохнула негромко, – Даже не думай загреметь на койку еще раз! Честное слово, это уже не смешно!
– Постараюсь, – кивнула, до глубины души тронутая ее беспокойством. Так хорошо, комфортно, приятно давно себя не чувствовала.
Дель открыла было рот, чтобы продолжить, но Арий стремительно переместился в кресло за постелью. Айн молниеносно последовал его примеру, захватив свой стул.
Младшая Медер выждала небольшую паузу и с места в карьер прощебетала так, словно речь шла о выборе наряда на бал или меню на светскую вечеринку:
– После штурма базы наши взяли в плен где-то сотню помесей.
Видимо тех, кого я накрыла ужасом. Не решила – как отнестись к новости о том, что причастна к заточению многих десятков существ, пыткам и другим «прелестям» беззанских застенков.
С одной стороны – они враги, заслужили, вышли против наших с оружием в руках, убили многих сородичей Дэла, покровителя, теперь и моих тоже. С другой – предпочла бы суд, прокуроров, адвокатов…
– Зетрей потребовал выдать их, Арий отказался, – продолжала меж тем Дель, – Разлюбезный принц изгнанных предложил решить вопрос поединком десяти лучших бойцов каждого лагеря с традиционным оружием. Победят наши – пленников казнят, воины Зетрея – отпустят. Сперва Арий воспротивился: мол, публичная экзекуция над помесями уже спланирована, народ жаждет узреть наказание предателей, – на секунду на лице графини мелькнуло брезгливо-злорадное выражение.
Месяц назад ее реакция повергла бы меня в глубокий шок, транс… Как все изменилось! Дискомфорт, заставивший поерзать на матрасе, испарина на ладонях, вмиг продрогшие ноги напоминали о том, что я все еще не принимаю сайхийских методов расправы над виновными, даже в государственной измене. Хотя бы эмоции не зашкаливали, как раньше… То ли я очерствела – об этом не хотелось и думать, то ли привыкла…
Мысли сами собой потекли в другое русло, подавляя чувства.
Нисколько не сомневалась в желании знати лицезреть беззанское правосудие. Достаточно вспомнить истории Дель о предыдущем мятеже полукровок, завершившемся прилюдными увечьями виновных, под гогот довольной толпы, требующей больше крови, плоти, жесткости.
А что думают простолюдины, чьи интересы, пускай и отчасти, представляли мятежники?
Главные кланы важны – в их руках магия, последние техновинки, но, как ни крути, чернь потому и кличут «народные массы», что ее куда больше. Недооценивать худородных – большая ошибка. Разве Ломоносов не из семьи крестьян? Напрасно сайхи игнорируют человеческую историю, там есть чему учиться…
К тому же, даже самый-пресамый незнатный сородич Ария вдвое-втрое сильнее гибрида.
Поразительно! Я, столько лет чуравшаяся малейшего вникания в политику мира-кармана, активно ею заинтересовалась. Неужто взыграла голубая кровь?