Точно. Мы же разбили единственный способ выбраться отсюда. Эту «мелочь» я как-то упустил. А также то, что ни еды, ни воды у нас нет. А если мы решим возвращать пешком, то это у нас займёт минимум неделю и это если не считать драк с медведями за ягоды и орехи. План мне категорически не нравился. Прямо совсем.
Хотя, мотивация у напарницы меня не особо радует, может, получится поменять?
— Если получится выбраться за защитный купол, то заработает связь, и я смогу вызвать подмогу. Тогда нас вытащат… Но, возможно, вам будет интересно не прятаться до этого времени, а ввязаться в одну работёнку. Фриланс, так сказать.
— Хотите спасти своего человека? — собеседница уточнила это спокойно, даже не повернувшись. — Я смотрю, вы в столице совсем отбитые? Умудряетесь за сутки против себя целый город настроить. После собирайтесь напасть без оружия на группу… даже не знаю кого, но вооружённого, многочисленного и очень опасного? Вы что, уезжаете из дома только чтобы найти способы самоубиться?
— Не без этого… — только пробормотав это, я понял, что сказал это вслух. И даже почти не жалел об этом, ибо имелась в этом доля истины.
Но не говорить же, что кроме ученика рядом ещё без чувств Коготь — не поймёт. Однако самое главное — я почти уверен, что эти странные военные напрямую связаны с моим расследованием относительно Расстригина.
Но не бывает таких совпадений. И я не могу упустить этот след.
Я взял себя в руки и продолжил спокойнее:
— Я могу предложить вам неплохие деньги. А если покажете себя хорошо, то сможете поднять свою квалификацию в столице…
— Ценой своей жизни? — фыркнула девушка.
Отвечать я не стал, тем более что я почувствовал — мы у цели. Если точнее, у границы барьера. Визуальное его, конечно, не видно. И даже потоки маны спокойны… Но душа, что металась с самого прибытия, сейчас лишь мерно и едва ощутимо пульсировала.
Я протянул руку и тут же радужные переливы прошлись по воздуху. А рука за барьером словно бы налилась силой… Все нити контрактов вновь вернулись и я их мог сжать в крепком кулаке. Мне же только и оставалось спокойно выдохнуть: барьер не успели сделать непроходимым… хотя шанс на такую возможность минимален — для этого нужна просто прорва энергии.
Последний рывок. Но останавливаться нельзя- преодоление защиты наверняка отслеживается, не просто же так на нас столь быстро вышли. Вот только самое главное произошло, стоило пройти нам пару шагов — энергосистемы имплантов Елены едва слышно загудели. А ещё через десяток шагов и девушка начала открывать глаза.
— Господин…
— Всё в порядке. Я рядом, — тут же поспешил успокоить верную слугу.
Елена попыталась сама идти, но запнулась о землю, и мы с Марией не сумели её удержать. Падение. И вот мы уже все сидим в грязи.
— Не переживай, — вновь обратился я к девушке. — Мы только что покинули артефактный защитный купол, где отключается электроника. Из-за него мы упали и тебя вырубило.
— А?…
— Романа похитили обитающие там люди, и я сейчас за ним направлюсь. К сожалению, тебе нельзя со мной, иначе тебя вновь вырубит. Но у тебя будет своя задача.
Нужно играть на растерянности и загрузить девушку, чтобы она не совершила глупость во время моего отсутствия.
— Ты должна связаться с одним из моих должников — они обязаны вернуть долг: вытащить нас отсюда, а если потребуется, то и помочь, — называть имён я не стал, всё же Мария — новый человек и ей нет полного доверия. Но Елена — умница, и знает, о ком я. — Плюс, ты должна присмотреть за Марией, пока я буду отсутствовать.
— Я не говорила, что не пойду с вами, — тут же вклинилась Мария.
— А как же выходы из дома, чтобы самоубиться? — даже слегка растерялся я.
— Этого не отрицаю… Но лучше, если этот дом будет в столице, чем в забытом богами Тобольске.
Я на это лишь кивнул, принимая решение. А вот Елене потребовалось ещё несколько секунд, чтобы смириться с моим решением. И полный печали взгляд провожал меня, когда я поднимался. А ещё слова:
— Я буду ждать вас, господин…
Самым сложным при возвращении оказалось заставить себя вновь пройти через барьер. Чувство, что твою душу пытаются вырвать… меня от одного воспоминания передёргивает. А вот Мария ничего, бодрячком.
Найти же Когтя труда не составило вовсе, он улетел не так далеко, и к моему великому облегчению, при падении не пострадал. Хотя привести его в чувство на месте не удалось, так что я спрятал ворона за пазуху, сделав ему гамак из и без того порванной рубахи, спрятав под одежду.
Ну а дальше началось преследование противника. Хотя, преследованием это сложно назвать: от шестиколёсного тяжеловоза в подлеске осталась широкая колея, которую при всём желании не пропустить. Только и требовалось, что идти вдоль неё, тем более, что направлялась она прямиком к сопке, которую мы пытались облететь во время крушения. Основная сложность в том, чтобы не слишком ускоряться, а двигаться крадучись, выискивая потенциальные засады противника.
