Хотя нет… всё же имелось ещё то, что могло меня поразить: под куполом пещеры, среди длинных каменных наростов сталактитов сияло солнце. Небольшое такое, в самый раз для подземного мира, чтобы освещать, но не ослеплять. Греть, но не сжигать. И зелёное…
А ещё стоило нам преодолеть толщу скал, как моя душа, словно стрелка магнита, стала тянуться к этому солнцу, буквально разрывая меня изнутри.
— Спускаемся? — Мария пришла в себя чуть быстрее и вновь взялась за дело без лишних сантиментов. — Мы здесь очень выделяемся!
Предложение разумное… Вот только отсюда хороший вид, а нам нужно найти языка, чтобы понять, что тут происходит. Очевидно, что моих дедуктивных навыков уже не хватает, чтобы сложить столь невообразимый пазл, а бегать и собирать детальки нет времени. Нужно переходить к более радикальным методам.
От мыслей меня отвлекло шевеление на груди. Из перевязи, что я бережно хранил всё это время, высунулся клюв, а после и голова Когтя. Ну, наконец-то, он пришёл в себя! Я тут же погладил голову мудрой птице.
— Кар? — ворон каркнул едва слышно, отлично понимая, что мы скрываемся.
— Сам в шоке. Но как видишь, занесло, — улыбнулся я комментарию питомца. — Поможешь? Твой взгляд на ситуацию как всегда будет бесценен.
Коготь гордо вскинул голову и в пару движений крыльев выбрался из своего убежища. Осмотрелся ещё раз, а после мощным рывком поднялся в воздух. Ну, вот и отлично, у нас появились глаза в воздухе.
— Боюсь, нам придётся ещё какое-то время прятаться, так что я хочу создать для нас маскировку. Воспользоваться одним из своих талантов…
Как ни печально, но свою сумку с контрактами я благополучно потерял во время крушения. Однако я сумел сохранить перо. То самое, что пишет кровью владельца. И теперь оно мне требовалось, чтобы повторить старый трюк, который я использовал, проникая в некрополь Суворовых: нанести на нас с Марией руническую вязь, чтобы размыть наши образы как для техники и магии, а так же укрыться от обычных взглядов. Хотя бы частично.
Мы закончили быстро — с пером, питающимся моей кровью, всё прошло очень чётко. Пусть мне и пришлось потратить энергию, напитывая кровавые руны силой.
— Спускаемся, — с чистым сердцем кивнул я Марии.
Однако сказать оказалось проще, чем сделать. Скала оказалась чуть ли не отполированная, а скалолазание никогда не было моей сильной стороной. Единственным моим спасением стал наруч: металл я раз за разом преобразовывал в клинки, которые вбивал в щели скалы и только за счёт этого держался.
Но даже так мысли раз за разом возвращались к городу… Я просто не мог поверить, что подобная махина осталась никем не замечена. Ладно, защитный артефакт, что скрывает от спутников. Ладно, отлов всех невольных свидетелей. Вот только подобный город просто не может существовать на самообеспечении! Он должен многое закупать, начиная от продуктов и заканчивая уникальными вещами… а что бы закупать, нужно и продавать. Так работает экономика. Все соседи должны быть вовлечены.
Может, нападение на моего ученика и штурм гостиницы не такие и «случайные» неудачи, как казалось ранее?
А если продолжить мысль, то если знают соседи, то знает и метрополь. Или не знает? Не зря же там Расстригин?
Но главное — зачем всё это скрывать?
Я спрыгнул на камень, чуть влажный и поросший мхом у основания. Всё же сопка была высокой и имела снежную шапку, которая таяла и просачивалась сквозь щели вглубь пещеры. Так что от стен порой текли небольшие ручьи, что уходили куда-то вдаль в подземную реку, а после — в озеро.
Но оставаться на месте я не стал и поспешил в сторону жилой застройки. Всё же промзона — слишком оживлённое место, нас быстро заметят. А с учётом того, насколько здесь не любят чужаков, не удивлюсь, если заметив нас, сразу же поднимут тревогу и устроят облаву.
С жилым сектором в этом плане проще. Дома практически примыкают к стенам пещеры — всю площадь используют максимально, а это значит — дома обособлены. Строения выглядят непрезентабельно, практически трущобы, а значит, если поднимется шум, то меньше шансов, что обратят внимание. Хотя порой слышен голос женщин и даже детей, но большая часть домов пустует в ожидании хозяев, только возвращающихся со службы.
А затем мне пришёл образ от Когтя о прибывающих людях и я понял, что нашёл нужную мне цель.
— Сюда, — кивнул я на один из домов.
Мария вновь порадовала. Если я хотел просто выбить стекло на окне и надеяться, что сигнализации в доме нет, напарница поступила мудрее: несколько быстрых движений над рамой и та открылась совершенно бесшумно.
— Коготь сумел отследить то ли местного стража порядка, то ли одного из бойцов, что нападал на нас… В общем, человека в форме. Нужно его взять, — уже оказавшись внутри, просветил я девушку.
— Ловушка? — уточнила спутница, едва заметно поморщившись и пытаясь удержаться, дабы не утереть лицо, покрытое руническим рисунком.
— Приятная встреча…
