Так продолжалось несколько лет… и, на удивление, к «Серпам ночи» привыкли. Они стали частью структуры Кольца и даже начали торговлю со Штатами. И это притом, что они были весьма замкнуты… во всяком случае, их управление. Верхушка крайне мало контактировала с людьми.
И это стало причиной их конца. Корпорации не простили захвата власти и однажды устроили теракт, уничтожив главный центр с «Серпами ночи», где заседало всё руководство. Это привело вначале к войне осколков организации, а затем корпорации просто вернули контроль над этой частью Кольца.
По крайне мере, по официальным данным всё было так. Однако время от времени всплывают данные, что бывших членов «Серпов ночи» видят на Кольце, и они пользуются полной неприкосновенностью. Никто не смеет их трогать и все подчиняются их «просьбам», даже сильнейшие банды вроде «Чистого братства».
— … Я отследила сигналы из Парадайза до Кольца за последние годы — это оказалось несложно, так как техника у них устаревшая. Нашла пересечения с «Чистыми» и их базами. Провела отслеживание… — увидев, как мой взгляд стекленеет, Юлия решила форсировать объяснения: — В общем, в архивах «Чистого братства» я нашла интересные данные о местах, куда нужно обратиться, если требуется связаться с «Серпами». Тебе это интересно? — закончила повествование Юлия.
— Бе-зу-сло-вно… — протянул я в задумчивости. — Спасибо, милая! И да, надеюсь, моё прикрытие ещё работает?
Подвижки были существенные. Но прежде, стоило зайти к брату на огонёк… Если я, конечно, переживу дуэль между Романовым и Расстригиным.
«Если умирать, то с музыкой!» — именно таким девизом руководствовались организаторы дуэли между четвёртым наследником трона Российской империи и духовным наставником императорской семьи. Один из стадионов, принадлежащих императорскому роду, был буквально забит народом. Толпа на трибунах волновалась, но так как присутствовали по большей части аристократы, то кроме плотного гула особого шума не было.
Во всей человеческой массе выделялось лишь несколько элементов. Во-первых, конечно же, трибуна императорской семьи. В отличие от пресс-конференции, сейчас присутствовали все: раздражённый император вместе с супругой, которая выглядела, словно только проснувшаяся и не до конца понимающая, что происходит; их дочь на выданье, залипающая в какой-то гаджет, и сын-непоседа, которому едва исполнилось четыре годика — наследник престола; ну и, конечно же, оба брата императора: средний — чуть в отдалении, показывающий опалу брата после пресс-конференции, и голограмма младшего, сейчас находящегося на фронте.
— Бойцов прошу занять свои места на арене! — разнёсся глухой голос из-под сводов стадиона, так, что голограмма боя, через которую я всё наблюдал, вздрогнула.
Бой был официальный, а не какая-то там драка или спортивное мероприятие, поэтому тон был максимально сухой. Бойцы выходили на песок стадиона.
Расстригин шёл небрежно с голым торсом, босиком и из всей одежды на нём были только грубые, холщовые штаны. Ах да, ещё меч. Огромная оглобля, которую даже двуручным назвать язык не поворачивался. Практически два метра чёрной, как смоль, артефактной стали.
Его группа поддержки в подтрибунных помещениях уже вовсю пила, празднуя будущий успех своего лидера и можно было заметить лишь двух или трёх человек, что не участвовали в общем веселье — представители Общества последователей святого старца.
— Бойцам предоставляется последняя возможность для примирения. Готовы ли бойцы решить конфликт мирно? — вновь прозвучали казённые слова над ареной.
Бойцы даже не сбились с шага, молча продолжая движение с разных сторон площадки. Подобное только накалило обстановку.
Дмитрий крутанул в одной руке узкую шпагу средней длины, а во второй руке — дагу. Изящное и лёгкое оружие аристократии. Кроме того, Романов не стал пренебрегать бронёй и облачился в артефактный доспех полностью S-ранга — согласно его уровню. Тёмный, чешуйчатый доспех, который делал все его движения резче и быстрее. А взгляд парня был максимально сосредоточенный.
Группа поддержки, состоящая из родов-заговорщиков, так же выглядела крайне сосредоточенной и готовой в любой момент, как броситься в бой, так и спешно отступить.
— Примирение не состоялось, — стоило бойцам занять свои места, объявил голос с высоты. — Тогда прошу приготовиться к битве. Начало через пять…
Пора и мне заняться делом. Честь — это хорошо, но когда на кону судьба и жизнь, то эффективность превыше, поэтому атаковать стоило с двух фронтов. И эффектом неожиданности можно дать и Дмитрию преимущество в первом ударе. Я прикрыл глаза и расслабился.
— Четыре…
Вдох. Выдох.
Вдох. Выдох.
Только спокойствие и умиротворение… Я проваливаюсь в глубины своего внутреннего мира.
— Три…
Легко и спокойно плыву по волнам тумана, прежде чем чувствую под ногами опору из камня и побегов травы, что пробиваются из неё.
— Два…
