Внезапно, на меня нахлынули теплые воспоминания. Моим самым первым зомби стала крыса из подпола. Она вышла столь хорошо, что до сих пор жива, бегает по подвалу отчего дома. На грызунах мои изыскания не остановились, и через некоторое время я начал поднимать скелеты на деревенском кладбище. Мне никогда не хотелось причинить вред соседям. Просто меня интересовало изучение человеческого тела со стороны медицины, а вся нежить, что все-таки смогла встать из могил, жила несколько мгновений. Я всегда хотел стать лучшим лекарем. Впрочем, это не помешало моей девушке объявить меня некромантом во всеуслышание.
Путь оказался легким и спокойным, только маленькие мыши, тихо пища, перебегали из угла в угол. Наконец, когда мой нос уже притерпелся к вони, впереди замаячила большая дубовая дверь, обитая железом. Перед ней, с маской на лице, облаченный в большой черный плащ, стоял человек, закинув арбалет на плечо. Оружие оказалось заряженным.
Мне не хотелось оказаться застреленным в первый же день работы, а потому некие сомнения все же начали заползать в мысли. Про себя я проклинал Виктора, ведь о подобных вещах речь не заходила. Подлый хитрец! Всегда знал, что этот горбун только мать родную не продал. Но время не стояло на месте, а потому, набравшись смелости, я вышел из-за угла, вскинул руки вверх и прокричал:
— Не стреляйте! Яйца всмятку!
Почувствовав себя самым большим дураком на свете, моя голова уже приготовилась получить болт между глаз, однако незнакомец лишь одернул полы своего плаща и снял с себя маску. Охранником, внезапно, оказалась девушка. Подобный маскарад создавал весьма внушительное впечатление, словно она была в полтора раза больше. Все также держа прицел арбалета на мне, та спросила:
— Кто такой? Назовись!
— Я… Я — Ангелар! Меня послал сюда Виктор! Горбун такой… Только не стреляйте!
Привратник опустил оружие и кивнул в сторону двери. Подойдя к ней поближе, но все еще держась на расстоянии, я ждал, пока она отпирает засовы. Сердце до сих пор выплясывало чечетку, норовя выпрыгнуть из груди. Ее грозный взгляд ясно давал понять, что если меня угораздит выкинуть или сморозить что-нибудь лишнее, то мои яйца тоже превратятся в гоголь-моголь.
— Вниз по лестнице, не ошибешься. — Указала она мне дорогу. — Как спустишься, иди налево, в лаборатории. Все ясно?
— Ага… — Кивнул я. — А вы все также будете наставлять на меня свой большой арбалет?
— Может, ты какой-нибудь лазутчик или шпион? Лично я не доверяю всяким проходимцам вроде тебя. Давай, шагай.
Дверь заперли за мной изнутри, и я побрел вниз по мрачным, пыльным ступеням. Было не очень приятно спускаться, зная, что тебя сопровождает девушка, приставив свой арбалет к спине.
Лестница показалась мне очень древней, ведь каменная кладка здесь точно такая же, как у самых старых домов Двелла. Похоже, что это убежище создали вместе городом, и лишь после оно было оборудовано в качестве лаборатории.
На самом нижнем этаже подземелья мне открылась большая комната, в которой находилось два широких прохода, тяжелыми, каменными арками нависая над полом. Правый проход был заперт, а вот из левого лился ровный свет.
Черный рынок представляет из себя сложную и многогранную систему, в которой не так уж и легко разобраться, а он сам является лишь придатком еще более крупной структуры. Всем балом правит великая Торговая Гильдия, которая и договаривается о поставках, добыче информации, откуп полезных людей и прикрытие всевозможных волшебных лавочек. Логика инквизиции устроена так: нет магии — нет проблем, даже сам Канцлер не прочь воспользоваться услугами умельцев, если ему нужна информация.
Высшую ступень в Гильдии занимают кузнечные и оружейные магазины. Следующую занимают бесчисленное множество мелких лавок, неважно какие, магические или продуктовые. На предпоследней ступени уместились лаборатории и обсерватории. Да, обсерватории. Вы удивитесь, каким оборотом обладают журналы с гороскопом. Подчас, вера в надежду и удачу помогает куда больше, чем церковники, призванные помогать простому люду. Самую низшую ступень занимают странствующие торговцы, которые продают свой товар в других городах и странах. А все это лишь в общих чертах, на самом же деле все градации уже давно стерлись, и ступеней стало куда больше.
Лаборатория, в которую отправился Ангелар, не была самой крупной или совершенной, однако качество производимого ею товара всегда была на высоте, а потому она очень ценилась.
