— При помощи чешуек саламандры я создал вещество, способное иссушать плоть, как если бы оно находилось под воздействием высокой температуры, но в разы быстрее. Ну и по-немногу, различные слабые вещества, призванные замедлить разложение… Это все.
— Отлично, ты справился! Теперь нужно проверить твои препараты. Боян! Тащи сюда труп той ящерицы!
Услышав зов хозяина, скелет привез на тележке средних размеров свёрток. Как только тележка была доставлена, тот снова вернулся в морг.
— Давай, открывай! Я приготовил тебе подарок, как раз в твой первый рабочий день!
Сдернув саван, я обнаружил под ним мертвого василиска, длиною около полутора метров. Труп оказался свежим.
— Теперь попробуй оживить эту рептилию, а я посмотрю. Мерисса, если что, застрели эту тварь и нашего гостя, будь добра.
— Как скажете.
Охраннику явно надоел весь этот балаган. Не скажу, что проникся сочувствием к ней, но будь я на ее месте, ноги бы здесь моей не было.
А вот я попал, и серьезнее обычного. Лучше голодом маяться, чем наниматься сюда. Хотя платят хорошо… Я не ел мяса вот уже десять дней.
Я решил начать операцию. Удалил все внутренние органы, вычистил и обработал тело змеи. Вскрыв голову, меня охватили сомнения. Было два варианта дальнейших действий: либо мозг остается на месте, либо нет. Я решил, что стоит совместить оба варианта, а потому полностью удалил лобную долю. Склеенные кости и череп окаменели, став практически неразрушимыми. Когда в жилы змеи попал раствор, тело скукожилось, а мышцы приобрели характерные для нежити свойства: относительная хрупкость и большое количество белка. Введя в ткани антисептик и бальзамирующие препараты, я набил рептилию опилками. Она стала похожа на плоского червя, увеличенного в сотни раз.
— Surge! — Запел я.
Первое время ничего не происходило. Мне начало казаться, что сейчас я лягу на стол вместо этой змеи, однако потом ее мышцы резко сократились. Извиваясь, она подняла голову, и наши взгляды пересеклись — мой, полный страха, и василиска, с мертвой, тупой покорностью. Мне было очень страшно, ведь ее яд так никуда не исчез.
Укусы caverna reguli опасны тем, что их сильный паралитический яд обездвиживает жертву, а из раны начинает фонтаном идти кровь. Он настолько силен, что появилось поверье, будто эти змеи обращают жертв в камень. На самом деле, укушенный может просто стоять в самых жутких позах, застыв в предсмертной агонии.
Тварь шарила по пространству остекленевшими глазами и мерно покачивалась из стороны в сторону, разглядывая других обитателей лаборатории. Внезапно, василиск изумрудной лентой сполз со стола и начал обвиваться вокруг моей ноги! Я стоял, не движимый, сердце пропускало удар за ударом, колени начали трястись. Однако, монстр просто обвился вокруг ноги и застыл на ней.
— Хорошо! Хорошо! У тебя получилось! Похоже, что эта тварь привязалась к тебе. Можешь оставить ее здесь, как питомца. Кхм-кхм!
Шиф громко прочистил горло и, разведя руки в стороны, громко возвестил:
— Ты принят, Ангелар, мальчик мой! Отныне, ты — один из лаборантов нашей прекрасной обители смерти! Ты достойно проявил себя и даже создал своего первого ручного питомца. Вне всяких похвал, отличный результат!
Профессор рассыпался в аплодисментах. Мерисса же просто развернулась и ушла к себе на пост.
Приятный шум горящего коcтра всегда навевает хорошие воспоминания. Kаменные своды моего склепа тихо постанывали, в такт шуршащим напевам метлы. Сухая вязанка осины была сложена под диван, так чтобы обе его половинки крепко стояли на большой импровизированной ноге. Новый котел, доверху залитый водой, медленно закипал. По работе мне помогал Боян, оттаскивая неподъемные вещи. Через некоторое время лаборатория была полностью убрана, ни одной пылинки, чистота, как на исповеди.
Признаюсь, я успел расстаться с надеждой выйти отсюда живым. B этом месте все уходило вверх, теряясь в туманных испарениях реагентов. Книжные стеллажи, колонны, столы и даже ящики смотрелись просто огромными. После всего пережитого кружилась голова, а порою начинало казаться, что мой рост постепенно уменьшается. Я терялся в мыслях и страхах, как в темном, запутанном лесу.
— Профессор, все прибрано, как вы и просили.
— Xорошо, очень хорошо. Ангелар, мальчик мой, на пока я тебя отпускаю. Покуда не вернётся твой учитель, ты свободен. Возвращайся через два дня.
— Подождите, разве не вы собирались меня учить?
— Нет у меня на тебя времени, ещё полсотни трупов надо распотрошить.
— Раз так, то где мой наставник? — Спросил я.
— Похоже, что опять синячит, а это вполне в его духе. Не беспокойся, пьет он также хорошо, как готовит самогон! Вот тебе сто золотых, иди и прикупи себе одежду, еду, что хочешь, только не донимай меня своим присутствием.
Справедливо. Если бы я был алкоголиком, то также готовил бы выпивку самому себе. Но меня волновал другой вопрос: что делать со змеёй? Конечно, как средство обороны лучше и не придумаешь, да и я сам уже привязался к ней. Впрочем, тут как посмотреть, однако не ходить же с таким монстром по улице?
