— Даже воздух здесь законсервировался. Может, здесь было произведено какое-то запирающее заклинание?.. Хэй, тени! Кто, что знает!? — В ответ была лишь тишина. — Ну, я так и думал. Пирожок, на изготовку.
Я перешагнул через доски и оказался внутри. В полу были четыре больших решетчатых люка, к которым подходили водосточные канавы. За ржавыми решетками на десятки футов вниз уходили колодцы, пробитые в твердой породе человеческими руками. Я не удержался и взял с пола камень, обернув его в промасленную тряпку.
— Igni.
Ткань загорелась тусклым синим пламенем. Как только оно разгорелось, я опустил камень дыру. Маленький огонек быстро улетел вглубь, навстречу далёкому дну.
— Десять… Одиннадцать… Двенадцать… Тринадцать… — Раздался стук, усиленный узкими стенами колодца. — Четырнадцать. Где-то сорок пять футов…
После такого опыта я больше не подходил близко к этим дырам.
Здешние стены имели другой, темно-бурый окрас, но на некоторых местах остались просветы, искривленные в до боли знакомых формах. Что также удивляло, так это отсутствие любой живности. Не было паутины, следов крыс, или их нор — в общем, ничего. Пустой коллектор, навеки забытый людьми
Я положил сумку и факел на пол, после чего начал свои приготовления. На всякий случай были куплены охранные свечи с выцарапанной пентаграммой на воске. Не то чтобы я трус и боюсь приведений, однако лишняя осторожность никогда не помешает. Чем больше света, тем спокойнее у меня на душе.
Когда я зажигал последнюю свечу, случилось нечто, что заставляет до сих пор меня содрогаться по ночам. На стене был силуэт человеческой ладони — светлый участок посреди копоти. Стоило мне зажечь фитиль, как та с шипением и воем "убежала" на другое, более темное место.
Выйдя из комнаты, я начал собирать все ингредиенты, что росли в канализации. Грибы-споровики, дымный колос и много чего другого. Все это произрастало только здесь, а потому сбор недостающих ингредиентов не доставил никакого труда. Из заранее приготовленных веществ были только хлороформ, вода, да пара веников снотворных трав.
Сделать такую шашку очень просто: растолочь ингредиенты, после чего смешать их в правильном порядке. Смесь находится в крайне нестабильном состоянии, а любая искра вызывает бурную реакцию с выделением тепла и газа.
Проблемы всегда начинались только после добавления хлороформа к дымному колосу. Можно сказать, что это точка невозврата, во время которой дым начинает выделяться сам по себе. Также, существует опасность удушья и наркотического опьянения. Единственным эффективным методом защиты, является только мокрая тряпка или маска, но только на краткий промежуток времени. В дальнейшем, по истечении положенного срока, следует прерваться от работы, чтобы проветрить помещение. Но и тут не слава Солнцу: дым такой густой, что его можно принять за сигнальный огонь.
Сонная бомба входит в список запрещённой пиротехники с 1698 года от Первого Сенокоса, по приказу Канцлера Венисия, утвержденный семнадцатью главами совета Святой Инквизиции.
Дело шло очень хорошо, пока не появился густой дым. Он был схож с тем, который исходит яркого костра. По спине пробежала легкая дрожь. Я слышал вокруг себя шорохи, очень схожие с человеческими голосами… Голосами множества людей! И это не шутки! Ясно различались слова и все они были преисполнены гнева! А их ярость направлялась в мою сторону, от нее не скрыться!
— Кто здесь?! Отвечайте!
Ничего. Только дым валил от заготовки, заполняя все пространство помещения и погружая его в потёмки. Шумы явно исходили из четырёх отверстий в полу. Неужели останки больных сбросили сюда, в эти стоки? А что, если их не упокоенные души все также мучаются, спрятанные в глубоких недрах этой проклятой земли? Они привязаны к своим костям, я их слышу! Прижав тряпку к носу, мне хватило смелости заглянуть за одну из решёток, прямо в пустоту. Неестественный сквозняк обдал мое лицо смертным холодом. Он так странно шуршал, подражая людскому голосу, как будто они звали меня присоединиться к ним.
— Обошлось…
Все же, скептическое начало взяло верх, и я снова ушел к своим заготовкам. На миг показалось, что все вернулось в норму. Но тут ветер перестал дуть, а дымная взвесь стала окутывать меня. Сердце ушло в пятки — за мной следило нечто потустороннее! Словно в бреде, я снова услыхал те самые злые голоса, они окружали меня, со всех сторон! Ледяной ветер пронесся за спиной. Я обернулся! Никого… И снова за спиной! И снова никого! Паника сковала рассудок, мне стало трудно дышать! Сколько бы я не носился по комнате, в попытках найти выход отсюда, проклятый дым только сгущался. Все темнее и темнее. Густой, как тесто, такой же липкий, цепкий. Они поднялись! Они пришли за мной!
