Ради интереса я спросил его:
— А какое у вас задание?
— Государственная тайна.
— Справедливо. Есть еще какие-нибудь детали относительно моего задание?
— Не боишься? Контракт со мной означает фактическое предательство вашей родины.
— Нет. Я склоняюсь к такому мнению, что у всего в этом мире есть цена.
— Хорошо. Оплата последует сразу же после получения товара. Всего мне необходимо пятнадцать шашек, пять из них — на случай форс-мажора. Твоей наградой будут 1500 оренов. Такая цена тебя устраивает? Или попытаешься набить цену?
Я пожал плечами.
— Не вижу смысла. Такой награды мне будет более чем достаточно.
— Тогда вот, прошу тебя подписать этот контракт.
Радмило протянул свиток с геральдической печатью. На воске был изображен лев с короной на голове — герб Ангманы. Стоит сказать, что даже в письменности ангманцы соблюдали подобострастие ко всем и всему, присущее только им. Убедившись в справедливости всех параграфов, я вывел на месте подписи свое имя.
— Отлично, жду заказ через пять дней. А теперь — выметайся. И страшилу своего забери.
Я рассматривал прилавок с хищными растениями, когда ко мне подбежала Мерисса.
— Шиф дал от ворот поворот. Он сказал, что не пустит тебя в лабораторию, пока у тебя есть этот заказ. Прости, не думала, что все так повернется.
— Печально. Я думал, что он отнесется к этой новости более терпимо.
Но девушка лишь покачала головой.
— Ты его не знаешь. К своим работникам профессор относится очень ревностно. Не хочет ни с кем их делить.
— А ты уже успела побывать в такой ситуации?
— Нет. Я всегда служу верой и правдой своему работодателю. Никогда не предам его, покуда между нами заключен контракт.
От удивления я даже потерял дар речи. В наше время уже не встретишь такую рыцарскую доблесть. А услышать такое от простого привратника — это уже за гранью фантастики.
— Да ладно? Что же это контракт такой?
— Скрепленный кровью.
— А-а-а…
— Что за вздох разочарования?
— Ну… Я правда разочаровался, ха-ха-ха! Я уж обрадовался, что в сказку попал, где меня спасает рыцарь в черном плаще и с арбалетом. Жестокая реальность.
— А ты бы хотел, чтобы с тобой приключилась такая история?
Я играл с большой росянкой, дразня ее толстой крысой. Когда цветок все же схватил свою добычу, мы продолжили нашу беседу.
— Нет, слишком уж она похожа на сказку. От такой реальности меня бы воротило еще больше, а потому оставьте мне мои трупы и каналы. — Мерисса в ответ лишь горько усмехнулась.
— Так, где ты будешь выполнять заказ? Может, мне тебе подсказать какие-нибудь места?
— Как там разграбленный склеп старой часовни? Та, что за городом?
— Культисты уже заняли ее.
— А капелла Солнца?
— Попасть туда будет сложно… Тебе придется забираться туда через потайные лазы собора, а это надо идти через туннели третьих глубин. Эти ходы… Просто не суйся в них, ладно? Ну так, на будущее…
— Кстати о глубинах… Ты подала мне отличную идею!
Охранник сразу же оживился.
— Что-то придумал? Куда отправишься?
— Будет лучше, если это останется только между мной и мною самим. Хех…
Где-то через четыре часа, блуждания по лабиринтам всё-таки дали свои плоды.
— Кажется, вот оно.
Я стоял перед замурованным проходом в помещение капитального водосброса. Насколько помню, здесь заимствован принцип шахт: дерьмо со всех домов в радиусе двух километров стекает сюда, после чего уходит глубоко вниз, теряясь в разломах породы. Чтобы узнать о его местонахождении пришлось оплатить пять кружек крепкого вишнёвого какому-то мужику в Подвале. Благо, алкоголь развязал ему язык, так что мне удалось разузнать и о самом коротком пути сюда.
Рюкзак со всеми принадлежностями вышел очень тяжким. Стоило бы отказаться от некоторых вещей, но уже поздно о чем-то говорить, если твоя цель на расстоянии вытянутой руки. К слову, горизонт вторых глубин — самая потрясающая соляная шахта.
Опечатанный проход скрывал за собой злосчастное Пепелище. Да, слухи не оправдались. Здесь не было стены из обгоревших трупов, но от этого место не стало менее жутким. Обычно, в каналах гуляет лёгкий ветерок, однако здесь все было тихо. Только табличка скрипела, раскачиваясь на одном гвозде.
Надпись на ней гласила: "За сим постановляю, что водосброс номер тринадцать закрыт для посещения. Отныне, его функции исполняет помещение четырнадцать дробь второго. Весь пепел был предан миру, а местные твари и рассадник богохульной чумы ликвидирован. Каюсь, Небо пред тобой. Я опечатываю этот проход своей кровью. Прокурор Орфей"
Я сильно удивился, узнав, кто причастен к Резне на улицах города несколько лет назад. К тому же, объяснялось его прозвище среди народа — Пепельная голова.
Интересно иногда провести аналогию. Если я правильно помню, то Орфей — любящий семьянин, принц чайной конфессии в Двелле, а ещё самый уважаемый Инквизитор. Мучает ли его совесть за прегрешения?
— Простите, господин Следователь, но мне нужно туда попасть… Да освятит Солнце мой путь во тьме. Amen.
Я сорвал доски и вошёл в помещение. Порыв ветра обдал меня горелым, застоявшимся воздухом. Пламя факела задрожало, однако все быстро стихло.
