— Но ты тогда испортишь весь образ, и он сразу станет подозрительным! — возразила Октавия, — а сейчас всё довольно… аутентично. Да и вообще, хватит тратить время на глупости! Ты так возмущаешься, словно эта внешность останется с тобой навсегда. А нам уже пора ехать.
— Действительно, уже пора, — прекратил я их спор, — пять минут и спускаемся в метро.
Бланш присмирела, но ещё долго бормотала себе под нос что-то про преступление против моды и хорошего вкуса. Хотя, на мой взгляд, её сарафан и причёска смотрелись вполне нормально. Разве что не претендовали на звание высокой моды. И Бланш сейчас выглядела как типичная юная студентка из провинции, приехавшая покорять столицу.
В такой одежде она не слишком выделялась из толпы и не притягивала к себе все взгляды, как обычно. А только лишь некоторые.
Собственно, маскировка работала ровно так, как и должна была работать маскировка. Октавия даже постаралась выбрать для нас действительно привлекательные личины. Но Бланш привыкла к красоте рода Вийон, выходящей за всякие рамки обычного. Так что теперь всеми правдами и неправдами, пыталась отстоять своё видение прекрасного.
Однако на сторону Октавии встали ещё и Ольга с Алиной, и шансов как-то повлиять на ситуацию у неё не осталось совсем.
Так что так Бланш и поехала в цветастом сарафане с огромным декольте. По его поводу она тоже выразилась довольно резко, сказав что похожа не то на доярку, не то на корову.
Однако, уверен, что все мужчины, которых мы встретили по дороге до Вийон-де-Тур, остались весьма благодарны Октавии. И это единственное, что они запомнили в нашей компании. Мы все на его фоне совершенно потерялись.
Несмотря на все наши предосторожности с маскировкой, я не хотел лишний раз пользоваться железной дорогой Десмондов, так что мы уже привычно проделали первую часть путешествия по морю до Сальфорте. Затем двинулись по суше в Шармант. К большому удивлению Изабеллы, которая не ожидала увидеть меня так скоро. Впрочем, несмотря на все её уговоры, задерживаться в Шарманте мы не стали.
А вместо этого всё-таки пересели на поезд.
Потому что дальше бывшие владения Салазаров и Вийонов разделяли плотное кольцо очагов. Нам пришлось бы потратить уйму времени, чтобы пробиться сквозь него.
Десмонды, несмотря на войну кланов сохраняли нейтралитет и считали копеечку. А противоборствующие стороны строго соблюдали правила, по которым ни одно заклинание не должно было задевать станции и пути. Так что станция в Шарманте была одной из самых неповреждённых построек.
К счастью, в этот раз, поездка прошла без приключений. Они начались сразу же, как только мы вышли из вагона. Дав нам, разве что минуту, чтобы насладиться красотой и атмосферой этого старинного города.
Девушки сразу же приосанились и заулыбались, разглядывая всё вокруг.
И даже мне здесь нравилось. Катарине удалось сохранить в Вийон-де-Тур неуловимый шарм старой, давно ушедшей эпохи, по которому я уже успел немного соскучиться.
Привокзальная площадь встретила нас звоном колоколов и ароматом свежей выпечки из многочисленных кафе. Узкие мощёные улочки разбегались во все стороны, теряясь между элегантными особняками с лепниной и коваными балконами, увитыми диким виноградом.
Мимо спешили по делам изысканно одетые горожане, студенты с планшетами под мышкой смешивались с туристами, а из-за угла доносилась музыка уличного оркестра. В тени каштанов пожилые месье в котелках и с тростями вели неспешные беседы, сидя на красивых резных скамейках, и с каждым нашим шагом запах свежих круассанов, который доносил до нас тёплый ветер, становился всё соблазнительнее.
— Ах, — не сдержала чувств Бланш, вдыхая полной грудью, отчего та начала вздыматься и колыхаться ещё сильнее, чем обычно, — какой чудесный аромат! И как же здесь… всё правильно, — она ненадолго замолчала, наслаждаясь моментом, а потом пояснила, — вот только посмотри, Макс, как здорово, когда транспорт в городе разрешён лишь на некоторых улицах. Так чисто… так тихо!
Словно в насмешку, поезд на вокзале тут же загудел. Однако Бланш его словно даже и не заметила. На её лице продолжала светиться блаженная улыбка.
— Может быть, сделаем также и у нас? — снова обратилась она ко мне, — ты всё равно рано или поздно откроешь метро для всех. Лучше уж пусть под землёй творится весь этот хаос.
Ответить я не успел, на неё тут же шикнула Октавия и ткнула локтем в бок:
— Дура, веди себя тише. Считаешь улицу подходящим местом для таких разговоров⁈
— Ой, — прикрыла рукой рот Бланш, — ты права. Но обзываться не обязательно!
Хотя она и стала уже целой княгиней, но всё ещё побаивалась Сципион. Конечно, они с ней теперь даже спорили. Но вряд ли когда-нибудь Вийон будет способна ответить Октавии столь же резко.
Ведьмочку же, признание Бланш вины полностью удовлетворило, и конфликт, казалось, был исчерпан.
Но проблема пришла откуда не ждали.
— Как ты посмел вызвать недовольство этих прекрасных дам? — обратился ко мне какой-то разодетый хлыщ.
