Я надеялся, что здесь о нас хорошенько подзабыли. Особенно этот тип — Николя Вийон, который посмел перейти мне дорогу. Если б он воспринимал угрозу адекватно, то понимал бы, что ни один судебный запрет не спасёт от смерти.
Мой дар уже вновь стал достаточно силён, чтобы я мог воскрешать умертвий даже на расстоянии. Чаще мне даже не нужно было их видеть. Я просто чувствовал некротическую энергию тех, кто погиб недавно.
Так что, с каждой минутой, Вийон-де-Тур тихо, быстро и неумолимо окутывала моя шпионская сеть. Единственное, что для этого мне надо было перемещаться, поэтому мы с девушками совершали неспешный моцион, в то время как моё внутреннее зрение обшаривало катакомбы, сточные канавы и прочие неприглядные места, где я выискивал материал для работы.
Однако долго моя спокойная работа не продлилась.
К нашему столику спешил разъяренный мужчина средних лет. Лысый, зато с густой бородой.
— Я требую дуэли! — с ходу заявил он, яростно сверкая глазами.
— Ладно, — зевнул я.
От такой реакции мужик опешил и на секунду даже принял смиренное выражение лица и вполне вежливо спросил:
— Даже не спросите почему?
— Зачем? — пожал плечами я, — ты уже всё решил. Так чего время тратить.
Но его мой ответ не устроил, и он зло воскликнул:
— Понятно! Значит, ты всё признаёшь! Что сам меня провоцировал! Ты не спускал глаз с моей дамы!
— А кто она? — сразу навострила уши Октавия.
Я взглянул на ведьмочку с изумлением. Похоже, для неё это стало чем-то вроде рефлекса.
Как и ожидалось, столик этой парочки просто находился по линии моего взгляда. И ему действительно могло в какой-то момент показаться, что я смотрю прямо на них. Хотя на самом деле я в это время подключался к своим теневым разведчикам.
Да и, надо сказать, его дама во всём уступала любой из моих спутниц, даже в их маскировочном виде. И в возрасте, и в умении следить за собой, и в чувстве стиля.
Так что надо быть чудаком, чтобы решить, что я строю ей глазки. А значит, причина вызова была скорее в том, что это он хотел порисоваться перед девушками за моим столом.
В любом случае, когда мы условились о времени, он ушёл. Но ко мне уже двигался следующий дуэлянт с такой же придурочной причиной для вызова.
— Странно, — хмыкнул я, — даже для Вийон-де-Тур, три вызова за полчаса — это уже перебор.
— Разве? — удивилась Бланш, — по-моему, такое количество дуэлей — это вполне нормально.
Из всех девушек она одна чувствовала себя в своей тарелке и даже наслаждалась происходящим.
В конце концов, она даже будто бы забыла про свой фривольный сарафан и внешний вид, не отвечающий стандартам Вийон.
А иногда даже, наоборот, будто неосознанно начинала этим пользоваться, принимая соблазнительные позы каждый раз, стоило мне на неё взглянуть.
Разумеется, это не ускользало от внимания Октавии. И, хотя она пока молчала, я уже видел по её взгляду, как в ней созревают сценарии будущей мести.
— Но вообще, — продолжила Бланш, — я думала, что вы понимаете, куда едете. Это ведь было совершенно очевидно, что большинство городских дуэлянтов захотят набить рейтинг на слабом одарённом, каким всем сейчас видят нашего дорогого Макса. Я даже думала, что в этом тоже есть какой-то ваш план.
— Боюсь, что нет, — мрачно ответила Октавия, — если бы ты соизволила нас предупредить о придурочных законах Вийон-де-Тура, то уж, наверное, я бы подобрала личину чуть более опасную. Чтобы нас доставал хотя бы не каждый второй.
Кристина же в словах Бланш уловила кое-что ещё. И переспросила:
— Рейтинг?
Вийон же с удовольствием ухватилась за этот вопрос, только бы не пришлось отвечать Октавии.
— Вы и об этом не знаете? Существует рейтинг дуэлянтов. Даже два. Глобальный и ежемесячный.
— Только не говори мне, что за это безумие ещё и чем-то награждают, — фыркнула Октавия, а потом, немного подумав, добавила, — хотя, надо признать, мотивация в виде наград делает это занятие в моих глазах уже чуть менее безумным.
— Да! — Бланш радостно подтвердила подозрения Сципион, — конечно, есть награды! Например, дуэлянт, занимающий первое место в глобальном рейтинге, имеет право подарить титул королевы Вийон-де-Тур любой из дам.
— И ей, конечно, всегда становилась Катарина? — усмехнулся я.
— Ну… да, — призналась Бланш и продолжила, — а победителя месяца бесплатно обслуживают в ресторанах, принадлежащих клану Вийон, если он пришёл туда на свидание с девушкой, а второе и третье места…
— Достаточно, — поморщившись, прервала её Октавия, — всё же нет. Такие, — она сделала ударение на этом слове, — награды ситуацию лучше совсем не делают.
Бланш пожала плечами, а мы, наконец, покинули кафе и двинулись в сторону площади с большим фонтаном, гордостью города, как тоже сообщила нам Бланш.
Тысячу лет назад его ещё не было, но всё равно он был достаточно старинным.
И создал его какой-то великий скульптор, родившийся уже после моего исчезновения, но, увы, не доживший до наших дней.
Но, когда я увидел его творение, то едва сдержал смех.
