Самым большим везением Елена считала семена растений, с которыми оказалась в очаге. Без них тысячелетнее выживание оказалось бы невозможным.
Особую ценность представляли гелиовитрумы, эти удивительные цветы со стеклянными лепестками, обладающие странной сопротивляемостью к скверне. Именно они создали тот защитный периметр, благодаря которому стала возможна вся её маленькая экосистема. Помимо них, у Елены хранились тщательно отбираемые семена овощей и фруктов, которые она культивировала с почти религиозной бережливостью.
Калькатир парил над всем этим богатством, задумчиво постукивая пальцами по своему каменному подбородку. Его оценивающий взгляд скользил от строения к строению, от грядки к грядке.
— Безусловно, я могу организовать перенос, — произнёс он наконец, прервав затянувшееся молчание.
А затем знаком дал мне понять, что остальное он скажет только, когда Елена не сможет нас подслушать.
К счастью, хозяйка, обрадовавшись его словам, и сама выразила желание пойти в дом и забрать оттуда ещё какие-то вещи, которые забыла вчера.
И мы с джином остались наедине.
— Боюсь, что вся эта операция займёт значительно больше времени, чем мы предполагали, — признался он, — путь до Рихтерберга далёк, а работа здесь, в заражённых землях, истощает даже мои силы.
Калькатир нахмурился и сосредоточился, явно подсчитывая что-то в уме, а затем продолжил:
— Если действовать последовательно и осторожно, перенос затянется на месяц, если не больше. Либо… — он сделал паузу, — потребуется постоянный приток внешней энергии. Я видел ваши новые накопители, кажется, вы называете их батарейками? Таких мне понадобится не меньше сотни. Либо же артефакты более… традиционного свойства, но я не намерен опускаться до практик беспечных младших духов, рискующих своей сущностью ради сиюминутной выгоды.
Калькатир скривился, словно от неприятного воспоминания.
Я задумался. Отвлекать Калькатира от строительства замка и прочих городских проектов на целый месяц было совершенно неприемлемо. Такой роскоши я позволить себе не мог. С другой стороны, сотня магических батареек — не тот ресурс, который можно просто так выложить по первому требованию. Обе дороги вели к одному — нам требовалось время, которого у нас не было.
Но я уже дал Елене слово, а обещания для меня не пустой звук. Нужно было искать другие варианты.
— Есть ли какой-то третий путь? — спросил я джинна.
Калькатир задумчиво покачал головой, словно взвешивая что-то в уме.
— Существует еще одна возможность, — признался он наконец, — и, честно говоря, она даже проще всех предыдущих вариантов. Но ваше задание звучало однозначно и чётко. Что требуется именно «перенести» хозяйство.
Я заинтересовался.
— Мы вполне можем быть гибкими, — ответил я, изучая задумчивое выражение лица джинна, — в чем суть твоего варианта?
Калькатир неспешно подплыл ближе и, понизив голос, произнёс:
— Моё мастерство позволяет запечатлеть каждую деталь этого поместья с точностью, превосходящей человеческую память. Я могу сохранить образ каждой трещины на столетних брёвнах, каждого камня в дорожках, каждой черепицы на крыше. Запомню даже то, о чём сама хозяйка могла давно забыть.
Он обвел рукой окружающие постройки, и его глаза на мгновение вспыхнули золотистым светом.
— А затем я просто воссоздам всё в Рихтерберге с абсолютной точностью. До последней щербинки, до последнего гвоздя.
Ты предлагаешь разобрать здесь всё и перевезти по частям? — уточнил я, не скрывая лёгкой усмешки.
Это предложение иронично совпадало с тем, чего Елена опасалась больше всего — разрушения своего убежища, созданного веками кропотливого труда.
Калькатир невозмутимо кивнул.
— Именно так. Но, как я уже упомянул, конечный результат будет идентичен мгновенному переносу. Итоговое воссоздание не оставит ни единого сомнения — это будет тот же самый дом, та же ферма до мельчайших деталей.
Я задумчиво потёр подбородок. Безусловно, в этом плане присутствовала доля хитрости, но если наша отшельница не узнает о процессе — для неё результат останется прежним. Стоило ли беспокоить пожилую женщину такими подробностями? Особенно учитывая отсутствие более совершенных вариантов.
После короткого размышления я кивнул, принимая решение. Этот план становился нашим основным.
— Елена, ты действительно собираешься ночевать здесь? — удивлённо спросила Ольга, разглядывая скромный походный мешок, который бывшая отшельница разместила на траве.
Как представительница семейства Рихтер, Ольга пыталась убедить Елену временно поселиться в одном из многоквартирных домов, которые они построили специально для местных работников.
Она даже устроила для пожилой женщины небольшую экскурсию по комнатам, демонстрируя чудеса современного быта. Автоматические светильники, систему горячего водоснабжения, мягкие постели с терморегуляцией…
Втайне Ольга надеялась, что комфорт цивилизации соблазнит Елену, и та откажется от идеи жить в своей старомодной избушке.
