– Идем-идем… – Битали вывел ее и еще нескольких поддавшихся любопытству друзей в соседнюю залу, и все они оказались на вершине ледяной горы, подошва которой терялась далеко в поземке. Кро подтянул оставленную у входа овчину: – Вот и постелька. Ложись!
– Сам ложись! – внезапно сделала ему подсечку северянка, и уже через миг юный маг уносился вниз с громким криком:
– Нече-е-естно-о-о…
Впрочем, Анита почти сразу покатилась следом. А за ней, конечно же, и преданный Надодух.
Лестница наверх была вырублена в камне рядом. Битали поднялся первым, показывая путь, скатился еще раз, а потом, замерзая – перебежал в соседний зал, где раскинулся тихий солнечный речной плес…
Юные чародеи купались и катались по ледянке, время от времени подкрепляясь в китайском садике, играли в снежки и грелись на солнышке, беззаботно смеясь и на время забыв обо всем прочем. Однако через несколько часов начали выдыхаться.
– Пора сворачиваться, – решил Кро, не дожидаясь, пока наступит усталость. – Завтра на занятия, а нам еще возвращаться. Юлиана, отвезешь?
– Да не вопрос, мой генерал! – вскинула ладонь к виску рябая девчонка.
– А ведь она смертная, – внезапно напомнила Вантенуа, глядя на Юлиану. – Ты не погорячился, Битали, показывая ей существование иного мира?
– После того, как ее попытались сожрать оборотни, Генриетта, прятать все остальное смысла уже не имеет, – покачал головой потомок Темного Лорда. – Она в любом случае знает о существовании колдовства.
– Битали, ну что ты говоришь?! – возмущенно возразила рябая девка. – В побасенки про оборотней, колдунов и амулеты верит только тупая отсталая деревенщина! В двадцать первом веке живем, а ты чушь такую несешь. Магии не существует! А в номере мы попались на костюмированный розыгрыш. Только и всего.
Над компанией повисла мертвая тишина, а на лице Генриетты Вантенуа возникло такое выражение, словно она отправила в рот ломтик помидора, на поверку оказавшийся куском жгучего перца. При этом смертная даже под десятками изумленных глаз смогла сохранить самое невинное выражение лица. Только веснушки чуток сильнее порыжели, и все.
– Ну, разве можно не восхититься догадливостью этой милой леди?! – первым спохватился Надодух. – Любой фокус на раз разгадывает! Так, давайте быстренько мусор в кучку собираем, я его уменьшу и сожгу.
– Да, конечно. Пора, – согласилась Горамник и стала помогать своему нареченному.
– А вода тут никакая, – совсем уж не к месту высказалась Лилиан. – Ненастоящая.
Микроавтобус подкатил к остановке у озера только в сумерках, уверенно развернувшись и затормозив. Ученики магической школы выбрались из автобуса, не спеша отступили к каменному завалу перед подземным ходом. Юлиана тоже вышла, но обняла и поцеловала только Кро:
– Было здорово, Битали! – В сторону остальных лишь вскинула кулак: – Передавайте привет граниту науки!
– Ну и как? – спросила ее Вантенуа. – Ты и теперь не веришь в колдовство? После всего увиденного?
– Не верь всему, что видишь, подруга! – громко и весело отозвалась Юлиана. – Если спайсу покурить, то не то что по дивану с горки покататься, можно и розовых слоников в сортире оседлать! Пользуйся разумом, не верь в суеверия. Это все фуфло!
Надодух громко фыркнул и показал ей поднятый большой палец:
– Так держать, страшилище!
– На себя посмотри! Удачи вам, ребята. Звоните, если что.
– Вы верите в существование души, мсье Дожар?
– Разумеется, профессор, – поднялся со своего места молодой человек.
– Как по-вашему, почему она не уносится в мир мертвых? – Эления Клеотоу, усевшись на его парту, почти в упор заглянула ученику в глаза.
– Уносится, профессор. Сразу, как только тело гибнет. Материальный носитель.
– Материальный носитель… – качнулась чуть вперед преподавательница, как бы принюхиваясь, коснулась щекой щеки ученика и спрыгнула со стола. – Мсье Дожар утверждает, что нашим отличием от всех прочих духов является наличие носителя. Интересно, почему?
– У духов слабая энергетика… – тихо произнес с задней парты Цивик, и Эления Клеотоу стремительно метнулась к нему:
– В чем это выражается?
– Они быстро разрушаются, не имея доступа к пище, либо даже имея доступ, но под сильным внешним воздействием. Свет, резкий ветер, даже громкий звук способны лишить его созданного в нашем мире облика. Именно поэтому демонов рекомендуется вызывать ночью и в спокойной обстановке. Не имея носителя, они не способны долго сохранять полученную силу и вынуждены немедленно расходовать ее при получении.
– Примеры, мсье Цивик, – провела пальцем ему под подбородком профессор. – Я хочу получить примеры.
– Голодные духи и домовые находятся на одном уровне развития. Но у домовых носитель есть, а у голодных духов нет. Поэтому голодные духи без пищи распадаются в считанные часы. Домовые же, в зависимости от личной упитанности, процветают в нашем мире веками, не боясь никаких внешних воздействий.
– Как мне понравился этот термин: «личная упитанность»… – наклонилась к самому лицу ученика Эления Клеотоу, и ее губы почти коснулись губ паренька. – Но ведь духи бессмертны. Как они способны распадаться?
