Что не сделаешь ради несчастных зверюшек. Ну и Лены, которая никак не могла позволить себе обучение в этом году. Об этом рассказала Ванда, и, собственно, после этого я и организовал этот благотворительный фонд. Мне даже думать было неприятно, что она ещё целый год будет мотаться по стране, обучая неизвестных людей азам верховой езды. Я тряхнул головой, стараясь не думать об этом. Всё-таки у нас сегодня праздник как-никак. Но как же я хочу удержать её… Точнее, всех их, да всех.
— Ванда была очень убедительна, — смутилась Лена, встречаясь со мной взглядом и садясь на стул в дальний конец стола.
— Ну ещё бы, совершеннолетие у всех нас наступает только раз в жизни, — фыркнула Ванда, отходя в сторону и освобождая проход.
Раздался хлопок, и прямо передо мной появился Лео, отпрянув от стола.
— Я говорил, что это не слишком удобно, — он отряхнул светлый пиджак. Что у него за страсть к белому цвету? — Но я укажу Роману на его оплошность и, надеюсь, следующая партия порталов будет вести куда надо.
— Даже не сомневаюсь в этом, — саркастически произнёс я. А ведь мы до последнего надеялись, что он передумает и не придёт.
— О, с вами, милая девушка, я ещё не знаком, — Лео в это время уверенно подошёл к Лене и, подхватив её руку, прикоснулся к ней губами. — Лео Демидов.
— Елена Долгова, — ошарашенно произнесла она, после чего повернула голову ко мне. В её взгляде застыло удивление и растерянность. Я же сжал в руке столовый нож. Мне было неприятно видеть, как её разглядывает Лео. Более неприятно мне было только тогда, когда Ромка пытался с ней флиртовать.
— Очень приятно, — ответил Демидов, присаживаясь рядом с ней. — И чем вы занимаетесь, если не секрет?
— Лео, отстань от моей подруги, — приторным голосом проворковала Ванда.
— Знакомство с другими твоими подругами в прошлый раз закончилось не слишком приятно. Поэтому, пожалуй, я действительно отложу наше общение на некоторое время, — пересаживаясь ко мне ближе, проговорил Демидов.
В это время столовая начала заполняться людьми, и за пять минут до времени отправления все уже были в сборе.
— Если вы не возражаете, я хочу произнести тост первым, — встал на ноги Демидов, поднимая бокал с шампанским. — Я очень рад, что в своё время смог познакомиться с Дмитрием, ставшим впоследствии моим другом. И я искренне счастлив, что один из немногих знаю его тайну, и удостоен чести быть представленным Эдуарду. Но об этом я говорю постоянно, поэтому хочу просто поздравить вас всех с днём рождения и пожелать, чтобы мы все этим составом собирались вместе постоянно.
— Прозвучало как проклятье, — пробормотал Эд. — Но спасибо, конечно.
— Пользуясь случаем, хочу вручить Эдуарду этот скромный презент, — и он протянул Эду коробку, которую заметил и успел подхватить, когда пересаживался.
Эдуард вскинул брови, хмыкнул и развязал бант. Развернув коробку, он вытащил из неё диктофон. Покрутив его в руке, поднял недоумённый взгляд на Лео.
— Я долго думал, что бы подарить, — ответил на его невысказанный вопрос Демидов. — И почему-то пришёл к выводу, что это должна быть безделушка без капли магии. Чисто техническая машинка для записи голоса. Там внутри кассета должна быть.
Эдуард ещё раз задумчиво осмотрел диктофон, положил его на стол рядом со своей тарелкой и встал.
— Это неожиданно, и, что ни говори, очень приятно, — ответил он и протянул Лео небольшой футляр. — Я тоже хочу сделать тебе небольшой подарок. Как ты знаешь, Вероника не была Тёмной. Женщин Тёмных не бывает. Таков закон магии. Но, она была артефактором, и иногда для работы ей требовались тёмные нити. Тогда её брат, хм, — он покосился на нахмурившуюся Лену и продолжил, — сделал для неё своеобразный накопитель тёмной энергии. Но в отличие от тёмных артефактов, эту энергию из накопителя может взять любой маг. Так что вот, держи. Я знаю, насколько для вашей семьи важны вещи, принадлежащие когда-то Веронике.
— Я… — Лео открыл футляр дрожащими руками. — У меня слов нет.
И он принялся рассматривать лежащий на красном бархате серебристый жезл. Проведя пальцами по клейму Эдуарда, Демидов осторожно закрыл футляр и прижал его к груди. После этого схватил бокал с шампанским, который перед тем, как вручить подарок, поставил на стол.
Мы чокнулись бокалами и под громкое «Ура» выпили игристое вино. Это был первый раз, когда я попробовал алкоголь. До этого мы с Вандой не решались на подобный эксперимент. Мы, опасаясь за стабильность своей магии, а я к тому же боялся, что во мне взыграют гены Казимира, и… Понятно, чем подобное могло бы закончиться. Ну и Егор не пробовал ничего крепче лёгкого пива просто с нами за компанию.
Но сегодня Эдуард с Андреем официально заявили, что наша Ванда стала полностью стабильна, и теперь ей можно всё, не опасаясь за последствия, собственно, как и мне. Поэтому в чём-либо в этот день мы решили себя не ограничивать.
В голове сразу же зашумело, и захотелось захихикать.
— А теперь сюрприз, — радостно оповестила всех Ванда.
