В Межмирье стояла глубокая ночь, отличная от их мира тем, что на иссиня-черном небе не имелось ни луны, ни звёзд. Первый раз это поражало, сейчас, на третьи сутки, подросток уже привык и наловчился использовать вместо глаз сканирующее заклинание и обостряющийся в такой ситуации слух. Сейчас необходимости не было. Рос лежал на жидком лапнике завернувшись в свой плащ и все равно трясся от холодного порывистого ветра. Здесь не имелось своего светила, Нэль объяснил, что Межмирье это граница соприкосновения миров. Кое-где границы расходятся и образуются вот такие вот "карманы" — домены, отражающие, как кривое зеркало тот или иной кусочек одного из ближайших миров. Во главе каждого домена стоял высший демон – сильнейший и тех, кто претендовал на это место. Здесь царили свои законы и порядки, которые так же поддерживались демонами. А вот в селениях и даже небольших городках жили самые разные расы. Изгои своих миров, искатели приключений, путешественники — находили здесь свое пристанище. Эльфы, люди, тролли, гоблины – это лишь те, кого узнал мальчишка, ведь тролли и гоблины не жили в их мире, он видел их лишь в книгах. Впрочем, чистокровных представителей здесь почти не возможно было встретить. За кровосмешением никто не следил и браки переодически встречались престранные...
Армантинэль сжато пояснил, что один сумасшедший пытался провести в их мир дракона из темных измерений, но не хватило сил. Поэтому Рикша, пробив ткань одного мира, но не сумев прорваться в другой, остановился в Межмирье и теперь медленно и неотвратимо уничтожает домен. Демоны уже потеряли половину своих воинов, но их оружие не в силах пробить чешую дракона. И они — Нэль и Рос, должны открыть дракону проход обратно в его мир. Точнее открывать проход будет Армантинэль, а задача подростка вернуть их обоих после этого домой.
На четвертый день, когда уже сильно смеркалось, двое – мужчина и мальчик, добрались до нужной долины в предгорьях. По мнению темного, изучившего всю округу, именно здесь ткань мироздания совсем недавно рвалась и ещё не стянулась обратно. Значит, повторный прорыв выйдет куда легче. Подростку ничего не оставалось кроме как верить на слово – он не так давно научился без ошибок писать слово "мироздание", а уж до того, что бы видеть и чувствовать границы миров ему было ещё очень и очень далеко. И теперь они ждали рассвета. Армантинэль отправил Роса спать, но мальчик, снедаемый волнением и холодом, уснуть не мог, ворочаясь на своем жёстком ложе. Кроме того, у него уже щипало от начинающегося насморка в носу и чесалось горло. Простуда не заставила себя долго ждать.
– Боишься? – голос наставника, вроде как дремавшего, прислонившись спиной к подножью большого валуна, раздался неожиданно.
— Нет, не очень, – подросток сел , втянув голову в плечи. – Просто холодно. И ещё думаю, вдруг не смогу вернуть нас. Может, разведем огонь?
— Хотя бы не врешь, уже плюс, — Нэль хмыкнул и приподнявшись, снял свой плащ, набросив его на спину мальчишки. Сам он остался в тонкой рубашке, но особого расстройства по этому поводу не выказал.
– Мастер, а ты как же? – к своему стыду Рос вцепился в теплую мягкую ткань, подбитую мехом и отдать кажется, был уже не в силах.
– А я разве не говорил? — по лицу медленно поползли черные вены, а на пальцах вздулись настоящие когти.
— Не-ет, — пораженный мальчишка с удивлением, но без страха рассматривал преобразования в наставнике. -- Ты – демон?
– Лишь на треть, но иногда выручает, – мужчина сел на прежнее место, вынув ритуальный кинжал и принявшись придирчиво осматривать. Глаза жутковато подсвечивались красным. – А огонь разводить нельзя. Дракон умён. Не настолько, что бы с ним можно было договориться, но достаточно, что бы уметь остерегаться.
– А почему ты решил, что он вообще сюда сегодня прилетит?
– Раз в три-четыре дня он возвращается к месту прорыва, как темный маг к источнику. Напитаться силой своего измерения. Ну и ещё будет один фактор. Тебе об этом пока лучше не знать.
Подробности повторного прорыва Росу Нэль действительно не рассказывал. Узнает, когда время придет, а до тех пор спокойнее будет.
...Видимо, Рос все же задремал, потому что когда следующий раз открыл глаза – светало. Медленно и неохотно, но небо серело – все разом. И это тоже выглядело необычно. А еще вокруг было удивительно много людей. Или нелюдей? Приглядевшись и растерев сонные глаза, подросток заметил Армантинэля, все ещё в облике полуобращения – то есть вюс потемневшим лицом и когтями, расчерчивающего каменистую почву предгорий шагах в тридцати. Чуть правее, у самого края скалы, ограждающей долину, сбились в кучу около двадцати... людей. Рос решил мысленно называть их так, потому что реальные расы многих из них ему оказались неизвестны. Кроме того, у всех на головах имелись черные плотные мешки, а руки оказались связаны за спиной. Их охраняли двое низших демонов и один высший. Ещё четверо высших стояли на каменных уступах над долиной. Какое-то время мальчишка рассматривал интересные кожаные плащи за спинами тех, кто явно стоял на страже. Любопытно.
