— Я верно все расслышал? Вы желаете, чтобы я устроил допрос с применением силы?
— Да хоть с бубном вокруг меня пляшите, — не выдержал я. — Мне нужно, чтобы вы подтвердили правдивость моих слов. Есть у вас в запасе что-нибудь подобное?
Дисциплинарий выглядел смущенным и огорошенным. Видать, не такого он от меня ожидал. Тьма внутри меня снова заворочалась.
«Слишком большой риск, Хрусталев».
Доверься мне, силушка. Я знаю, что делаю.
С неудовольствием, но Тьма отступила. Я почувствовал, как расслабились успевшие напрячься мышцы, и растекся на стуле.
— Есть один ритуал, — сказал Луций. — Но, признаюсь, я к нему не готов.
— Что нужно?
— Порошок серебра, восковая свеча, кое-какие травы… Но все специальное, зачарованное.
— Ждите здесь.
Я быстро вышел в спальню и забрал из тайника шкатулку с ингредиентами. Луций немало удивился, обнаружив ее в моих руках.
— Рановато вы приобщились к ритуалам…
В отличие от меня, дисциплинарий точно знал, что делать со всем этим добром. Более того, он обнаружил нижний ярус. Шкатулка оказалась с двойным дном — снизу лежали готовые черные тонкие восковые свечи. А что, логично.
— Чего-то не хватает?
— Нет, благодарю, — отозвался Луций, шарясь по коробочкам. — Рецепт простой, сам ритуал нелегкий. Пока что разомните в руках свечу. Воск должен быть теплым.
Он вытащил нужные ингредиенты — буквально по щепотке, высыпал их на блюдце и, тщательно перемешав, протянул руку за свечкой. Я как раз успел помусолить ее в руках и немного согреть.
Дисциплинарий принялся что-то шептать над смесью, а затем стал натирать ею свечу. Тщательно, стараясь не пропустить ни сантиметра. Вскоре свеча была готова.
— У вас найдутся спички?
— Разумеется, — я достал коробок с каминной полки и передал темному брату. — Что от меня потребуется?
— Просто держать свечу в руках и рассказывать. Я сам все увижу и пойму.
Он прочитал еще один странный заговор над уже готовой свечой, и я почувствовал серьезный всплеск силы в комнате. Алтай заворчал и ушел в спальню. Ну, хотя бы начал привыкать к этому вечному колдунству.
— Прошу вас, — Луций вернул мне свечу и поджег фитиль. — Пожалуйста, расскажите, что вам известно о гибели Вяземского.
И я начал рассказ. Почему-то захотелось рассказать Луцию все — с самого моего появления в этом мире. И даже о том, что потеря памяти имела под собой более весомые основания. Я говорил, словно исповедовался — впервые делая это осознанно и по собственному желанию, а не по принуждению. Потому что считал это правильным.
Луций слушал меня молча, не сводя напряженного взгляда с пламени свечи. Кажется, именно так работал этот «детектор лжи». Пламя должно было подсказывать, когда я лгал, а когда говорил правду. И все это время, что я говорил, несмотря на гулявшие по дворцу сквозняки, пламя горело ровно.
Я остановился только тогда, когда раскаленный воск начал заливать мне пальцы.
— Что еще я могу рассказать?
— Вергилий.
— Что ж, — вздохнул я. — Мне пришлось его убить. Это была самозащита.
И снова пламя не дрогнуло. Луций уставился на меня с суеверным ужасом.
— Но как… Как вам это удалось? Он же Примоген…
— Я силен. И Тьма, которую вызвал Кассий, оказалась ему не по зубам.
— Это я знал. Но чтобы настолько…
— Вы еще, судя по всему, многого не знаете, — отозвался я. — Но я пока не готов выкладывать вам все. Для вашей же безопасности. И все же есть еще кое-что, что я хочу вам показать. Свеча там не пригодится. Главное — верить собственным глазам.
«Хрусталев!»
Но я проигнорировал предупреждение Тьмы. Просто потушил свечу пальцами и вернул Луцию. Все еще не отошедший от моего рассказа дисциплинарий рассеянно бросил огарок в камин.
— Значит, вот зачем была эта легенда про потерю памяти, — шептал он, качая головой. — Проклятье, Владимир… Теперь я понимаю, почему вы настаивали на ритуале. Никто в здравом уме в это не поверил бы.
— Ага.
— И вы оказались в, не побоюсь этого слова, высшей степени дурацкой ситуации. В то, что вы не убивали Вяземского, я верю. Но остальные обвинения… Связь с группой Лазаря, покушение на собственного брата… Для всех вы все тот же человек. И я не знаю, как можно строить защиту. Разве что… Погодите, ваше сиятельство. Кажется, у меня есть мысль.
Луций задрал рукав и взглянул на часы.
— Хорошо, что я практически лишен привычки спать. Сейчас половина восьмого. За вами должны приехать около девяти. Они никогда не приезжают раньше. Значит, время есть, но впритык.
Я непонимающе уставился на дисциплинария.
— О чем вы говорите?
— Есть лазейка, и ею можно попытаться воспользоваться. Но придется расстараться.
— Не томите же!
— Все просто. Как я уже говорил, вы пока что еще послушник. Формально вы не являетесь братом Ордена и попадаете сразу под обе юрисдикции — государственную и нашу, внутреннюю. Поэтому дознаватели имеют право привлечь вас к ответу и втянуть в процесс.
Кажется, до меня начало доходить.
— Вы предлагаете сделать меня темным братом, Луций?
