– Артур, я на второй день хотела к тебе подойти, но ты целый день на тренировках был на этих ужасных, – помотала головой Зоря. – Я как увидела… Брр. Полтора часа вечером кружила вокруг зала, потом просто решила не отвлекать. Да ладно, – манула она рукой, – сама разобралась со всем. Вижу, что у тебя непросто все сейчас, вот еще по мелочам отвлекать.
И эта девушка мне говорит, что у меня все непросто.
– Ты просто чудо.
– Я знаю, – несмело улыбнулась Зоряна.
«Кому только такое чудо достанется» – эмоции ее были так сильны и открыты, что я легко догадался, что она хотела добавить. Но сдержалась, не сказала – потому что умная девушка, я ей уже говорил об этом.
Ободряюще подмигнув, показал ей на покрывало. Подогнув ноги, она села боком с одного конца, я скинул ботинки и устроился по-турецки с другой стороны. Для этого пришлось отодвинуть книгу в сторону.
– Анна Каренина? – удивленно прочитал я название.
– Удивительная книга, – кивнула Зоряна. – Третий раз перечитываю, все как в первый.
– Я не смог, если честно.
– Все приходит с возрастом, – позволила себе пошутить Зоряна.
Ну давай, расскажи мне о возрасте – не удержался я, глянув на нее выразительно. Зоряна конечно поняла мой взгляд совершенно превратно. Смутилась, покраснела, опустила взгляд – воу, да она подумала, что я обиделся на намек на свои «почти пятнадцать»
– Экранизаций больше, чем у Валленштайн, – произнесла чуть погодя Зоряна, и добавила: – Правда, по Валленштайн комиксов больше рисуют, но ненамного.
Захлопнув книгу и отложив ее в сторону, я невольно хмыкнул – похоже, история о Фредерике Валленштайн, которая уничтожила файерболом английский танк на реке Сомме в шестнадцатом году, заняла в массовой культуре этого мира нишу Супермена. По которому действительно в моем мире по комиксам перевес, но у романа Толстого экранизаций в два раза больше.
– У меня есть к тебе серьезный разговор, – начал я издалека.
Зоряна не ответила, только кивнула с облегчением. Ну да – это я «чуть-чуть занят» был, а она наверняка с самого первого дня этого серьезного разговора ждет. Я вздохнул, потому что разговор предстоял действительно серьезный. И непростой.
– Так получилось, что я сейчас совсем не тот человек, которого ты знала.
Сказал совершенную правду, опять же понятную в этом мире лишь только мне. Но по смыслу подходило и для того, чтобы озвучить Зоряне. Потому что для нее я сейчас совершенно другой человек – не бывший одноклассник, который по мелочи обувал приезжих инфантилов в протекторате, а вхожий в высшие круги гражданин Конфедерации. Высота, по меркам реально смотрящей на мир девушки, для нее недосягаемая. Такая, прикоснуться к которой она не помышляла раньше и в самых смелых мечтах, я твердо уверен в этом.
Зоряна в ответ на мои слова ничего не сказала, только кивнула – причем я почувствовал ее нарастающее напряжение. И даже страх, самый настоящий.
– Наше совместное участие в турнире меня… впечатлило. Думаю, сейчас подходящий момент для того, чтобы сказать тебе спасибо.
– За что? – с трудом справившись с голосом, шепотом девушка. Напряжение ее только усиливалось, а страх становился все сильнее.
– За то, что не думая закрыла меня от пуль.
Зоряна вздрогнула – видимо, старалась не возвращаться в памяти к недавним событиям, а сейчас мои слова словно сняли внутренний блок. С силой сжав зубы, девушка кивнула, подтверждая, что помнит.
– Оле… Артур, – даже от волнения она слегка сбилась, впервые перепутав имена. – По сравнению с тем, что…
– Неважно, – покачал я головой. – Поверь, я умею оценивать чужие действия, и здесь вопрос не сравнения. Так что спасибо.
Зоряна кивнула, ожидая продолжения.
– В ближайшее время я могу сделать тебе новую личность и гражданство Конфедерации… ты же русская?
– Русская.
Она сейчас… не то, чтобы соврала, но сказанное было не совсем правдой. И Зоряна увидела все по моему взгляду. Глаза ее расширились, но спрашивать она ничего не стала – неужто поняла, что я считываю правду-ложь?
– Русская, – неуверенно кивнув, повторила девушка и добавила: – Эрзянка.
– Эрзянка?
– Финно-угорский народ.
– Да? А я думал… хм, неважно. Зорь, а скажи что-нибудь по-эрзянски? – невольно задал я дежурный вопрос.
– Адя симемс, – без раздумий произнесла Зоряна.
– Оу, – удивился я тому, как она моментально ответила. – Это что значит? Зорь… – протянул я, когда девушка смущенно потупилась.
– Пошли выпьем, – произнесла она, не поднимая взгляд.
– Мм… – внимательно присмотрелся я к смущенной Зоряне. – Да, дело интересное. Так вот, о чем я… могу сделать тебе гражданство Конфедерации. Устроишься где-нибудь на хорошую работу. И это не работа в протекторате, здесь уровень жизни гораздо выше. Будешь жить, а не существовать. Семью к себе перевезешь, опять же. И может быть мы с тобой когда-нибудь встретимся и выпьем.
– Второй вариант? – подняла взгляд Зоряна.
