– Кто бы там ни подглядывал, убирайтесь немедленно! – прогремел голос Ордериона. – Иначе следующими полетят пульсары!
Рубин застыла, облепленная светящимися созданиями с головы до пят. Она почувствовала себя воровкой, которую поймали за руку. И тогда до нее дошло, насколько глупо себя повела.
Сначала она, как умалишенная, искала Ордериона, а когда нашла, опустилась до подглядывания. Зачем она отправилась в этот коридор? Знала же, что, обнаружив его покои здесь, все равно не попадет к нему в комнату!
– Рубин? – услышала она из-за стены и повернула голову.
Кажется, Ордерион смотрел на нее через отверстие, которое она не закрыла дощечкой с защелкой! А поскольку на ней сидели его маячки, то и видно Рубин было прекрасно.
– Извини, – ответила она. – Я не хотела… Искала тебя и вот нашла… Извини, – сдавленно произнесла принцесса и рванула к выходу.
– Рубин, вернись! – кричал он, но голос его быстро гас за спиной вместе с маячками.
Она выскочила из коридора, нажала на камень, чтобы задвинуть стеллаж, и помчалась по лестнице на третий этаж. Оказавшись в подсобке, прижала ладони к щекам, не зная, как быть дальше.
Следовало взять себя в руки и добраться до покоев, что находились в другом крыле. Неожиданно сквозь щели в двери стали выбираться золотые бабочки. Одна за другой они снова облепили Рубин. Дверь распахнулась, и в ней замер Ордерион. Босой и в одной нательной рубахе.
– Ты… – Рубин испуганно отходила к другой стене.
– Я, – просто ответил он. – Там есть потайные ходы. Но пока я разобрался что к чему, боялся, что ты слишком далеко от меня убежала и маячки потеряют твой след.
– У тебя с волос вода капает. – Рубин указала на мокрые подтеки на его рубахе.
– Ну я же прямо из ванны. – Ордерион взял ее за руку и повел обратно на лестницу.
Рубин не сопротивлялась. Только покорно шла за ним и несла лампу.
Стеллаж в тайный коридор оказался открыт. Ордерион завел ее внутрь и нажал на камень с другой стороны стены. Проход закрылся. Он довел ее до отверстия в стене, у которого и подловил. Под отверстием теперь находился низкий люк в комнату.
– Пролезай, – Ордерион указал на люк.
Рубин согнулась и юркнула внутрь.
– Я отодвинул эту тумбу, – принц указал на деревянный предмет интерьера, выкрашенный в белый цвет, – и нашел лаз в стене. Думаю, во всех комнатах на этом этаже есть такие люки, скрытые мебелью. Для знающих гостей. Или слуг. – Он пожал плечами.
Рубин отошла от тумбы и уставилась на фрески с темно-бордовыми и золотыми розами, что украшали всю стену.
– Покои без окон – это сразу навело меня на определенные предположения, – признался Ордерион. – Из камердинера моего слова не вытянешь, а охрана постоянно за мной следит. Такое ощущение, что Дарроу из последних сил пытается сберечь твою честь от моих грязных посягательств.
– Я опасалась, что с тобой что-то произошло и от меня это тщательно скрывают, – Рубин потерла метку связи на запястье.
– Или ты просто хотела меня увидеть? – Он подошел к ней и смахнул паутинку с волос.
– Хотела, – кивнула Рубин. – А в этом коридоре могли бы и почаще прибирать! – Она фыркнула и начала отряхивать подол платья.
– Хорошо, что я передумал заниматься рукоблудием. – Ордерион насмешливо на нее глядел. – Будто кожей почувствовал, что кто-то смотрит. А это оказалась ты! А ведь именно о тебе я в тот момент и думал.
– Извини меня. Тут находился твой камердинер, – начала оправдываться Рубин, – а когда он ушел, я… – Она умолкла, понимая, что оправдания на этом себя исчерпали.
– Не решилась меня позвать? – Ордерион склонил голову набок, пытливо глядя на нее.
– Нет, – Рубин виновато опустила глаза.
– Понравилось подглядывать за мной? – Его улыбка стала шире.
– Я не такая… – Она горделиво вскинула подбородок.
– Вид моего обнаженного тела и рука на восставшем члене тебя не возбудили?
Рубин захлопала ресницами от подобной прямолинейности и покраснела.
Ордерион сделал шаг и встал к ней вплотную. Вода с его длинных мокрых волос теперь капала и на юбку ее темно-синего платья.
– Этот вид манит впасть с тобой в грех, – сказала Рубин и начала нервно прикусывать губу.
– Я подглядывал за тобой в первый день нашего знакомства, – признался Ордерион. – Ты принимала ванну в комнате на заставе, а я находился в потайном коридоре и наблюдал через отверстие в стене. Вид был восхитительно волнующий!
Глаза Рубин расширились, щеки покраснели пуще прежнего.
– Это бесстыдство! – напомнила принцесса.
Ордерион наклонился к ее губам и прошептал:
– Зато теперь мы квиты.
Рубин хотела его поцеловать, но Ордерион резко отпрянул.
– Нет-нет, – он покачал головой. – За прогулки по тайным коридорам среди ночи я на время лишу твои губы поцелуев.
– Наказываешь, – пробурчала Рубин. – И без того стыдно тебе в глаза смотреть.
– Я не желаю, чтобы ты стыдилась своих чувств ко мне. – Он дернул за рычаг в ванной для подачи горячей воды. – Особенно тех, что касаются наших любовных утех. Милая, не стой столбом. Раздевайся, – подгонял он.
Рубин покосилась на потайной лаз. Возможно, ей все же лучше уйти.
– Даже не думай сбегать, – следя за ее взглядом, предупредил принц.
