Шел октябрь — почему-то самый яркий, самый теплый месяц в Бенде из всех осенних. Деревья и травы пожелтели, и их золотистые листья день за днем осыпались, будто отчитывали время, как песочные часы. Хорошее настроение текло рекой. Школьная автостоянка кипела жизнью. Дети смеялись, дурачились и жили своей жизнью. Почему же я не могу так жить?
Я сказала Адаму, что до класса истории дойду самостоятельно и тащится за мной, как хвост, не нужно. Он особо и не настаивал.
Урок наскучил мне. От нудного голоса мистера Тернера дети буквально засыпали. Только ботаники внимательно слушали и отвечали на вопросы учителя, тем самым спасая нас от гнева Тернера. Никого из Скоттов в классе не находилось, и от этого мне было еще хуже. Бригитт и Дилан дружно посапывали на задней парте.
«Хоть у кого-то отдых!» — хихикнула я.
— Мисс Уолкер! — услышала грозный голос мистера Тернера. — Встаньте, пожалуйста!
Я напряглась и, сглотнув слюну, медленно поднялась.
Бригитт вовремя очухалась и поспешно растолкала брата. Дилан сонно похлопал глазами, но, сообразив, в чем дело, быстро выпрямился и посерьезнел.
— Если вам смешно и вы так внимательно слушали, то повторите, о чем мы на уроке беседуем? — попросил историк, явно насмехаясь.
Девочка с длинными темными косами спала за первой партой, не слыша ни громкий голос учителя, ни тишину, внезапно воцарившеюся в классе.
Я напрягла память. Войны, революция в Англии… Нет, кажется, мы это уже прошли…
— Вы рассказывали о тридцатилетней войне в 1618-1648 года, сэр?
Ребята переглянулись и тихонько захихикали. Я залилась краской.
— Нет, мы говорим об одежде в те времена. Очень жаль, Челси, мне придется поставить вам отрицательную оценку. Садитесь и впредь будьте внимательнее.
Мистер Тернер нервно расхаживал около доски, и его взгляд бегал по ученикам подобно глазам хищника, которыми он выслеживал жертву. Всё побледнели, а я рухнула на место. Историк метнулся к спящей девочке и громко стукнул указкой о парту перед ее лицом.
— Ванесса Хадж!
Девочка вскочила со стула, в испуге озираясь по сторонам, пытаясь понять, что к чему. Наконец, она увидела стоящего перед ней красного от возмущения историка и потупила глаза.
— Может, расскажете нам, что носили в 17 веке?! — издеваясь, спросил мистер Тернер.
Ванесса опустила голову, стараясь всеми силами не расплакаться.
Это происходило со всеми, кто перешел дорогу нашему историку. Почему-то я была уверена, что девчонка знала ответ на вопрос учителя — недаром она была одной из лучших учениц в классе, хотя я ничего о ней не знала, — но историк напугал ее до такой степени, что даже академик забыл бы ответ, не то, что скромная девчонка.
— Я не знаю… — чуть не плача выдавила она.
Мистер Тернер глубоко выдохнул.
— Ну, что же, садитесь, вы не готовы к уроку. И чтобы я больше не видел вас спящей, Ванесса! — проскрипел он, останавливаясь прямо перед классом. — Запомните — я не потерплю в своем классе невнимательность!
Прозвенел звонок.
Ванесса кинулась из кабинета истории одной из первых. Я с сожалением смотрела ей вслед, выходя из класса следом за Бригитт и Диланом. Девушка одной рукой придерживала книжки, а второй утирала брызнувшие из глаз слезы. Она то и делала, что спотыкалась и, врезаясь в прохожих, извинялась. Вот Ванесса в очередной раз налетела на накаченного здоровяка.
«Господи, только не он! — думала я, в тот момент, когда парень резко повернулся назад. — Только не Тайлер!»
Сгорбившись, Ванесса казалась меньше ростом по сравнению с накаченным Уоллом. Она, испугавшись, попятилась назад, прижимая к груди учебники. Из-за спины Тайлера высунулась голубоглазая Кейт с деловой улыбкой на красивом лице и не менее симпатичный блондин — Ник Тиш, — правая рука Уолла.
— Кто тут у нас? — с удовольствием в голосе спросил Ник, поравнявшись рядом с Тайлером. Кейтлин сделала то же самое.
— Сама Ванесса Хадж! — ядовито объявила блондинка.
Ванесса уставилась на нее такими глазами, будто ее взгляд был должен объяснить Кейт что-то не постижимое моей голове. Но Барби лишь улыбнулась.
— Я что-то не понял, — Уолл притиснулся к дрожащей Ванессе вплотную, смотря ей в глаза. — Ты куда летишь? Глаза разуй!
— Простите, — пролепетала Ванесса, сделав неудачную попытку обойти троицу без проблем. Не вышло.
Тайлер схватил девчушку за воротник кремовой блузки и рывком вернул ее на прежнее место — перед собой.
— Стойка-ка, я еще с тобой не закончил. Смотри, какая шустрая. Значит, просто «прости»? Я сейчас тебе покажу твое «извини». — Он ловко приподнял ее за шиворот и бросил об пол так сильно, что Ванесса ударилась головой.
Девушка, приложив ладонь на больное место, снова расплакалась. Это начало меня бесить, сильно бесить. Миновав разделяющее нас небольшое расстояние, я загородила своим телом перепуганную девушку. Они никак не ожидали этого.
— Отстань от нее, ублюдок! — крикнула я.
— Ой, какие мы грозные! — с притворным ужасом сказал Тайлер.
Я ощетинилась.
— Детка, — ко мне подошла Кейт, насмешливо указывая на мои джинсы, — бисер сейчас не катит.
