Мой взгляд скользит вниз к белой повязке, выступающей на моей коже. К верхней части моей руки прикреплена капельница, и я прослеживаю прозрачную пластиковую линию к пакету с жидкостями, висящему на крючке на перилах балдахина кровати выше.
— Что случилось?
— Ты не помнишь?
Воспоминания заполняют мой разум, и кошмар возвращается во всей красе. Я с трудом сглатываю и поднимаю руку, чтобы провести по своему нежному лицу вниз к больной шее, когда я снова переживаю ужасающие моменты в машине. — Он ударил меня и… душил меня и… — дрожащие рыдания пробираются сквозь меня. — Он собирался… изнасиловать меня. Я пыталась сопротивляться, клянусь, я пыталась… но он был… он был таким сильным, и я не могла его остановить.
Майкл нежно сжимает мою руку, и я цепляюсь за утешение, которое предлагает его прикосновение. — Ты в безопасности, и тебе больше никогда не придется беспокоиться об этом человеке.
— Ты был там. Ты спас меня, — это не вопрос, потому что воспоминания ясны в моем сознании. Толстый ублюдок рухнул на пол. Майкл стоит в открытой дверце машины… с пистолетом в руке. А потом… ничего. Я, должно быть, потеряла сознание. — Он мертв? — в глубине души я уже знаю ответ. Правда витает в воздухе между нами, но я должна услышать ее вслух. Мне нужно знать, что он ушел и больше никогда не причинит вреда ни мне, ни кому-либо другому.
— Да.
Я рада это слышать, но… — Как?
Майкл приподнимает одну бровь, глядя на меня с озадаченным выражением. — Ты действительно хочешь знать подробности?
Не совсем. Нет. Но я должна узнать еще кое-что.
— Ты убил его?
— Нет.
— Тогда как он умер?
— Он не выжил в аварии.
Что-то в его коротких ответах звучит очень политизированно и окольно. Мои глаза критически окидывают взглядом каждую причудливую и дорогую деталь комнаты. С кровати с балдахином я отдыхаю на окнах от пола до потолка и французских дверях, ведущих на большую террасу с потрясающим видом на центр города Майами. Все это кричит о деньгах. Больших деньгах. И этот раздражающий тихий голосок в глубине моего сознания начинает размахивать всеми красными флагами в чертовой книге. Я оглядываюсь на человека, который спас меня, отца моего сына, и внезапно боюсь, что, возможно, поменял один кошмар на другой.
— Кто ты, Майкл? — шепчу я.
Майкл хмурится и наклоняет голову, словно пытаясь понять мой вопрос. — Я не понимаю.
— Как твоя фамилия?
— Галло, — говорит он после долгой секунды. Незнакомое имя немного успокаивает мое беспокойство. — Твоя?
— Беннетт, — фамилия, которую я использовала, выскальзывает прежде, чем я успеваю остановиться. Не то чтобы я собиралась говорить ему свою настоящую фамилию, в любом случае. Я не готова открыть эту банку с червями. Если вообще когда-либо. — Как ты меня нашел? Ты был там сегодня вечером? На том аукционе? Ты… собирался кого-то купить?
— Нет. Конечно, нет. У меня несколько предприятий, и одно из них — охранная фирма. Мы получили электронное письмо о человеческом аукционе и отправились собирать доказательства. Для полиции, конечно, — кажется, он добавляет эту последнюю часть как нечто второстепенное. — Когда я увидел тебя на той сцене… я не мог позволить, чтобы с тобой случилось что-то плохое, Роуз.
Я втягиваю нижнюю губу, и прежде чем уверенность успевает покинуть меня, я наклоняюсь вперед и прижимаюсь губами к его щеке. Это быстрый поцелуй, больше похожий на невинный поцелуй в знак признательности за мое спасение, но следующее, что я помню, — рука Майкла обхватывает мой подбородок, а его губы на моих. — Извини, — стонет Майкл, отстраняясь еще до того, как я замечаю поцелуй. — Я не хотел этого делать. Тебе больно, и я не…
Я поднимаю руку и глажу его щеку, наслаждаясь тихим звуком, который он издает, когда тыкается в мое прикосновение. Мне следовало бы согласиться с ним. Но слова, которые привели все в движение много месяцев назад, вылетают вместо этого.
— Поцелуй меня.
Не медля ни секунды, Майкл снова прижимается губами к моим. Его голод всепоглощающий и слишком знакомый. Его поцелуй оставляет меня бездыханной, и только его рот может вдохнуть в меня жизнь. Он отстраняется лишь настолько, чтобы прикусить мою нижнюю губу, спрашивая разрешения, и я с радостью расступаюсь для него. Его язык жадно исследует мой рот, переплетаясь с моим в танце, таком же древнем, как время. Его рука ласкает мой позвоночник, побуждая меня приблизиться.
Я вытаскиваю ноги из-под одеяла и собираюсь забраться к нему на колени, когда по всей комнате раздается громкий стук. Я быстро отстраняюсь, смущаясь, когда понимаю, насколько мы собирались выйти из-под контроля. Но одного его прикосновения достаточно, чтобы стереть каждую мучительную минуту, которую мы провели порознь за эти десять месяцев.
Майкл стоит и подмигивает мне, бесстыдно поправляя брюки. Он идет к двери и открывает ее, чтобы увидеть пожилого мужчину в белом халате и с потертой коричневой кожаной сумкой.
— Роуз, это доктор Гонсалес. Он пришел проверить тебя, теперь, когда ты проснулась.
