Сперва Блэк занял комнатку — заявил, что кое-кого ждет. Потом в нее проскользнул юноша в скрывающей его от любопытных взглядов мантии-невидимке; затем — в отворенную дверь пролетел маленький блестящий жучок; наконец, через полчаса, далеко не сразу нашел нужную дверь высокий светловолосый маг.
Его встречала вся компания, уже успевшая обо всем договориться.
— Заходите, господин Лавгуд, и заприте дверь, — вежливо, но тихо сказал Гарри. — Ладно, Сириус, я организовал встречу, твоя очередь. Мне выйти?
— Да сиди, — отмахнулся его крестный. — Не надо лишней суеты. Итак, господин Лавгуд, я — Сириус Блэк.
— Рад встрече, но вы уверены, что вы не Стабби Бордман? — чуточку нервно отозвался Лавгуд, глядя с тревогой не столько на Блэка, сколько на Скитер.
— После Азкабана трудновато быть уверенным в таких вещах, — признал Сириус, — но, кажется, нет. Итак, к делу. Ваша дочь некогда сообщила моему крестнику, что ваш издательский бизнес не слишком-то на подъеме?
— Да, слово «стабильность» подошло бы больше. Но я не жалуюсь, нет-нет, — гордо ответил чудак-издатель. — С корреспондентами нет никаких проблем, но типографский процесс... видите ли, мне приходится контролировать его самому. Иначе...
— Да уж, такой журнальчик кто попало не наберет, — хмыкнула Скитер, — это вам не «Пророк» с министерскими типографиями.
Лавгуд совершенно не заметил сарказма.
— Рад, что вы это понимаете, мисс Скитер. Но... зачем мы об этом говорим?
— Все просто, — махнул рукой Сириус. — Я решил в вас серьезно вложиться. Очень серьезно, мистер Лавгуд. Думаю, полторы тысячи галеонов решат все ваши текущие проблемы с расширением печати?
— «Придира» не продается, — отрезал Ксенофилиус безо всяких словесных кружев.
— «Придиру» никто и не думает покупать, — парировала Рита.
— Мисс Скитер, вообще, права, — успокаивающе заговорил Сириус. — Меня интересует скорее ваша типография и ваша сеть распространения. Я предлагаю вам вот чего: мы с вами учредим к «Придире» приложение. Для начала еженедельное, но потом запустим еще и ежедневное на паре страниц, — Сириус оглянулся на Гарри, гордясь придумкой. Гарри незаметно кивнул — экспромт был удачный, листовки еще никому не вредили. — Первые выпуски бесплатно разошлем вашим подписчикам, а там уже откроем на него отдельную запись.
— И каков же будет его, эээ, характер? — подозрительно спросил Лавгуд.
— Аналитика, — поднялась Рита, снимая очки и начиная дирижировать себе ими. — Частично от редакции — то есть вот хотя бы от меня, а частично от читателей — ну, как у вас в «Придире» уже принято. Материалы отбирать тоже буду я, — улыбнулась она ярко-алыми губами. — И уж поверьте, это будет острый листок.
— Да, представляю вам главного редактора этого самого приложения, — с улыбкой поклонился Рите Сириус. — Платить ей тоже буду я, это не беспокойтесь.
— Итак, вы покупаете у меня по большей части мою славу? — прищурился Ксенофилиус. — Моих читателей? Ладно, — он вдруг посмотрел между собеседниками, в глаза молча сидящему на кровати Поттеру. — Гарри, ты ручаешься за этих людей?
— О да, — сказал Поттер безо всякого удивления.
— Согласен, — кивнул Лавгуд. — Полторы тысячи галеонов, и я предоставлю вам отчет по типографии к сентябрю. Тогда и начнем работу. Ко второй неделе, если мисс Скитер будет работать так, как мы в «Придире» привыкли, выпустим первый номер. Устраивает?
— Более чем, — кивнул Блэк. — Что же, если мы пришли к соглашению...
— Как оно будет называться? — перебил его Ксенофилиус. Сириус замер, Рита резким движением надела очки.
— «Видящий», — спокойно сказал Гарри.
* * *
Месяц неуклонно кончался, кончались и каникулы. Тысячи школьников по всей Британии выли на луну в унисон Ремусу, и только Поттер спокойно предвкушал. Для него прибытие в Хогвартс значило конец уже порядком затянувшейся оперативной паузы, пору активных действий, время, если хотите, разбрасывать камни.
Он всегда любил разбрасывать камни — если было в кого целиться.
Но сейчас он досиживал последние дни перед началом очередного раунда и томился. Время тянулось, как засахарившийся мед, все отказывающийся падать в пиалу из дурацкого ярмарочного горшочка. Делать было откровенно нечего.
Дни Гарри проводил в библиотеке, упорно читая, помимо прочего, книги по анимагии. Это еще счастье, что он что-то помнил о трансфигурации, иначе продраться через бесконечные формулы было бы почти невозможно. Счастье, опять же, что рядом был Сириус — как оказалось, большинство формул можно разобрать на составляющие и как-нибудь все-таки понять, а меньшинство — зазубрить на выдуманные еще Джейми Поттером мнемонические фразочки. Но проще — еще не всегда значит быстрее.
В тоске он уже заглянул в книжку на десяток позиций ближе к концу списка и, вооружившись линейкой и ниткой, два часа высчитывал свою анимагическую форму по шестидесяти параметрам. Разумеется, половину измерил неверно, из-за чего получил варианты строго невозможные. Все, что удалось выяснить по десятку базовых измерений — это будет птица.
