Я дождался Рю, и когда он вошел, я старался не смотреть ему в глаза. Казалось, что стоит мне поднять голову, и Рю тут же меня ударит. Он нес в руках поднос с парой тарелок, от которых исходил запах, вскруживший мне голову. Пахло тем же, чем на кухне, но теперь запах был завершенным, и мог порадовать полной гаммой ароматов. Пахло рамэном и каким-то рисовым блюдом, которое пробовать не приходилось. Иначе бы я узнал запах. Рот тут же наполнился слюной, и я громко сглотнул, хотя даже не хотел этого делать.
Сев, Рю поставил передо мной поднос, и я, осторожно взяв палочки с тарелкой, принялся есть. Сначала аккуратно, но затем, голод сорвал все ограничители, позволяя мне есть быстро и большими кусками. Лишь съев суп я остановился, взглянув на Рю, терпеливо за мной наблюдавшего.
— Вы хотели поговорить, — начал я тихо. — Я готов слушать.
Рю кивнул, и я поставил тарелку обратно на поднос.
— Как ты себя чувствуешь?
Съязвить, или сказать, что нормально? Язвить не хотелось, мог получить по морде, прибедняться, что плохо, тоже не резон.
— Сносно, — нашел я середину между «ужасно» и «нормально».
— Прости, что ударил тебя, — искренне произнес Рю, и эти слова сняли камень с души. Значит, выгонять он меня всё-таки не собирался.
— Ичинару прибежал, сказав, что ты с чудовищем в переулке. Я явился, как только смог. Ты, надеюсь, понял, что без разрешения тебе в город лучше не соваться?
Я кивнул. Без Рю мне теперь даже в туалет отойти было страшно. Чудище могло притаиться и там, устроив мне теплый прием.
— Как ты попал в переулок? — спросил Рю. — Ребята тебя там оставили? Называй имена. Каждый будет исключён из школы.
Внутри всё сжалось. Сдать или не сдать, вот в чём вопрос. С какой стати я должен их оберегать? Они загнали меня, как кролика, пинали, как грушу, и бросили подыхать. Меньшее, что я мог сделать в отместку, лишить их возможности учиться искусству Шести клинков.
— Не… — открыл я рот, готовясь назвать первое имя, но передумав, продолжил. — Не причем тут они. Я решил поиграть в ниндзя, и стал бегать по переулкам. Там бежал, споткнулся о камень, и с неба свалилась эта штука.
В воображении я увидел трещину в небе и тень, которая появилась после. Откуда берутся эти твари? Точно таких же я видел прежде, чем мы попали под Купол, и, кажется, я начинал понимать, для чего Купол предназначен. Мечники, похоже, нужны для той же цели. «Мечник, самурай клана Яркого света, Редклиф Джонатан» — раздался в моей голове голос Европы.
Купол и Мечники защищают людей от чудовищ?
Мечник, самурай клана Шести Клинков, Рэн Шинода. Звучало неплохо, и мне захотелось, что бы этот титул стал действительностью. Мечники истребляли теней, и если будучи мечником, я смогу уничтожить как можно больше этих тварей, никто не пострадает, как я или Кира. Стало яснее, кем мне хочется стать, и впереди я увидел новые горизонты.
— В ниндзя, значит? — изогнул бровь Рю. — Ну, тогда знай, что ниндзя в нашем клане быть не могут. Они бесчестные, корыстные, и трусливые.
Этого я не знал. Впрочем, мне и не хотелось стать ниндзя.
— Извините, — попытался я оправдаться. — Не знал. Просто думал, что ниндзя это круто. Я хочу стать самураем и мечником.
Рю кивнул, задумчиво на меня взглянув, но я чувствовал, что это явно не то, что он хотел обсудить.
— У тебя будет такая возможность, — сказал Рю. — Ты знаешь, с кем столкнулся?
— С монстром, — ответил я, не зная более точной характеристики. Честно сказать, мне более интересно было, почему Рю меня ударил. Тени враги, их надо убить — это всё, что мне требовалось знать. — Но я о нем ничего не знаю.
— Это тень, имеющая плоть, — наставительно начал Рю. — Тени когда-то были людьми, которые использовали силу темной энергии для того, что бы стать бессмертными и способными сопротивляться обществу.
— Темная энергия? — я изогнул брови. Впервые слышал о таком.
— Во Вселенной есть две энергии, которыми особые люди, вроде тебя и меня, могут управлять. Одна из них — светлая, которая позволяет контролировать стихии. Светлая энергия набирается в чакру человека, давая ему возможность порождать пламя из воздуха, например. Есть темная энергия, но она подвластна только злым людям, с которыми борется пятерка Всесильных правителей, создавая армии мечников и воюя со злом. Темная энергия очень могущественна, но если её использовать, она приводит к тому, что ты сам превращаешься во тьму, становясь кровожадной тенью.
Тень жестоко расправилась с Кирой, и я даже не сомневался, что тень кровожадна.
— А зачем тогда мечникам мечи? — спросил я, вспомнив, как Европа создал волну света взмахом клинка. — Разве не проще стрелять?
