…Запуски продолжались и после десятой бутылки, их холодные реактивные выхлопы сформировали нечто вроде облака сверкающих снежинок в области около шлюза. Как парадоксальная вьюга в открытом космосе. Когда стрелковое шоу завершилось, облако снежинок держалось довольно долго, так что все участники экипажа Бифроста успели сделать фото и клипы на память о встрече этого Нового года, 11-го года Каимитиро по межзвездному календарю, будто в шутку предложенному на октябрьской конференции MOXXI. Идея отвязать календарь от мировых религий понравилась значительной доле молодежи Старого света и многие увлеклись фрондерством: указанием дат К- и К+.
Это фрондерство стало первой темой застольного флейма, когда весь экипаж Бифроста собрался в самой просторной из нескольких кают-компаний на орбитальной станции. В принципе, какая разница — указывать год в интервале от мифического сотворения мира, рождения клона бога, путешествия пророка, или от обнаружения техногенного объекта внеземной цивилизации? Но разница серьезная: в самоидентификации людей. Кто мы? Фигурки в кукольном театре некого божества или потенциальная сверхцивилизация на ранней фазе восхождения к панмодерну? Так или иначе, сегодня пресс-служба MOXXI объявила плановую дату старта миссии БФМ (Бифрост — Фобос — Марс) 3 марта 13 года Каимитиро. Кстати: 3 марта 1972 по старому календарю стартовала миссия Пионер-10: Первая, вышедшая за пределы области внутренних планет Солнечной системы. Первая, покинувшая Солнечную систему, унося материальное послание к иным — т.н. «Золотую пластинку». Сейчас, уж конечно, за столом припомнили это послание…
…Чоэ Трэй глубокомысленно покачала в воздухе пластиковой вилкой с куском соевого фальшивого стейка, насаженного на острия, и поинтересовалась:
— Кто знает, не лазая в сеть: когда Клиффорд Саймак сочинил «Заповедник гоблинов»?
— В год рождения принца Фредерика, — моментально отреагировала Инге Моллен.
— Это принц чего? – удивленно спросил Юнис Булут.
— Это принц Дании, — сказал Ларс, — ведь мы с Инге датчане и мы, чтобы зафиксировать контрольные точки памяти, порубленной векториком sizif, сделали себе перекрестный справочник с разнородными памятными датами.
— Например, — продолжила Инге, — в 1968-м родился принц Фредерик, три астронавта на Аполлоне-8 облетели Луну, Саймак сочинил «Заповедник гоблинов», а Б-52 с четырьмя термоядерными бомбами упал в Гренландии. И офицеры полярной экстренной службы влипли в поиск обломков и дезактивацию местности. Но это случилось еще до нас. Нам рассказывали ветераны, когда мы были совсем зелеными новичками.
— Круто! – оценила Трэй.
— А к чему ты вспомнила «Заповедник гоблинов»? – полюбопытствовала Ритти Бауэр.
— Я к тому, — сказала поп-идолица, — что к 1972-му можно было уже прочесть Саймака и сообразить, что иные разумные существа наверняка негуманоиды. Рисунок типа скетча, изображающий мужчину и женщину, будет им совершенно непонятен.
— Трэй, а что ты нарисовала бы? – спросил капитан Йошида.
— Я бы спросила у Аслауг и Юлиана.
— Ну, ты хитрюга! — воскликнула Аслауг, после чего придвинулась к Юлиану и локтем аккуратно потыкала его в бок.
— Это тонкий намек, что я крайний? – предположил он.
— Нет, это светлая надежда, что ты уже думал на подобную тему. Не просто так у тебя с Зеноном Пекошем уже дней сто происходит обмен эскизами джамблей.
Юлиан улыбнулся и пожал плечами.
— Ты ведь понимаешь, это лишь домыслы вокруг интуиции и крупинок информации.
— Так считает Ликэ Рэм, — сказала Аслауг, — и может она права, но я считаю иначе.
— Ликэ тоже считает иначе, — возразила Трэй, — поэтому, хотя Ликэ регулярно ворчит в сообщениях что это ерунда и домыслы, она тем не менее, участвует в этой игре.
— Это твоя интригующая фантазия о ее мотивах, — отреагировал Юлиан.
— Неужели? — поп-идолица артистично выпучила глаза и открыла рот буквой О, — Ну а ее статья в «Nature» об универсальности инсектулхоидных форм это тоже моя фантазия?
— Каких-каких форм? — переспросил Нойон, остановив на полпути перемещение кружки с пальмовым пивом к своему рту.
— Инсектулхоидных, — повторила она, — это от инсект (насекомое) и Ктулуху. Вот.
— Минута Нового года осталось до! – строго сообщил кэп Йода.
— Упс… — с этими словами Нойон стремительно поменял кружку с пальмовым пивом на фужер с шампанским. Так вопрос об универсальности инсектулхоидных форм оказался отложен, но очень ненадолго.
…
В ту пору, когда Кристина была женой полковника Вальтера Штеллена, она не любила принимать гостей. Не то, что гости вызывали у нее отвращение. Просто они приносили дополнительные хлопоты на бытовой фронт, где и так хватало повседневных дел. Но в новом формате сожительства, Кристина как не жена не полковника, обнаружила, что ей нравится это занятие. Вроде бы, гости приносили не меньше дополнительных хлопот в таунхаусе на площадке кампуса EMU в Фамагусте, чем раньше в Карлсруэ, но вот…
