– Явилась проститься с мужем? – хмыкнула Ислин. – Что же дар не принесла? А впрочем, правильно. Тебе ничего не нужно дарить мужу для загробной жизни. Ты и есть твой дар. Ведь тебя похоронят вместе с ним, как и все его вещи.
Она едва сдерживалась, чтобы не расхохотаться. Наверняка это был бы образцовый смех черного властелина.
– Будем надеяться, ты умрешь раньше Агэлара, – ответила я на это, – и тебе не придется переживать подобное.
Ислин резко побледнела. И ранняя смерть, и захоронение заживо одинаково неприятны. Прямо и не знаешь, что выбрать.
Вообще жизненные перспективы у жены правителя Алькасара так себе. На месте Ислин я предпочла бы остаться старой девой.
Девушка демонстративно отвернулась от меня. Вот и правильно. Нам не о чем разговаривать. И вообще молчание – золото.
Вместо того чтобы обмениваться «любезностями» с невестой Агэлара, я лучше подумаю, как вернуть память. Хватит ли обычного прикосновения к Фейсалу, чтобы снова ее пробудить? Или потребуется что-то более серьезное? Очередь двигалась довольно быстро, так что скоро я это узнаю.
Лорды и леди не задерживались рядом с алтарем. Мертвый Великий Дракон пугал их так же, как и живой. Они бросали свой дар в общую кучу, кланялись Фейсалу и отходили в сторону.
Среди этой череды я заметила еще одно знакомое лицо – Криана. Он, как и другие, быстро кивнул отцу и удалился. Он обернулся уже около выхода из зала. Его взгляд скользнул по толпе и задержался на мне. Он словно почувствовал, что я на него смотрю.
Я поспешно отвернулась. Тем более Ислин уже приблизилась к алтарю, скоро мой черед. Ее даром был золотой графин, инкрустированный драгоценными камнями. Красивая и дорогая вещь, но для покойника бесполезная, как и все остальное. А вот расхитителям гробниц пригодится. Наверняка они есть в Алькасаре. Такие богатые захоронения не могут не привлекать внимание криминальных элементов.
Наконец подошла моя очередь. К этому моменту за мной тоже образовалась толпа, но я не собиралась торопиться, как другие. Медленно и осторожно я приблизилась к алтарю и замерла, в ужасе глядя на Фейсала.
До этого момента я старалась не думать о том, что мне предстоит сделать. Я не хотела касаться Фейсала. Ни в коем случае! Покойники пугают меня, а этот в особенности. Но если я хочу выжить, выбора нет.
Аякс держался справа от меня и жался к бедру. Его живое тепло придавало мне сил.
К счастью, в этом мире тоже принято закрывать глаза покойникам. Я бы не выдержала взгляда Фейсала, пусть даже мертвого.
Вид у покойника был на удивление умиротворенный. Бабушка сказала бы: «Отмучился». Но даже такой – тихий и неподвижный – он внушал страх. Мне уж точно. Стоило взглянуть на него, как я снова ощутила его пальцы на своей шее. Даже дышать стало трудно.
Увы, одного взгляда на Фейсала было недостаточно. Новой вспышки воспоминаний не произошло.
– Придется тебя коснуться, – пробормотала я себе под нос. – Мне это так же неприятно, как и тебе, но что поделать…
Я протянула руку. Моя ладонь замерла над скрещенными руками покойника. Если опустить ее, то контакт состоится, но я все никак не могла решиться. Что-то внутри меня противилось этому прикосновению, словно боялось замкнуть эту цепь.
Но если я хочу вернуть память, это сделать необходимо. Была не была! Зажмурившись, я все-таки дотронулась до Фейсала.
Бр-р-р, до чего холодный! Я будто коснулась камня. А самое ужасное в том, что ничего не произошло. Совсем ничего. Внутри меня ничего не всколыхнулось в ответ на наш физический контакт.
Я открыла глаза и хмуро посмотрела на почившего супруга. В этом весь Фейсал – даже после смерти от него одни неприятности. Хотелось топать ногами и кричать: «Подлец!», но в зале я была не одна. Об этом напомнило деликатное покашливание за спиной. Я задерживала очередь.
– Подождите, – дернула я плечом. – У меня прощание с мужем, не видите, что ли? Это сложный и ответственный момент для нас обоих.
Кашель прекратился. Очередь печально вздохнула, но больше меня не торопили. А я не собиралась сдаваться. Возможно, передо мной лежал единственный шанс на возвращение памяти. Я буду не я, если не использую его по полной.
Прикосновение не сработало. Может, нужно более тесное взаимодействие? Поцелуй, например…
Я посмотрела на губы покойника. Нет, ни за что! Даже если в моей памяти хранится информация о том, как прибрать к рукам весь Алькасар, я и тогда на это не пойду. Уж лучше быть похороненной заживо, чем целоваться с этим в губы. А вот в лоб, пожалуй, можно поцеловать.
Я наклонилась к лицу Фейсала. От него пахло чем-то цветочным. Что ж, не трупный запах, и то хорошо.
Стиснув зубы и сжав кулаки, я сделала это – коснулась своими губами лба покойника. И тут же резко выпрямилась.
Аякс тихо крякнул совсем не по-кошачьи.
– Вот уж не думал, что ты нас-столько себя винишь в его с-с-смерти… – потрясенно пробормотал серпопард.
Я ничего не ответила, прислушиваясь к себе. Увы, моя жертва оказалась напрасной.
