– Я с-спрошу. – Аякс спрыгнул с кровати и скользнул к двери.
Двигался он быстро и ловко, не ступал, а как будто скользил. Я так и не поняла, кто он в большей степени – кошка или все-таки змея. Да и какая разница?
Отправив Аякса на разведку, я привела себя в порядок – помылась, заплела волосы в косу, осталось только одеться. Но тут возникла заминка – платье, в котором я была на суде, унесла прислужница, а новое мне не выдали.
Это только в сказках к попаданию в другой мир прилагается огромная гардеробная с богатым выбором нарядов. Я же здесь была на правах бедной и никому не нужной родственницы. Золушка по сравнению со мной отлично устроилась. Ее хотя бы не пытались убить.
Пришлось ждать прислужницу. Наряд мне доставили вместе с завтраком. Сегодня мой аппетит был в порядке. Новый план придал мне сил. Энергия била ключом, и я была готова к борьбе.
К возвращению Аякса я уже поела и оделась. Мне снова досталось платье аристократки, а они не отличались теплыми тканями. Честное слово, я бы предпочла одеваться как прислужницы. Они хотя бы не мерзнут ради красоты.
Вскоре вернулся Аякс в компании Агэлара. Его появление застало меня врасплох. Впрочем, как и его – мой вид.
Он застыл на пороге, настороженно разглядывая меня.
– Отлично выглядишь, – процедил Агэлар сквозь зубы, как будто его раздражал мой внешний вид.
Таким голосом не комплименты надо делать, а зачитывать смертные приговоры.
Но он быстро взял себя в руки и заговорил о деле:
– Ты, кажется, хотела проститься с Фейсалом.
На его лице читалось разочарование, когда он смотрел на меня.
– Верно, – кивнула я, делая вид, что ничего необычного между нами не происходит. – Это можно устроить?
– Чего ты хочешь этим добиться? – подозрительно сощурился он. – Ты все равно увидишь его в день похорон.
Он говорил о том дне, когда меня, еще живую, закопают рядом с покойником. Нет, это слишком поздно. Там уже будет не сбежать, а я все еще не теряла надежду на спасение.
– Это, знаешь ли, мое первое убийство. И оно меня гложет. – Я не лгала. Осознавать, что кто-то лишился жизни по твоей вине, неприятно. Это клеймо не смыть до конца жизни.
Агэлар шагнул ко мне, поднял руку, словно хотел коснуться, но в последний момент передумал.
Следующие его слова застали меня врасплох.
– Его убил я, а не ты, – выдохнул он. – Тебе не в чем себя винить.
Я удивленно моргнула. Он успокаивает меня? Беспокоится о моем душевном состоянии? С ума сойти!
– И все же мне будет легче, если я попрошу прощения, – настаивала я.
– Хорошо, – кивнул он. – Я могу это устроить. Завтра пришлю за тобой стражу. Они проводят тебя в зал для прощания. Но будь осторожна, не говори ни с кем.
Я быстро согласилась на эти условия, пока он не передумал.
Агэлар нерешительно топтался на месте. Казалось, он что-то хочет сказать, но не находит слов. Помолчав немного, он кивнул и покинул мои покои.
День пролетел в тягостном ожидании. Прощание было назначено на завтра.
Лишь следующим утром за мной явились стражи, и мы с Аяксом под конвоем отправились в зал для прощания. Жди, дорогой муженек, я иду к тебе.
Зал, где проходило прощание с Великим Драконом, был огромен и мрачен.
В знак траура окна закрыли черными шторами. Источником света служили редкие свечи. Их пламя подрагивало от сквозняков, которых в замке было великое множество. Из-за этого на стенах плясали жуткие тени. Я в ужасе отскочила от одной такой. Уж очень она напомнила тень Агэлара. Серпопард – и тот зашипел.
Посреди зала стоял алтарь из знакомого черного стекла. Не удивлюсь, если это был тот же самый, что на церемонии бракосочетания. Очень удобно, один камень на все случаи: и пожениться, и помереть, и крестины провести. Или какие у них здесь обряды?
Фейсал лежал в длинном алом одеянии. Полы его накидки свисали с алтаря, издалека чудилось, что на пол стекает кровь.
Руки Великого Дракона были скрещены на груди, на седой голове сияла королевская тиара. Все как полагается.
Позади алтаря были сложены самые разные предметы: изысканная посуда, драгоценности, любимый летающий стул Фейсала, пара ковров – и это только то, что я смогла рассмотреть в полумраке.
Вещей было много. Каждый, кто подходил к алтарю, что-то добавлял от себя в эту кучу. Я видела, как туда кладут даже продукты.
Приношение даров – вот что это такое. Похоже, здесь принято хоронить покойников не только с живыми женами, но и со всем скарбом.
К алтарю выстроилась очередь из желающих проститься. Во времена дефицита столько не стояли за колбасой, сколько сейчас к Фейсалу.
Я хотела обогнуть очередь, но Аякс схватил меня зубами за подол.
– Дошдись швоей очереди, – прошепелявил он. Моя юбка мешала ему нормально говорить.
Я вздохнула. Делать нечего – пристроилась в хвост.
Ожидание могло быть даже интересным, если бы не соседка по очереди. Впереди меня стояла Ислин.
Естественно, она повернулась ко мне. Разве могла она упустить шанс позлорадствовать?
Аякс зашипел и спрятался за мои ноги, а Ислин поморщилась в ответ. У этих двоих была взаимная неприязнь.
