А в следующий миг стремительно шагнул навстречу. Черное, точно обгорелое лезвие меча в моих руках легко, без единого усилия, вошло ему в живот по самую рукоять! Проступила алая-алая во внезапно ставшим черно-белым мире кровь. Закапала на каменный пол…
Как?! Как это вышло? Я не понимаю!
В ужасе я подняла взгляд и встретилась с янтарными глазами, в которых полыхало пламя. Тотчас на моем горле сжалась рука:
– Что ты натворила, дрянь! Ты уничтожила Дракендорт, предательница!
Я задыхалась, дергалась, вырывалась как могла. Пыталась разжать пальцы мужчины, но он держал слишком крепко. Перед глазами совсем потемнело, когда я сделала последний рывок и…
Свалилась с кровати на пол!
Тяжело дыша, я ошеломленно озиралась по сторонам, инстинктивно ощупывая шею.
– Боже… Приснится же такое!
Первым делом достала Рассекающий и ужаснулась. Теперь он совсем не был на себя похож и действительно напоминал закопченную железяку без гарды. Если бы я не знала точно, что это тот же самый меч, ни за что бы не поверила.
Паника захлестнула меня с головой, словно я утратила старого друга. Как же теперь быть? Что я буду делать, случись непредвиденное?
Заставила себя дышать «по квадрату»: вдох на четыре счета, задержка дыхания еще на четыре, выдох. Снова задержка. И по новой.
Пульс постепенно выровнялся, и я немного успокоилась. Не время отчаиваться. Меч был неплохим бонусом к выживанию в этом мире, но у мальчишек, к примеру, такого не было, а они как-то умудрялись здесь жить. Да и дома я тоже не ходила по городу с базукой или пистолетом, и ничего ведь. Как-то выжила. Хотя это не точно…
– Кстати, о пистолетах!
Ножны с кинжалом, который помог мне расправиться с живущим на стене призраком волка еще в первый день, так и висели на спинке стула. В последнее время я оставляла их в комнате, не видя надобности носить с собой на территории замка.
А кинжал-то тоже непростой. Может, и он умеет исполнять желания?
Достав клинок, некоторое время его разглядывала, решая: опробовать или нет? Участь меча заставляла осторожничать.
Нет. Уж лучше попробую, когда возникнет настоящая нужда, а не просто так побаловаться. Вдруг он тоже имеет лимит на чудеса?
Было еще рано. Небо едва окрасилось в розовый цвет, а морская гладь показалась мне сегодня необычайно спокойной. Захотелось плюнуть на все и снова посетить ту самую бухту. Искупаться и отвлечься. Может, так и сделать? Позову с собой Соника. Все равно собиралась возобновить пробежки, а сама так и сижу сиднем в замке. Если бы не морковная диета, давно жирком бы заплыла.
Насчет жирка я, конечно, преувеличила. Дел хватало, в том числе и на свежем воздухе, и все-таки.
Но прежде меня ждали два важных дела. Первое – проверить, на месте ли Сфира и какого она теперь размера? Второе вытекало из первого: поставить меч на зарядку.
Но в подвал я сунусь, только если буду гарантированно знать, что там нет Сфиры в ее ночных габаритах. Все-таки я допускала один процент вероятности на то, что она такая не одна.
Быстро собравшись, прихватила с собой Рассекающий и отправилась проверять паучиху. Расконопатив двери, в нерешительности замерла на пороге, разглядывая разгромленную спальню.
– И как мне в этом бардаке отыскать паука?
Даже в своих естественных габаритах с мою ладонь Сфира не считалась для меня маленькой. И от одной мысли, что нахожусь с таким монстром в одном помещении, я испытывала первобытный, заложенный в гены ужас. Приходилось цепляться за мысль, что меч исполнил мое желание, и ни один паук меня больше не тронет. Зато страх подстегнул фантазию, и я придумала, как не обыскивать комнату.
– Сфира, ты здесь? Ползи на середину! – приказала я.
Паучиха не заставила долго ждать и выбралась откуда-то из-под перевернутой кровати. Неимоверным усилием воли я пригвоздила себя к месту, чтобы не сбежать или не прихлопнуть ее чем-нибудь тяжелым.
– Подойди ближе!
Сфира, споро перебирая лапами, направилась ко мне, и я снова едва удержалась, чтобы не выскочить прочь из комнаты с визгом. Стояла, сражаясь не на жизнь, а насмерть, с накатывающей иррациональной паникой.
Когда до меня осталось чуть меньше метра, я не выдержала:
– Стой! Стой!
К счастью, Сфира выполнила и этот приказ тоже.
Сделав несколько глубоких вдохов, я присела и протянула руку. Преодолевая отвращение, осторожно дотронулась кончиком указательного пальца до лохматой лапы. Я должна была это сделать. Должна была преодолеть этот страх раз и навсегда. Сглотнув пересохшим горлом, постаралась смягчиться.
– Ты просто голодная, да? Хочешь на волю – туда, где сможешь поохотиться?
К сожалению, меч не научил пауков отвечать на мои вопросы, но мне показалось, что я права. И тут мне в голову пришла идея. Вот только как объяснить паучихе, что я хочу найти одно вполне конкретное место? Поймет ли она фразу «зарядка для меча»?
Я развернула то, что осталось от Рассекающего, и положила его на пол перед собой.
– Сфира, ты знаешь, что это такое? Можешь показать место в подвале, куда следует это отнести?
