Проверив еще несколько ответвлений, рыться в обнаруженном добре не стала, но определенные выводы сделала. Нога мародера не ступала в эти подземелья. Ничего поломанного, перевернутого или разграбленного. Все содержалось в полном порядке и даже не носило следов порчи сыростью или грызунами, а ведь за годы, что замок пустует, зерно должны были сожрать мыши. Наверное, грабители не разгадали волшебных слов, чтобы попасть в пещеру Али-Бабы, а от вредителей добро в подвалах защищала магия.
Ладно, склады подождут, сейчас нужно починить меч. Это важнее.
Я вернулась в главный проход, где меня терпеливо ожидала паучиха. Глядя на ее лохматое тельце, я не испытала прежнего отвращения. Кажется, я начинала к ней привыкать. Дальше мы уже не останавливались, пока не добрались до круглого зала, в который вывел главный коридор. Здесь все целиком было сложено из мягко мерцающих блоков, и только теперь я осознала, что именно они мне напоминали: пещеру дракона!
Догадку подтвердил каменный «куст» в глубине у дальней стены – эдакое скопление кристаллов-сталагмитов. Стоило мне войти в высокий арочный проход, и…
– О-ой! – Я взмахнула руками, едва удержав равновесие. – Да тут хоть на коньках катайся!
Пол был гладким, точно зеркало, и ужасно скользким!
Из нас двоих Сфира ощущала себя куда увереннее, впору было пожалеть, что у меня всего-то две ноги. Перебирая лапками, паучиха направилась прямиком к сталагмитовому кусту и юркнула внутрь. Затем выбралась обратно и принялась нарезать круги вокруг этого скопления кристаллов. Осторожничая, я направилась к ней, попутно осматриваясь.
Зачем здесь это место? Почему оно такое просторное и пустое? Может, тут что-то хранили раньше? Что-то… гигантское.
– Угу. Авиалайнер, не иначе!
Я усмехнулась, изо всех сил отгоняя единственную логичную мысль о драконе.
А еще меня сильно заинтересовали кристаллы. Не драгоценные ли это камни? Возможно ли в будущем использовать их в качестве денег, если отколоть несколько кусочков?
С такими корыстными планами я и подошла к сталагмитам. Сфира, будто обрадовавшись, что я все поняла правильно, снова юркнула внутрь «куста». Осторожно заглянув в его сердцевину, я обнаружила, что она устроилась в особой ложбинке. Поджав пушистые лапки, паучиха превратилась хм… В довольно трогательный комок с глазками, которые вполне разумно смотрели на меня.
Не знаю как, но в этот миг я догадалась, что ей здесь хорошо.
– Это то самое волшебное место, да? – Я даже говорить стала с ней мягче, но ожидаемо, паучиха мне не ответила.
В надежде, что я что-то упускаю, еще раз осмотрелась, но по прежнему глазу не за что было зацепиться.
– И как это работает? – спросила я тишину.
Может, стоит мне обнажить меч и все само по себе образуется?
Не образовалось. И я ничего лучше не придумала, как просто сунуть Рассекающий в это скопление сталагмитов.
Вот тут-то чудо и произошло!
Ахнув, я отшатнулась и выпустила меч из рук. Да и как было не выпустить?
Ткнувшись концом туда, где мгновение назад так уютно устроилась паучиха, он не упал, а так и остался в вертикальном положении, балансируя на самом острие, и прямо на моих глазах принялся покрываться изморозью слой за слоем. Да так стремительно, что, когда первая волна добегала до верха, ее уже нагоняла следующая. Это сопровождалось пульсирующими вспышками света и продолжалось до тех пор, пока меч полностью не покрылся оболочкой из полупрозрачного светло-голубого камня. Теперь его с трудом можно было отличить от остальных сталагмитов.
Не мигая, я наблюдала за творящейся магией, пока свет не перестал мерцать.
– А дальше что? – поинтересовалась я у паучихи, потому что больше было не у кого.
Сфира разговорчивей с тех пор не стала, поэтому я решила немного подождать. Но шли минуты. Пять… Десять… Ничего не происходило.
В подземном ангаре было довольно прохладно, и я зябко поежилась, начиная замерзать. Если пробуду тут еще какое-то время, точно подхвачу насморк. Ненавижу мерзнуть!
Болеть я не собиралась. Нельзя мне без меча попадать в подобные переделки, когда даже лекарства от температуры нет. Возможно, существовали какие-то травки. Те же лепестки солнцеедов наверняка могли помочь, но экспериментировать мне не хотелось.
Подумав об этом, я сделала мысленную пометку в ближайшее время поискать и изучить медицинские справочники. Наверняка в обширной библиотеке замка они есть.
С надеждой посмотрела на меч, который окончательно превратился в сталагмит и уже ничем не отличался от прочих, и разочарованно вздохнула. В глубине души я надеялась, что подзарядка будет мгновенной, но, похоже, это требовало времени.
– Ладно, приду попозже, – проворчала я и направилась к выходу.
Как ни странно, Сфира посеменила за мной. Бежала она теперь не впереди, а рядом, выдерживая дистанцию в пару метров.
– Ты это… Может, ночью будешь выходить за ворота? Только не пугай деревенских и не ешь людей. Хороших не ешь, а плохих можно, – рассуждала я, вспомнив о главшишке.
В конце концов, ни он, ни его команда не походили на хороших. Но что, если они совладают с паучихой? Нирфеаты знают о магии побольше моего.
