Тень фараона полностью

Джех удивленно вытаращил глаза, хотя и улыбался, предчувствуя, что я сделаю ему предложение, которого он не ждал.

– Ты уверен, что не хочешь, чтобы я послал тебя к военачальнику Хоремхебу для того, чтобы ты переговорил с ним? Думаю, он осыплет тебя золотом и прочим добром, если ты поспособствуешь тому, чтобы Хеттское царство и Митанни продолжали воевать между собой?

Улыбка Джеха, как обычно, была заразительной.

– Мне бы это не пришло в голову! Великолепная идея!

Я бросился на него, смеясь, как делал это, когда мы были детьми. Когда я повалил его на землю, он даже сделал знак своему охраннику, чтобы тот не вздумал снести мне голову. При виде охранника я помог Джеху подняться со всем уважением, хотя и продолжал смеяться.

– Ах ты хитрый лис! – весело сказал он. – Я все задаю себе вопрос, был ли ты когда-нибудь ребенком. Мне кажется, что ты с малолетства затевал всякие заговоры.

Но меня охватила печаль. Я перестал смеяться и посмотрел на землю. Джех все понял и торжественно посмотрел на меня.

– Моей первоочередной задачей было найти тебя, и я рад тому, что спас тебя, больше, чем чему бы то ни было сделанному мною за свою жизнь. Клянусь тебе нашей дружбой.

Я продолжил прерванный разговор, тревожась из‑за того, что в мое Ка так легко заглянуть и что я так наивен и ребячлив. Но из‑за ран и усталости я чувствовал себя уязвимым во всех отношениях.

– Но почему ты думаешь, что Хоремхеб не отсечет тебе голову, как только увидит? Он не очень-то жалует шпионов, – сказал я.

Джех смотрел на меня насмешливо, это насторожило меня.

– Разумеется, ты останешься тут, с Баалатом. Узнаешь, что я чувствовал столько лет, обучаясь в капе.

– А! Так ты явился, чтобы спасти меня или использовать в своих махинациях?

Все еще смеясь, я стал писать письмо отцу, в котором сообщил, что Джех спас меня и что у него есть предложение, которое стоит рассмотреть для блага страны. Джех взял его, вскочил на коня и ускакал.

Я закончил есть и улегся под навесом. Обеспечивая своей жизнью безопасность Джеха, я понимал, что, хотя он и мой друг, охранник без промедления убьет меня, если его командир не вернется в назначенный час.

Когда я очнулся, около меня снова стоял Джех.

– Некоторые спят себе и спят, когда другие заботятся о благе страны!

– Какой именно?

И мы оба рассмеялись.

– Сколько я проспал?

– Два дня. Думаю, ты голоден, как лев.

Я медленно поднялся. Все тело болело, хотя я чувствовал, что отдохнул и почти восстановил силы, несмотря на раны.

– Как с тобой обошелся военачальник?

– Он вел себя вполне разумно. – Мой друг расхохотался. – Я сказал ему, что после моего возвращения к себе ты появишься довольно быстро. Должно быть, он сейчас грызет свои знаки отличия, решив, что я его обманул.

– Ты оказал нам большую услугу.

– Глупости! Вспомни, кто я и каковы мои задачи.

Я засмеялся.

– И так было с самого детства, разве нет? Когда мы разговаривали в капе и я шутил по какому-нибудь поводу, для тебя это было больше, чем игра.

– Нас так воспитали. Мы такие, какие есть.

Это было прощание. Мы обнялись с искренним чувством, но Джех сохранял серьезное выражение лица.

– Я ценю тебя больше, чем любого другого в этой стране, и поэтому дам тебе еще два совета.

– И притом бесплатных!

– Я не шучу. И помни, что мы в расчете. Совет первый: не играй в те игры, в которых не главенствуешь, иначе однажды тебя одолеют, а меня не будет рядом, чтобы помочь тебе, как бы это ни служило моим интересам.

Я почувствовал, что моя гордость уязвлена, но постарался не показать этого, так как знал, что Джех желал мне добра, это подтверждала и его серьезность.

– И второй совет: уходи от них. Они все крокодилы, а ты среди них маленькая рыбка. Ты не осознаешь этой разницы. Ты на игровой доске только потому, что ты им нужен, но как только по какой-либо причине они перестанут в тебе нуждаться, тут же покончат с тобой. Ты ничего не понимаешь в этой игре. Ты не прикрыт. Ты один.

– Мой отец защитит меня.

Джех взял меня за плечи и встряхнул.

– Твой отец хуже всех! – Он придвинулся ко мне так близко, что наши губы почти соприкасались. – Поверь мне. Его честолюбие превыше любых кровных уз, и если ты помешаешь ему в достижении его целей, он, не раздумывая, уберет тебя со своего пути. Помни об этом, Пи. Мы только пешки. Меня готовили к тому, чтобы я мог предвидеть ходы противника и знать, что мне угрожает с тыла, а тебя – к тому, чтобы сражаться с противником лицом к лицу. С мечом в руках ты одолеешь меня сразу же, но на этой территории ты вряд ли выиграешь. Поэтому послушай меня… Ради всего того, что связывает нас.

– Боюсь, что пути назад нет. Я втянут сильнее, чем ты думаешь.