Искателя вели без принуждения, положив руку на основание его шеи. Он шел сам, только поминутно порывался вертеть головой по сторонам и спотыкался на ровном месте. Будто ногой за ногу цеплялся. И тогда его подталкивали и встряхивали. Мол, иди ровнее и не пялься.
А вот магистр идти не хотел. Его тащили, а он отчаянно мотал головой и вырывался. Кляп никто не потрудился вынуть, поэтому магистр во время борьбы не издавал ни звука. Долговязый бандит по кличке Шило топтался рядом и что-то вполголоса втолковывал ему и тонко, фальшиво улыбался, а потом потерял терпение и резко ударил кулаком в живот. А когда Терри мучительно согнулся, вывернул ему связанные руки за спину. Я сглотнула, вспомнив, как больно было идти под конвоем в такой вынужденной позе. Волк проследил мой взгляд, осуждающе цыкнул языком, но ничего не сказал.
Его левая рука вольготно чувствовала себя у меня на талии и время от времени сползала ниже. Меня выводила из себя необходимость отстаивать девичью честь в такой ситуации. Но терпеть его недвусмысленные прикосновения было выше моих сил. Поэтому я подтягивала руку выше. Хотя я бы предпочла вырваться и врезать ему хорошенько. Желательно, чтобы на руке при этом уже отросли когти-лезвия. Еще унизительнее было то, что мы шли впереди. И позади уже начали посмеиваться над нашим противостоянием.
Я внутренне кипела, удивляясь, что пар из ушей еще не пошел. Щеки горели. Мало того, что обманули, подставили, схватили и ведут силой, так еще и смеются надо мной!
А что бы на моем месте сделала принцесса? Ее хладнокровная расчетливость очень бы пригодилась сейчас! О, она несомненно вывернулась бы из любого положения — даже такого унизительного. И обернула бы произошедшее себе на пользу.
«У тебя есть оружие. Используй его», — всплыли в сознании чужие мысли. Уж не знаю, демон ли проснулся или еще кто забрел на огонёк в мою гостеприимную голову. Он не дал себе труд представиться.
«Скорее уж это оружие использует меня, когда сочтёт нужным, — мрачно подумала я, отстраненно подмечая, что мы вышли из здания и шлепаем по воде к выстроившимся рядком самоходным каретам. — Управляю ли я вообще хоть чем-то?»
«Если ты захочешь, то будешь управлять абсолютно всем. Даже тем, что сейчас управляет тобой. Магией. Демоном. Это все — твое оружие. Разберись, как им пользоваться и обретешь свободу».
Я задумалась. Демон никогда не говорил о себе в третьем лице. Но додумать мысль до оформленного вывода мне не дали. Потому что здорово приложили головой о крышу самоходной кареты — той самой, к которой я подкрадывалась, считая, что в ней меня ждут люди короля. У меня искры посыпались из глаз, и я зашипела от боли. Рядом со мной посадили искателя, а с другой стороны ко мне тесно прижался Волк. Я тут же захотела провалиться под землю, поскольку он хозяйским жестом приобнял меня за плечи.
«Тень, где ты? Ты слышишь меня? Отзовись, демон тебя раздери!»
Перед тем, как карета остановилась, на наши головы натянули пыльные, пропахшие земляным хлебом мешки. Меня так и не связали, поэтому первой реакцией было сбросить эту дрянь с себя. Волк перехватил меня за запястье.
— Не глупи. Это их устав, а парни Старика не любят шибко гордых, — тихо сказал он.
Я только вздохнула.
«Терпение, — напомнила себе. — Не может быть, чтобы это был конец. Им всем от меня что-то нужно. И Ночная гильдия, наверняка, попробует сделать меня своей пешкой. Я их всех перехитрю. Мне просто нужно немного времени, чтобы дотянуться до Тени».
Волк, взявший меня под свою опеку, помог выбраться из самоходной кареты и уберег мою голову от очередного столкновения с металлическими перекладинами. К моему удивлению, подошвы сапог ступили на сухую землю. Это куда же нас увезли? Я не очень хорошо ориентировалась в городе, но доподлинно знала, что недавний шторм с дождем залил улицы даже в Верхнем городе, там, где отродясь Разлив не причинял таких больших хлопот, как в области Затона, например. Суше, чем в Верхнем городе сейчас могло быть разве что в небесных чертогах Создателя.
Забывшись, я подняла голову вверх, чтобы взглянуть на небо, но ничего не увидела. Не будь сейчас ночь, было бы больше шансов. Насколько я знаю, в таких мешках есть просветы, для того чтобы плоды земляного хлеба во время хранения не задыхались и не портились. Это говорит о том, что доставка пленников бандитской «гильдии» днём и вполовину не такая секретная, как глубокой ночью.
«Тебя тоже раздражает, что они назвались гильдией? Управление беспредела и беспорядка им еще больше бы подошло, да вот не догадались».
