Второй доклад от Хагена Тракайера. Именно ему я поручил покопаться в биографии покойной Генриетты Диад, жены генерала Минца. В помощь ему выделил двух жриц Улле Ракойны, которых прислала госпожа Ириф, и бравый вояка отправился в провинцию Сегента, небольшое княжество на окраине империи. Одна долина с населением сорок три тысячи человек. До ближайшего телепорта двое суток быстрой скачки. Глушь.
Тракайер начал расследование. Он был осторожен, постарался не привлекать к себе внимания и уже получил первый результат.
Оказывается, семья Диад известна в Сегенте тем, что издавна подозревалась в связях с темными силами. Ходили слухи, что неоднократно в их замке гостили вампиры, а вокруг стен летают злые призраки. И если бы не заступничество князя, Диадов давно бы всех уничтожили. Впрочем, их и так немного осталось, всего шесть человек, и они живут замкнуто, в замке над долиной.
Это то, что узнал Тракайер, а жрицы-помощницы, раскопали один любопытный факт. Семьи Руге и Диадов на протяжении нескольких сотен лет заключают династические браки, вплоть, до кровосмешения, и случалось, что двоюродный брат женился на сестре.
В общем, кое-что группа Тракайера нарыла, и она продолжала работать.
После того как доклады были прочитаны, я вернулся во дворец. Вместе с императором мы поучаствовали в учениях Черной свиты и немного помахали клинками, а затем, когда наступила ночь, и все вокруг затихло, спустились в подземелья, где нас ожидал Трори. Что он там делал? Составлял карту подземного мира, не один, а в сопровождении Тима Баскорта, офицера особого отряда. И, судя по всему, ему это нравилось. Наверное, он прирожденный диггер и если это так, то братишка нашел увлечение на всю жизнь...
- А кто это тут целуется!? - дверь черного хода гостиницы резко распахнулась, луч света из помещения разогнал темноту, и пьяный человек увидел Марка и Элен.
"Так и знал, что нечто подобное рано или поздно произойдет", - подумал я и шагнул навстречу пьянице.
- Дружище, давай не станем мешать влюбленным, - я постарался втолкнуть гуляку обратно в гостиницу.
- Ты мне не друг! - проревел он, попытался пнуть меня ногой и не попал. - В сторону, холоп! Перед тобой дворянин!
"Знаем мы таких дворян, - промелькнула мысль. - В кармане три медяка и поместье в залоге. Претесь в столицу, словно земная шляхта, гонор показывать, а толку с этого ноль".
- Успокойся, - толчком в грудь я заставил его отступить и попытался закрыть дверь.
Не получилось. Пьяница оказался не один, а с друзьями и настроены они были совсем не благодушно. У всех состояние льва - вторая стадия опьянения, и они вывалились наружу.
Против меня оказалось четыре человека. Марк за спиной, не растерялся, и потащил Элен к особняку Хинвера, где девушку ожидала подкупленная служанка. Все правильно. Не надо никому ее видеть, а моя задача остановить буянов.
- Мы тебя сейчас на куски порвем! - закричал один из гуляк и замахнулся кулаком.
Зря он так. Я хотел миром разойтись. Но, видимо, не получится.
Кулаком я ударил в переносицу первого противника и услышал хруст. Заливаясь кровью, он свалился с широкого порога, а я занял его место, оказался на крохотном пятачке, меж трех противников, и ногой ударил в колено следующего.
- Ай! - несмотря на опьянение, он почувствовал боль и приподнял одну ногу.
Этого я толкнул вслед за первым, и он упал в грязь. Противников осталось двое, и с ними тоже разобрался быстро. С правой в челюсть одному, а второго схватил за длинные волосы и крепко приложил об стену.
- Держись! - к нам подбежал Марк, но все было кончено.
- Уходим! - я рванул его за руку, и мы скрылись в темноте.
Бежали недолго. Вскоре перешли на шаг и государь сказал:
- Мог бы мне хотя бы одного наглеца оставить. Я бы его проучил.
- Никто в этом не сомневается. Ты и сам мог их раскидать. Просто я сделал это быстрее. Как Элен?
- Замечательно, - император вздохнул.
- Планы не меняются?
- Нет. Все по-прежнему. Завтра забираем ее из дома барона.
- Хорошо.
Неожиданно дорогу нам преградил человек. Лица не видно, но при оружии и, судя по ширине плеч, не слабый мужчина.
- Что, молодые люди, развлекаемся? - пробасил незнакомец.
Мой клинок вылетел из ножен, и я встал в боевую стойку. Кроме незнакомца на улице никого не было. Однако на всякий случай я приготовил не только меч, но и "Черную петлю".
- Кто ты!? - я был готов броситься в атаку.
Незнакомец рассмеялся, и в его голосе почудились знакомые нотки. А затем он вышел из темноты, отблеск луны осветил лицо, и мы узнали его. Перед нами стоял Иллир Анхо, собственной персоной, и он улыбался.
- Учитель, ты захотел подшутить над нами? - спросил я Иллира.
- Да. Решил посмотреть на вашу реакцию, - отозвался он.
- А если бы я тебя атаковал? Что тогда?
- Ничего. Ты повалялся бы немного на тротуаре, да и только.
Я спорить не стал. Промолчал. И следующий вопрос полубогу задал Марк:
- С чем пожаловал, Иллир?
- Сегодня ночью в расположение остверской армии вышли поисковики, которых Уркварт посылал в Маирские горы за кмитами.
- И что?
