Спустя несколько минут я отпаивал герцога крепким взваром, а заодно, встав у него за спиной, применил "Патину", несложное заклятье, которое выгнало из его организма все лишние токсины и алколоиды. Вообще-то оно применяется против ядов. Но ведь синька-чмо, тоже яд, так что сработало, легко и незаметно для герцога. После чего Гай быстро пришел в себя, обвел гостиную комнату долгим взглядом и, осознав, где оказался, резко встал:
- Пойду я, - Гай сделал попытку направиться к двери. - Прошу прощения, граф Ройхо, за столь ранний визит и мой неподобающий вид.
- А почему так официально? Сядь. Мы не на званном приеме и ты хотел сообщить мне нечто важное. Разве нет? Или вспомнил что-то, а пьяная смелость отступила, и решил уйти?
- Я не трус! - он вспылил.
- Знаю. Но ведешь себя, именно так. О чем поговорить хотел?
Гай помедлил, куснул нижнюю губу и выпалил:
- Вчера я узнал, почему ты ушел под защиту императора.
- А раньше что?
- До этого момента меня обманывали. Советники сказали, что это твоя собственная инициатива, и я на тебя обиделся. Подумал, что ты меня предал, даже не захотел встретиться, чтобы поговорить.
- И что, от новых знаний тебе стало легче?
- Нет. Я знал, что Анат Каир и мой отец далеко не самые примерные дворяне в империи, не рыцари в сияющих доспехах без страха и упрека. Но даже не подозревал, насколько сильно они запачкались в дерьме. И еще я кое-что услышал...
Гай замялся. В нем шла внутренняя борьба. Как член семьи Канимов он не хотел выдавать секреты клана, но как честный человек, которому я неоднократно спасал жизнь, юноша должен был меня предупредить. И Гай решился:
- Отец встречался с бароном Каиром. Они не оставляют мысли взять тебя под контроль и подозревают, что именно твои люди нападают на наши владения...
- Мне это известно.
- А тебе известно, что они намерены похитить твоих сестер?
- Нет.
- Так вот знай. Именно это они и хотят провернуть.
- Когда?
- День или два.
Опасность была, но герцога, наверняка, видели агенты Канимов, которые трутся возле моего дома. Значит, доложат барону Каиру, а тот сделает выводы, поймет, зачем приходил Гай, и отменит операцию. Так что от появления Гая никакой конкретной пользы не было. Впрочем, охрану семьи в любом случае надо усилить. Хотя куда уже усиливать? И так весь Данце обложили, что мышь не проскочит. Да и вообще, хитрый Каним и Каир специально могли сделать так, чтобы Гай имел возможность их подслушать. Зачем? А чтобы посмотреть на его реакцию и на то, как я стану дергаться. Обычное дело, запустить дезинформацию и наблюдать со стороны за противником, который растрачивает силы и ресурсы. Ну, а я спокоен и беситься не намерен.
- Благодарю за предупреждение, Гай, - сказал я. - Такое не забывается, и я у тебя в долгу.
- Чушь! Это мы, кто пережил отступление к Ахвару, твои должники. - Гай махнул рукой, мол, пропади все пропадом, и просипел: - Пойду. Не надо меня провожать.
- Ступай, дружище.
Герцог покинул поместье, и рядом снова появилась Отири. Она присела рядом и положила голову на мое плечо. Хорошо. Тепло. Душевно. Только беспокойные мысли мешали расслабиться.
- За Гаем слежка есть? - я погладил ведьму по волосам.
- Да. Три агента, сменяют один другого.
- Значит, его предупреждение ничего не значит. Обычная деза.
- Ошибаешься. Думаю, что смысл в них есть.
- Какой?
Великий герцог дает понять, что готов перейти к серьезному давлению.
- И что я должен сделать, по его мнению?
- Притормозить и меньше высовываться.
- Не получится. Сегодня в столицу оборотни прибудут, а вечером казна получит недостающее золото.
- Но Иллир и сестры еще не прислали обещанные суммы.
- Своим золотом дырку закрою, от добычи с Ваирских островов, а что придет от Иллира, осядет в банке ВФО.
- Как деньги легализовать, решили?
- Да. Как сбор Саргоно и беспроцентный заем Ваирского Финансового Общества.
- Представляю себе злость наших противников, когда они об этом узнают.
- Это да. Много бы я дал, чтобы посмотреть на их лица и послушать, о чем они в этот момент будут говорить.
***
Граф Тайрэ Руге вышел на дворцовый балкон, который нависал над небольшим плацем между садом и казармами гвардии, а затем посмотрел вниз. Рядом с ним появился великий герцог Ферро Каним, и поступил точно так же.
Они смотрели на взвод оборотней, которые находились в своих звериных обличьях. Медведи, волки, лисы, рыси и один ирбис. Оборотни стояли в ровном строю, в две шеренги, и вдоль них двигался счастливый император, за которым тенью следовал граф Ройхо.
- Что вы на это скажете, канцлер? - Ферро Каним кивнул в сторону звериного строя.
- Ничего нового, - Руге пожал плечами. - Мы должны убрать Ройхо, но не решаемся это сделать, ибо в противном случае император начнет рубить головы и виновными объявит нас. Придется его останавливать, а это гражданская война, которая нам с вами не нужна.
