Однако, не все были довольны успехами Софии. Консервативные силы в церкви, которые никогда не признавали святость отца Маркуса, начали оказывать давление на Софию и её последователей. Они обвиняли их в ереси и в подрыве авторитета церкви.
Епископ, который правил этими землями, был ярым противником Софии. Он считал, что её деятельность представляет угрозу для его власти и влияния. Он решил во что бы то ни стало остановить её.
Епископ вызвал Софию к себе и попытался убедить её прекратить свою деятельность.
– София, дитя мое, – сказал он лицемерным голосом, – я знаю, что ты делаешь это из лучших побуждений. Но ты должна понимать, что твои действия наносят вред церкви. Отец Маркус был предателем, и его учение еретическое.
– Это неправда, господин епископ, – ответила София. – Отец Маркус был добрым и справедливым человеком. Он помогал бедным и нуждающимся. Он не мог предать Бога.
– Ты заблуждаешься, София, – сказал епископ. – Ты попала под влияние еретических идей. Я призываю тебя одуматься и вернуться в лоно церкви.
– Я не заблуждаюсь, господин епископ, – ответила София. – Я знаю правду. И я буду продолжать рассказывать о ней людям, несмотря ни на что.
Епископ нахмурился. Он понял, что София не собирается отступать.
– Ты поступаешь очень глупо, София, – сказал он. – Ты навлекаешь на себя гнев церкви. Ты можешь поплатиться за это.
– Я не боюсь вашего гнева, господин епископ, – ответила София. – Я боюсь только одного – предать свою веру и свою совесть.
Епископ приказал своим слугам арестовать Софию и заключить её в темницу.
Софию бросили в сырую и темную камеру, где она провела несколько дней в одиночестве и голоде. Но даже в темнице она не теряла надежды. Она знала, что рано или поздно правда восторжествует, и что люди узнают об отце Маркусе и о его подвиге.
Новость об аресте Софии быстро распространилась по всей стране. Люди были возмущены действиями епископа. Они понимали, что София невиновна, и что её арестовали только за то, что она говорила правду.
Во многих городах и селах начались протесты. Люди требовали освободить Софию и прекратить преследования последователей отца Маркуса.
Епископ был напуган масштабами протестов. Он понимал, что если он не пойдет на уступки, то может произойти новое восстание.
Он решил освободить Софию, но при этом попытаться дискредитировать её в глазах общественности.
Епископ созвал церковный суд, на котором Софии было предъявлено обвинение в ереси и в подрыве авторитета церкви.
На суде София смело защищала свою веру и свои убеждения. Она говорила о любви, о сострадании, о справедливости и о равенстве всех людей перед Богом. Её слова тронули сердца многих судей, которые стали сомневаться в правильности обвинений.
В конце концов, суд вынес решение оправдать Софию. Но при этом ей было запрещено проповедовать и распространять учение отца Маркуса.
София была разочарована решением суда. Она понимала, что её свобода ограничена, и что она больше не может открыто говорить о том, во что верит.
Однако, она не сдалась. Она решила продолжать свою деятельность втайне, собирая своих последователей в укромных местах и обучая их учению отца Маркуса.
София понимала, что её борьба будет долгой и трудной. Но она была готова к этому. Она знала, что за ней правда, и что рано или поздно справедливость восторжествует.
Многие годы спустя, когда София была уже в преклонном возрасте, её учение проникло во все слои общества. Идеи отца Маркуса о любви, сострадании и справедливости стали основой для нового мировоззрения, которое изменило мир к лучшему.
В одном из таких тайных собраний, проходившем в пещере, освещенной лишь мерцанием свечей, София, уже седая и измученная жизнью, но с огнем веры в глазах, говорила своим последователям:
– Дети мои, – начала она, ее голос хоть и дрожал от возраста, но звучал твердо и уверенно, – мы прошли через многое. Нас преследовали, нас оскорбляли, нас пытались сломить. Но мы выстояли. Потому что наша вера сильна, потому что наша любовь к истине непоколебима.
Она обвела взглядом собравшихся. В пещере были и старики, помнившие еще Лию, и молодые люди, только начинающие свой путь. Все они смотрели на Софию с благоговением и надеждой.
– Отец Маркус, – продолжила София, – научил нас главному: любить Бога и любить ближнего своего, как самого себя. Он показал нам, что церковь должна служить народу, а не наоборот. Он отдал свою жизнь за правду, и мы должны быть достойны его жертвы.
Молодой юноша, по имени Лукас, поднял руку.
– Бабушка София, – спросил он, – а что нам делать сейчас? Епископ по-прежнему правит, и он по-прежнему против нас.
София улыбнулась.
– Лукас, – ответила она, – епископ – это всего лишь человек. И даже самый могущественный человек не может остановить истину. Наша задача – продолжать нести учение отца Маркуса в мир, своим примером показывать людям, что такое любовь и сострадание.
Она помолчала немного.
– Не бойтесь, дети мои, – продолжила София. – Правда всегда восторжествует. И рано или поздно мир узнает об отце Маркусе и о его подвиге.
Внезапно в пещере раздался шум. Вход завалили камнями.