В дневнике также были описаны ритуалы, которые проводил культ. Ритуалы были жестокими и кровавыми. Они включали в себя человеческие жертвоприношения.
Эйвери читал и читал, и его охватывал ужас. Он понял, что Элиас Блэквуд был безумцем. Он был готов на все, чтобы добиться своей цели.
В конце дневника Элиас написал о своем плане возродить культ. Он написал, что он нашел способ связаться с темными силами и получить их помощь. Он написал, что он готов начать новую эпоху зла.
Эйвери закрыл дневник. Он был в шоке. Он понял, что убийства, которые он расследует, были частью плана Элиаса Блэквуда. Он понял, что Элиас Блэквуд жив.
И он где-то рядом.
Сердце Эйвери бешено колотилось. Дневник Элиаса Блэквуда обжигал руки, словно раскалённый уголь. Воздух вокруг казался сгустившимся, пропитанным чем-то зловещим, ощутимым, словно сама тьма выжидала в тени деревьев. Прочитанное перевернуло всё с ног на голову. Убийства были не просто делом рук безумца, это был тщательно спланированный ритуал, направленный на возрождение культа и установление новой эпохи зла.
Эйвери огляделся. Поляна, казавшаяся тихой и умиротворяющей всего несколько минут назад, теперь предстала в совершенно ином свете. Каждое дерево, каждый камень, казалось, хранили в себе отголоски темных ритуалов, отголоски боли и страха. Он почувствовал острую необходимость покинуть это место, убраться как можно дальше от этой проклятой поляны.
Он сунул дневник в рюкзак, поднялся и быстрым шагом направился обратно к тропе. Страх гнал его вперёд, заставляя нестись сквозь лес, не обращая внимания на колючие ветки и корни, цеплявшиеся за одежду.
Добравшись до своей машины, он с облегчением забрался внутрь, завёл двигатель и сорвался с места, оставляя позади зловещий лес Блэквуда. Ему нужно было вернуться в город, поделиться своими находками с Кларком и разработать план действий.
По дороге в город Эйвери обдумывал прочитанное в дневнике. Элиас Блэквуд был гением зла, фанатиком, одержимым идеей власти и могущества. Он верил, что, поклоняясь темным силам, сможет достичь всего, чего пожелает. И судя по последним записям, он был близок к своей цели.
Но как он смог выжить? Как ему удалось скрываться столько лет? И кто ему помогает? Эти вопросы не давали Эйвери покоя.
Он въехал в Блэквуд, припарковался у участка и направился внутрь. Кларк сидел в своем кабинете, склонившись над бумагами.
– Детектив, – сказал Кларк, поднимая взгляд. – Что-то случилось? Вы выглядите взволнованным.
– Случилось, шериф, – ответил Эйвери, бросая рюкзак на стол. – Случилось кое-что очень серьезное.
Он достал из рюкзака дневник и протянул его Кларку.
– Это дневник Элиаса Блэквуда, – сказал Эйвери. – Я нашел его в лесу.
Кларк взял дневник и удивленно посмотрел на Эйвери.
– Элиаса Блэквуда? – переспросил он. – Но он же… он же пропал много лет назад.
– Он жив, шериф, – ответил Эйвери. – И он стоит за этими убийствами.
Кларк открыл дневник и начал читать. Его лицо становилось все более и более мрачным.
– Это ужасно, – пробормотал он. – Это просто невероятно.
– Я знаю, – сказал Эйвери. – Но это правда. Он планирует возродить культ и установить новую эпоху зла.
Кларк закрыл дневник и посмотрел на Эйвери.
– Что нам делать? – спросил он.
– Мы должны остановить его, шериф, – ответил Эйвери. – Мы должны найти его и арестовать.
– Но где его искать? – спросил Кларк. – Он мог уехать из города.
– Я не думаю, – ответил Эйвери. – Я думаю, что он здесь, в Блэквуде. Он чувствует себя в безопасности в этом проклятом месте.
– Вы правы, – сказал Кларк. – Но как мы его найдем?
– Мы должны прочесать весь город, – ответил Эйвери. – Мы должны допросить всех жителей. Может быть, кто-нибудь видел его или знает о нем что-нибудь.
– Хорошо, – сказал Кларк. – Я отдам приказ.
Кларк вызвал своих людей и отдал им распоряжение начать обыск города. Они разделились на группы и отправились по улицам, стуча в двери домов и задавая вопросы.
Эйвери и Кларк остались в участке, изучая дневник Элиаса Блэквуда. Они пытались найти хоть какую-нибудь зацепку, которая могла бы привести их к нему.
– Здесь говорится о каком-то ритуале, который он планирует провести, – сказал Эйвери, указывая на одну из страниц. – Он пишет, что этот ритуал позволит ему связаться с темными силами и получить их помощь.
– И когда он планирует провести этот ритуал? – спросил Кларк.
– Здесь не указана точная дата, – ответил Эйвери. – Но он пишет, что ритуал должен быть проведен в ночь полнолуния.
– Полнолуние будет через три дня, – сказал Кларк. – Значит, у нас есть всего три дня, чтобы остановить его.
– Да, – сказал Эйвери. – И мы должны действовать быстро.
Внезапно в дверь кабинета постучали. Вошел один из полицейских.
– Шериф, – сказал полицейский. – Мы нашли кое-что.
– Что именно? – спросил Кларк.
– Мы нашли тело, – ответил полицейский. – На берегу озера.
Эйвери и Кларк переглянулись.
– Это еще одна жертва, – сказал Эйвери.
– Пойдем, – сказал Кларк. – Нужно посмотреть.