– Чтобы создать новый мир, – ответил Элиас Блэквуд. – Мир, где будут править темные силы.
– Вы безумец, – сказал Эйвери.
– Я вижу то, чего не видите вы, – ответил Элиас Блэквуд. – Я вижу, что мир катится в пропасть. И только темные силы могут спасти его.
– Вы ошибаетесь, – сказал Эйвери. – Тёмные силы не спасут мир. Они его уничтожат.
– Нет, – ответил Элиас Блэквуд. – Они дадут нам власть. Они дадут нам силу.
– Власть и сила – это не главное, – сказал Эйвери. – Главное – это любовь и сострадание.
– Любовь и сострадание – это слабость, – ответил Элиас Блэквуд. – Сила – вот что имеет значение.
– Вы ошибаетесь, – сказал Эйвери. – Сила без любви и сострадания – это разрушительная сила.
Элиас Блэквуд замолчал. Он смотрел на Эйвери долгим взглядом.
– Ты никогда не поймёшь меня, – сказал Элиас Блэквуд.
– Может быть, – ответил Эйвери. – Но я знаю, что то, что вы делаете – неправильно.
– Я делаю то, что должен делать, – ответил Элиас Блэквуд.
– Нет, – сказал Эйвери. – Вы делаете выбор. Вы выбираете зло.
– Я выбираю то, что считаю правильным, – ответил Элиас Блэквуд.
– Вы ошибаетесь, – сказал Эйвери. – Но я не могу вас переубедить.
Эйвери развернулся и вышел из камеры. Он чувствовал себя бессильным. Он не мог изменить Элиаса Блэквуда. Он был слишком погружен в свою тьму.
Выйдя из тюрьмы, Эйвери почувствовал себя ещё более опустошённым, чем раньше. Разговор с Элиасом Блэквудом окончательно убедил его в том, что зло не имеет границ и что бороться с ним – это бесконечная задача.
Он сел в машину и поехал в город. Он чувствовал острую потребность в том, чтобы побыть одному. Он приехал в парк и сел на скамейку под большим деревом.
Он закрыл глаза и попытался сосредоточиться на чём-то хорошем. Он вспомнил свою семью, своих друзей. Он вспомнил моменты счастья и радости в своей жизни.
Он понял, что несмотря на то, что в мире существует зло, в нём также есть много добра. И бороться за это добро – его долг.
Он открыл глаза и посмотрел на небо. Солнце светило ярко и ласково. Он почувствовал прилив надежды.
Он решил, что не позволит злу сломить его. Он будет продолжать бороться, пока у него хватит сил.
Эйвери вернулся в управление, полный решимости. Он провёл дни и ночи, работая над делом Элиаса Блэквуда и его последователей, стараясь сделать так, чтобы они больше никогда не смогли причинить вред ни одному человеку. Он тщательно изучал все улики, допрашивал свидетелей и собирал информацию, которая могла бы помочь ему привлечь к ответственности всех, кто был причастен к деятельности культа.
В конце концов, благодаря его усилиям, все члены культа были арестованы и осуждены на длительные сроки заключения. Элиас Блэквуд был переведён в тюрьму строгого режима, где, как надеялся Эйвери, он больше не сможет оказывать влияния на внешний мир.
Казалось бы, дело было закончено, и зло было повержено. Но Эйвери не мог отделаться от чувства, что это ещё не конец. Он понимал, что тьма, которую он видел в Блэквуде и его окрестностях, не исчезнет бесследно. Она лишь затаилась, ожидая своего часа.
Однажды вечером, сидя у себя дома, Эйвери получил телефонный звонок. Звонил шериф Кларк из Блэквуда.
– Детектив, – сказал Кларк, его голос звучал тревожно. – У нас проблемы.
– Что случилось? – спросил Эйвери.
– В городе происходят странные вещи, – ответил Кларк. – Люди говорят, что видели призраков. Животные ведут себя странно. Атмосфера какая-то… гнетущая.
– Вы думаете, это связано с Элиасом Блэквудом? – спросил Эйвери.
– Я не знаю, – ответил Кларк. – Но я не могу это объяснить. Боюсь, что он не отпустил этот город.
– Я приеду, – сказал Эйвери.
– Буду ждать, – ответил Кларк.
Эйвери немедленно собрался и поехал в Блэквуд. Он чувствовал, что его долг – помочь этому городу, который стал жертвой зла.
Приехав в Блэквуд, Эйвери почувствовал, что атмосфера в городе стала ещё более мрачной, чем раньше. Люди ходили по улицам с опущенными головами, избегая смотреть друг другу в глаза. В воздухе витал запах страха и отчаяния.
– Что здесь происходит? – спросил Эйвери Кларка.
– Я не знаю, – ответил Кларк. – Но это очень плохо. Люди сходят с ума. Они видят вещи, которых нет.
– Покажите мне, – сказал Эйвери.
Кларк повёл Эйвери по городу. Они посетили несколько домов, где люди рассказывали о странных явлениях. Они видели призраков, слышали голоса и чувствовали чьё-то присутствие.
Эйвери был настроен скептически. Он не верил в призраков и другие сверхъестественные вещи. Но он не мог объяснить то, что происходило в Блэквуде.
Внезапно они услышали крик. Они побежали на звук и увидели, что на улице стоит женщина и кричит.
– Он здесь! – кричала женщина. – Я видела его!
– Кого вы видели? – спросил Эйвери.
– Дьявола! – кричала женщина. – Я видела дьявола!
Женщина упала на землю и потеряла сознание. Эйвери и Кларк вызвали скорую помощь.
– Что это было? – спросил Эйвери.
– Я не знаю, – ответил Кларк. – Но я боюсь, что это только начало.
Эйвери начал расследование. Он опрашивал свидетелей, изучал улики и пытался найти хоть какую-нибудь закономерность в происходящих событиях.