Но едва молодой человек сделал шаг к ним, как дорогу ему преградили два исполина, одетые в большие доспехи и имеющие полное вооружение. Они внезапно вынырнули из темноты и сами казались порождением пугающего мрака. И все же при встрече с ними вместо страха Ранеб ощутил дикую ярость из-за того, что эти храмовые стражники преградили ему путь к Шамиран. Не раздумывая, он набросился на них, желая смести их со своего пути как ничтожных букашек и немедленно освободить от них дорогу. Безумие и упоение битвой настолько овладели разумом Ранеба, что он не заметил того мига, в котором поразил двух своих противников, явно превосходящих его в силе. Внезапная радость как вспышка ослепительного света пронзила его сердце и прояснила разум, когда он увидел, что дальнейший путь свободен. Ранеб бросился вперед, мысленно видя перед собою прекрасный лик любимой Шамиран, и очутился в еще более глубоком подземелье, который проходил до того.
Тьма сгустилась до осязаемости, и только впереди мерцал неясный свет подобный крохотной звезде. Молодой египтянин перешел с шага на бег, стремясь поскорее достичь желанной цели, и тут на него набросился спущенный с цепи карнозавр – одна из тех рептилий, порождение тех времен, когда людей не было на свете; пресмыкающееся, чудом дожившее до основания Вавилонского царства и обитавшее во мраке подземелье храма Иштар. Горячее дыхание монстра словно огнем обожгло лицо отчаянного смельчака, безрассудно вздумавшего добиваться любви высокомерной вавилонской царевны; огромные глаза уродливого чудовища, посаженные на длинный узкий череп, прямо уставились на Ранеба и больше не отвлекались ни на что другое. Молодой человек крепко сжал свое тупое копье и направил его на карнозавра, не давая его острым зубам приблизиться к своему горлу. Раз за разом он отбивал атаки чудовищной рептилии, пока она не выдохлась и не повалилась на бок, беспомощно дрыгая при этом своими маленькими передними лапами. Ранеб даже не удостоил ее прощальным взглядом и побежал вперед, догадываясь, что вот-вот он увидит свою награду. Странный свет, идущий не от огня, а от таинственных проводов, протянутых по всему подземелью, секрет которых был известен только жрецам, все увеличивался, и молодой египтянин добежал до небольшой комнаты, где в углу стояла полуобнаженная Шамиран, застывшая в молитвенном экстазе. Ранеб хорошо видел, как взволнованно вздымались золотистые холмики ее грудей, а изящная голова девушки запрокинулась назад, словно ожидая его первого горячего поцелуя. Тонкие ноздри Шамиран трепетали, жадно улавливая свежий запах вражеской крови, которой было покрыто тело молодого египтянина, совершенно обнаженного из-за потерянной в схватке с карнозавром набедренной повязки и прикрывавшего свой срам только тупым копьем. Она очень любила тонкий аромат цветочных благовоний, но этот запах крови погибших из-за нее людей пьянил ее больше самого лучшего вина и пробуждал в ней скрытую женскую чувственность.
Дочь царя Ур-Намму раньше мало интересовали мужчины; она безразлично отнеслась к гибели смельчаков, ранее претендовавших на ее безупречное и прекрасное как у богини тело. Но когда молодой чужеземец начал молить, чтобы она стала его женой сердце девушки, не знавшей любовного волнения, вспыхнуло, словно загорелось огнем от чужого огня, и она потянулась к молодому красавцу из далекой страны Та-Кемет как тянется весенний цветок к ярко сияющему солнцу. Его решимость бороться за нее, несмотря на угрозу гибели от непосильных испытаний еще больше покорила сердце царевны. В тот миг она поклялась самой себе, что слелает все возможное, чтобы спасти Ранеба от неизбежной смерти. И Шамиран схитрила. Для своего любимого египтянина она изготовила напиток, многократно увеличивающий мужскую силу; для его же противников и карнозавра подмешала в еду добавку из сонной травы, отчего они бились с ее избранником не в полную свою мощь и скоро вышли из сражения с ним. Теперь Шамиран могла торжествовать! Ее замысел увенчался полным успехом - Ранеб сумел победить всех своих противников и смотрел на нее взглядом, полным неукротимой страсти.
- Ранеб, Ранеб, иди ко мне, - хрипло прошептала она, маня его своей тонкой рукой, украшенной множеством драгоценных браслетов и изнемогая от охватившего ее безграничного любовного желания.
Безоглядно влюбленный юноша поспешил на ее зов, и резко налетел на тонкую решетку, которая преграждала ему путь к любимой царевне.
- Не останавливайся, Ранеб! – воскликнула с тревогой Шамиран. – Если ты остановишься на этом месте, то умрешь от руки неумолимых стражей храма!!!
Поддаваясь призыву любимой, Ранеб с силой начал раздвигать прутья решетки, желая проникнуть к девушке, но решетка была сделана из какого-то необычайно прочного сплава и едва-едва поддавалась его усилиям. К тому же молодой египтянин порядком обессилел после схватки со стражниками храма Иштар и карнозавром.