После ухода служанок молодая царевна с готовностью закрыла глаза, ожидая желанный сон, и не могла заснуть, несмотря на то, что совсем недавно мечтала добраться до своей кровати. Поворочавшись немного, она поняла причину своей бессоницы. Ее тревожило ощущение, что в спальне кто-то есть еще кроме нее. Еле слышимый шорох в углу подтвердил ее опасения.
- Кто здесь?! – негромко, но отчетливо спросила Нефер, поднимаясь с ложа.
В углу еще сильнее зашуршали плотной одеждой и на свет большого светильника, стоявшего у окна спальни Нефер, вышел невысокий мужчина.
- Это я, царевна, - тихо сказал он. – Прошу вас, помогите мне выбраться из столицы. Без посторонней помощи мне не справиться.
Нефер узнала Зенона и поразилась хладнокровию и смелости этого человека. Это какой выдержкой нужно было обладать, чтобы в течение долгого времени вынашивать хладнокровный план мести убийце младшего брата и при этом пользоваться абсолютным доверием коварного визиря, доверившего ему охрану своей особы.
- Как ты посмел прийти ко мне, Зенон? – с недоумением спросила она у него. – Я не собираюсь покрывать убийцу матери моего мужа, так и знай!
- Царицу Яхх я убил случайно. Она вошла в тот момент, когда я метнул нож в злодея Хоремхеба. Он невольно уклонился, и нож вонзился в грудь царицы, - виновато опустив голову, признался мужчина. – А прошу помощи, поскольку я отомстил не только за своего брата, но и за ваших родителей, царевна Нефер!
- Мои родители умерли от укуса ядовитых змей, - не поверила ему Нефер.
- Ядовитых змей пустили в покои царевны Бем-Амон и вашего отца Яхмеса по приказу Хоремхеба, - принялся уверять ее Зенон. – Госпожа, вы помните, что в числе домашних слуг вашего воспитателя числится охотник Тети?
- Да, я встречала его, - согласно кивнула головой Нефер.
- Этот Тети – умелый заклинатель змей, и он не раз тайно избавлялся таким способом от неугодных визирю людей, на чем разбогател. Если подвергнуть Тети пыткам он может расскзать много чего о злодеяниях Хоремхеба. Визирь хотел взять в жены вашу мать, но она предпочла ему вашего отца, за что он им и отомстил.
Голос Зенона звучал так уверенно, что Нефер поверила, что он говорит чистую правду, и ей действительно стоит отблагодарить его за то, что он покарал преступника, погубившего самых близких им людей.
- Хорошо, Зенон, ты меня убедил. Я помогу тебе, поскольку на мне лежит долг благодарности перед тобою,- сказала она, решившись помочь этому человеку, несмотря на то, что это содействие грозило ей обвинением в соучастии убийства визиря и царицы Яхх. – Подожди меня немного.
Пошарив в сундуке, Нефер нашла подходящее женское покрывало, сбросила с беглеца мужской плащ и укрыла им Зенона с головы до пят.
- Теперь бери фонарь, - велела она ему, охваченная той безграничной решимостью, которая пробуждалась в ней в самые опасные минуты ее жизни.
Раб подчинился ей. И подготовившись таким образом, Нефер вывела Зенона из дворца в сад под видом своей служанки. Дворцовые стражники, узнав царевну, пропустили их обоих беспрепятственно, не задав ни одного вопроса. Нефер знала о тайном подземном ходе, расположенном под храмом Исиды и собиралась вывести Зенона из города этим путем.
Они благополучно миновали один поворот, но на втором столкнулись с царевичем Менфу, который возвращался во дворец после неудачных поисков со своими охранниками в самом дурном расположении духа.
- Это куда ты так поздно ночью идешь, жена? – с подозрением спросил он, пристально осматривая закутанную в женское покрывало фигуру.
Нефер скорее почувствовала, чем увидела, как напрягся под покрывалом Зенон, готовясь защищаться от превосходящего числом врага, но сама она постаралась сохранить спокойствие, понимая, что сейчас ее с ним может спасти от опасного разоблачения только присутствие духа.
- Я иду в храм Исиды, супруг мой, чтобы помолиться богине о содействии тебе. Пусть она поможет тебе поскорее поймать убийцу Зенона, - спокойно ответила мужу Нефер.
Ее ответ понравился Менфу, и он махнул рукой, разрешая ей идти дальше со словами:
- Хорошо, иди. Помощь от богов нам не помешает. Этот Зенон хитер как лисица, никто не видел и не слышал его, словно он испарился в воздухе.
Радуясь благополучному завершению своего опасного приключения, Зенон и Нефер поспешили воспользоваться его позволением идти и быстро пошли по дорожке к храму.
В полутемном святилище Исиды царевна нашла скрытый люк позади большой статуи богини и шепнула своему спутнику:
- Давай, Зенон, полезай. Нам нельзя медлить во избежание лишних глаз.
Мужчина согласно кивнул головой и прошептал:
- Да благословят вас боги, царевна Нефер, за то, что вы всегда были добры к нам, простым слугам и презренным рабам.