Он сбросил с себя женское покрывало и опустился в подземный ход с зажженным фонарем. Убедившись в том, что Зенон благополучно преодолел спуск, Нефер аккуратно задвинула люк, и забрала с собою покрывало. После того как царевна уничтожила все следы своего ночного присутствия рядом с потайным ходом, она с легким сердцем вернулась в свои покои, радуясь тому, что спасла благородного мстителя Зенона и удачно провела ненавистного супруга
» Глава 14
Удача сопутствовала восставшему против Хоремхеба невольнику. На своем подземном пути Зенон не встретил препятствий и ловушек, грозящих ему гибелью от руки врагов или поимкой, которая завершилась бы его мучительной публичной казнью в назидание другим рабам. Отважному беглецу удалось благополучно покинуть каменные стены Уасет, и утром он уже был вне досягаемости для мстительного царевича Менфу. Случайно встреченный земляк из Фтиотиды, путешествовавший по Нилу, охотно взял его на свой купеческий корабль и вскоре Зенон отплыл на север, радостно предвкушая встречу с родиной, которую он не видел много лет после того как его с младшим братом захватили пираты в одном из своих разбойничьих набегов.
Менфу еще два дня упорно искал дерзкого раба, осмелившего убить его деда и смертельно ранить его мать. Но молодому наследнику престола не удалось напасть даже на след Зенона, и он был вынужден прекратить свои безрезультатные поиски как больше не имеющие смысла. Фараон Иниотефф до сих пор не пришел в себя от внезапной гибели любимой супруги, и организация двойных похорон всецело легла на его сына.
Достойное первых лиц государства погребение требовало много времени, трат и забот. Из тел Хоремхеба и его дочери бальзамировщики извлекли все внутренние органы, за исключением сердца, обработали их и уложили в сосуды-канопы. Сами тела они бережно омыли, уничтожая следы кровавого покушения и поместили в вещество натрон, который подданные фараона Иниотеффа в изобилии добывали в Вади Натрон, долине Фаюма, и использовали для дезинфекции. Через семьдесят дней подготовленные таким образом тела царицы Яхх и ее отца те же бальзамировщики тщательно снова обмыли и завернули в широкие льняные полосы, пропитанные камедью и смолами. Для подготовки мумий мастерам потребовалось как минимум пятнадцать различных веществ. Они использовали пчелиный воск, чтобы покрыть им уши, глаза, нос, рот и разрез на телах покойников, кассию и корицу. Ими применялось «кедровое масло», которое в действительности извлекали из можжевельника, камедь, хна, ягоды можжевельника, лук, пальмовое вино, всевозможные смолы, древесные опилки, вар, гудрон. Натрон – главная составная часть всех смесей – использовался бальзамировщиками больше всего.
После бальзамирования мумии по заведенному порядку одевали и украшали. На тела великого визиря и царицы Яхх, облаченные в роскошные одежды прислужницы повесили драгоценные ожерелья, пекторали и амулеты, надели напальчники, браслеты и сандалии. На разрез, сделанный, чтобы вынуть внутренние органы, положили золотой лист с выгравированным на нем четырьмя божествами-хранителями и глазом «уджат» в середине, который обладал свойством залечивать раны. Лица покойников присутствующих при погребении жрец Ка покрыл золотыми масками, а между их ног поместил Книгу Мертвых – своеобразный путеводитель по загробному царству Аментет.
Погребальная процессия членов царской семьи по традиции начинала свое движение от главных ворот царского дворца – Великого Дома, в котором жил фараон. Иниотефф Третий все еще не пришел в себя от горя и процессию пришлось возглавить царевичу Менфу.
Настали холода, и Нефер поспешила надеть свое розовое покрывало, совсем забыв о том, что она дала его для скрытия лица беглому рабу Зенону, убившему тех людей, которые были чрезвычайно дороги ее мужу. Молодую царевну окружили тесной толпой придворные дамы и дворцовые прислужницы, состоявшие ее свите, но все же заметное покрывало легко бросилось в глаза царевичу Менфу, когда его жена спустилась по дворцовым ступенькам на землю, собираясь присоединиться к процессии.
Ужасное подозрение возникло в его душе, едва его взгляд приметил это покрывало. И тогда той памятной ночью поиска убийцы Менфу нашел странным фигуру спутницы жены с широкими плечами, не свойственными женщине, да еще одетой в богато расшитое покрывало, недоступное для простой прислужницы. Но подобрастные слова Нефер, говорящие то, что он хотел услышать усыпили его бдительность и он потерял интерес к странной служанке.