— На то его хозяйская воля, — сказал Кирелл. — И дочка, опять же, пристроена. Чай, повод есть! А ты-то чего празднуешь?..
— Не нудите вы, — скорчил гримасу Айзек, отворачиваяь. Морда хмыкнул в усы. И посмотрел на вождя. Дэвин, взобравшись на стену, о чем-то толковал с Мэдоком. Лицо последнего было отсутствующе-почтительным. "Вот уж кому чарочка не помешала бы, — с искренним сочувствием глядя на осунувшегося лучника, подумал наемник. — Не спит, не ест. И полночи в двери сарая стрелы всаживал, одну за другой. Как бы с ума не сьехал от расстройства… Вот гости разъедутся — Айзека на него спущу, он и мертвого напоит. Надо парня в чувство приводить"
Кажется, Дэвин О`Нейлл был с наемником полностью солидарен — он уже пихал безутешному лучнику в руки свою чашу. Тот упирался, качал головой, но отвязаться от вождя оказалось куда сложнее, чем от собственных товарищей… Наблюдая, как тяжело вздохнувший Мэдок наконец берет в руки кубок и делает большой глоток, сотник одобрительно прищелкнул языком — другое дело! Хозяин понимает…
— Эй, Шерк, — сказал наемник, — заверни-ка мне пару кусков пожирнее. Схожу Мэдоку отнесу. А то вождь вона как за него взялся! А парень который день не евши… Еще хлобыснется со стены.
— Давай платок, — кивнул боец. — Положу. У меня тут много. Люблю я свадьбы!..
— Смотри не лопни, — хохотнул Морда, принимая из его рук туго набитый узелок. — Ладно, я быстро.
— Не торопись, — махнул рукой Кирелл, лениво обозревая окрестности. — Тишина. Да и пограничные дозоры хозяин сегодня усилить велел…
Наемник кивнул и сбежал по деревянной лесенке вниз, во двор.
Ивар добрался до вождя как раз тогда, когда последний, добродушно посвистывая, спускался обратно к гостям. Заметив лорда, Дэвин хмыкнул:
— А! Шустришь?..
— По мере сил. А что это вы бойцов посреди караула спаиваете?..
— Да этого грех не напоить, — печально отозвался вождь. — Вот не поверишь — Ласера черт знает кто прирезал, а виноватым себя почему-то я чувствую!.. Друзья они были. Видишь, как убивается?..
— Да уж не слепой, — соглсился Ивар, с беспокойством наблюдая, как лучник, запрокинув голову, приканчивает остатки вина из хозяйского кубка. — Напьется же. Он которые сутки голодный.
— Мда?.. — Дэвин О`Нейлл задумчиво обернулся, потеребил край бороды и кивнул:- Дал я маху. Но ведь не знал же!
— Может, я его в караулку отведу? — вклинился подошедший Морда. — Толку от него сейчас все одно никакого. И поесть заодно заставлю, раз уж он слабину дал…
— Отведи, — склонил голову вождь. И, дождавшись, пока наемник уйдет, посмотрел на Ивара:- Ну, как оно?..
— Пока всё в порядке, — коротко ответил тот. — Даже как-то… слишком.
— Ну и слава богу! — фыркнул Дэвин. — Или тебе непременно гора тел нужна?
— Подозрительно, — хмуро объяснил Ивар. — Очень уж момент подходящий, тут бы и…
— Тьфу! Типун тебе на язык! — рассердился вождь. — Ты, пожалуй, накаркаешь!.. Ну вот. Что я говорил?
От столов донеслись чьи-то воинственные выкрики. Лорд МакЛайон быстро повернул голову, готовый сей же час сорваться с места, и вопросительно вздернул брови: основательно принявший на грудь Бриан Макорик, размахивая руками, петухом наскакивал на своего соседа по столу. Тот, судя по долетавшим до ворот сочным эпитетам, в долгу не оставался… Дэвин тяжело вздохнул:
— Начинается. Кто Фергала к Бриану подпустил?.. Просил же…
— Не понял.
— Фергал О`Куинн — мой братец троюродный, — на ходу пояснил вождь, энергично расталкивая гостей. — И любит, греховодник плешивый, за Дейдре приволокнуться. А Бриана это бесит. Потому и стараюсь их не сталкивать. Прошлым летом так подрались — до самого снега кости сращивали!.. И вот вам опять пожалуйста… Энгус! Хватит языком трепать! Где твой брат? Велено ж ему было Фергала занять, чтоб на рожон не лез!..
— Эрик?.. — отвлекся от своей кружки племянник. — Да вроде тут был… А что такое, дядя? Опять старики молодость вспомнить решили?
Он весело подмигнул своим товарищам:
— Видали? За маменьку и по сю пору копья ломают!..
— Язык бы ты сломал, — буркнул Дэвин. — Хорош кривляться, пошли, поможешь. Я один Фергала от Макорика не оттащу… Да что б их, хрычей старых!! Энгус, быстро!.. Они за оружие взялись!
Молодой человек, мигом посерьезнев, метнулся вперед. Ивар нахмурился и широким шагом двинулся следом. "С одной стороны, — думал он, — это у них вроде как обычное дело. Но с другой… сейчас ни в чем нельзя быть уверенным!"
Дэвин и его племянник подоспели вовремя — шипящие, как два дворовых кота, не поделивших кошку, вожди уже начали заходить на второй круг, сжимая в руках кинжалы. Мечи предусмотрительный хозяин попросил гостей снять еще по прибытии.
— Фергал! — рыкнул вождь О`Нейлл, бесстрашно вклинившись между драчунами. — Ты что творишь, курицын сын?! А ну, убери нож!
— Я уберу, дак этот пень трухлявый…
— Кто "пень", кто "пень"?! — тут же взъярился Макорик, пытаясь из-за широкого плеча Дэвина достать клинком своего ругателя. — Ты на себя-то оборотись, овца паршивая! Голодранец, даром что предки знатные!
