— Ты кого голодранцем обозвал?! — багровея, подпрыгнул на месте Фергал, вздымая в кулаке опущенный было кинжал. — Да я — О`Куинн! Да у меня родовых земель в три раза больше, чем у тебя, крыса седая!.. Да я тебе сейчас…
— А ну, тихо!! — медведем взревел хозяин дома. Плотное кольцо взбудораженных гостей отхлынуло в стороны, престарелые соперники дрогнули и примолкли. Чем тут же воспользовался Энгус.
— Дядюшка Бриан, — с мягкой укоризной проговорил юноша, качая головой. — Ну право же, вам ли так себя вести?.. Из-за чего рассорились, зачем сестрице свадьбу портите? — он подошел вплотную к сердито пыхтящему соседу и, положив ладонь на его руку, в которой был зажат кинжал, понизил голос:- Уберите, дядюшка Бриан. Бог с вами. Неужто вы хотите, чтобы мама еще больше расстроилась?.. Поглядите — на ней же лица нет! А если что, упаси господь, случится с вами?..
"Хитер парнишка, — с одобрением подумал Ивар, глядя, как Макорик медленно разжимает пальцы и дает молодому человеку себя увести. — Или уже просто опыт? Старички-то бодрые, несмотря на седину, лысины и прострел в пояснице… Да уж, ваше величество, знали вы, на кого глаз положить!.. За Дейдре, чувствую, и в шестьдесят поклонники ухлестывать будут!"
Вождь О`Нейлл, видя, что гроза миновала, повернулся к мрачному Фергалу и сурово сдвинул брови:
— И не совестно? Каждый раз одно и то же!.. Мало тебе ребер поломаных в прошлом году? Мало? Дак я добавлю! И, чтоб мне пусто было, донесу-таки жене твоей, из-за чего вы с Брианом цапаетесь! Ты мое терпение не испытывай!.. Пригласил тебя на свадьбу к дочке, как родича и друга, а ты?
— Он первый начал! — непримиримо буркнул Фергал, однако при упоминании о своей второй половине заметно сник. — Залил глаза и пошел брехать, пес старый!..
— Фергал.
— Ну а что я, терпеть это должен?!
— Фергал!
— Да ты же сам слыхал, Дэвин, какими он меня словами-то…
— Фергал, выставлю сей же секунд с позором! — угрожающе припечатал вождь. — И от дома откажу, не посмотрю, что брат ты мне!
— Вот именно! Я — брат, а этот козлоборо…
— Всё. Конец моему терпению, — глава клана круто развернулся и зашагал к воротам. Склочный родственник изменился в лице.
— Дэвин! Дэвин, да погоди ты!.. — цепляясь за рукав его камзола, забормотал Фергал О`Куинн. — Ну, брось… С кем не бывает? Повздорили слегка, да всё ж не по правде-то! Ну, Дэвин! Не хмурь бровь-то! Виноват, каюсь… перебрал чуток, забылся… Ну, хочешь — сам пойду к Бриану да извинюсь?! И попрошу, чтоб зла не держал. Всё ж соседи, чего уж там… А, Дэвин?
— Хм, — с деланным сомнением в голосе отозвался вождь. Но остановился. — Только ежели сам пойдешь и замиришься… И мне поклянешься, волокита несчастный, впредь с Макориком не собачиться! Хотя бы из-за Дейдре. Что вы, ей-богу, как юнцы безусые? Уже внуков да правнуков понаплодили, а всё туда же… Эрик! Тебя где носило, негодник?
Вынырнувший из-за спин "зрителей" молодой человек виновато опустил голову:
— Прости, отец. Маме нездоровится, просила настойку свою принести… Замешкался. Но ведь вы и сами справились?
— Вестимо, справились, — буркнул Дэвин. — А ты, коль почтение к отцу имел бы, служанку за снадобьем послал! Предупреждал ведь дурака…
Эрик побледнел и опустил голову еще ниже. Ивар внутренне покачал головой — зря вождь так-то с собственным сыном, да еще и при всем честном народе!.. Ведь не мальчик уже. И если вспомнить, что хромота его — липа чистой воды, то Эрик О`Нейлл имеет законное право наследовать отцовский титул. А с таким-то к себе отношением… "Я бы на месте Дэвина не стал так рисковать, — подумал лорд. — Пускай мальчик и безобидный на первый взгляд, однако в тихом омуте… Хм. Значит, он за настойкой для матери ходил? И копался чуть ли не четверть часа. И, действительно, почему-то никого из слуг не послал. Ну, надеюсь, Финви не оплошал, и мы скоро узнаем, что нашего "калеку" так задержало!"
Лорд МакЛайон недовольно нахмурился. Поведение наследника Дэвина было, конечно, странноватым… Только огорчало другое — многообещающая стычка двух ревнивых вождей закончилась ничем. Еще и извиняться будут друг перед другом, после такой-то обработки!.. Но ведь чутье не обманешь — эта ссора определенно была тем самым "маячком", которого так ждала королевская гончая!.. Или… "Или я все-таки ошибся? — пасмурно подумал Ивар, ища глазами своего шустрого "слугу". — Может, убийца выжидает более спокойного момента? И драка двух почтенных мужей не имеет к делу никакого отношения?.. Они ведь постоянно грызутся!.. Хотя… Ведь Никлас Рурк и Шейн МакГрат тоже стали жертвами собственных привычек. И чтоб я сдох, если нынешний скандал не был кому-то на руку!"
