— Ты героя из себя не строй, — мрачно отозвался вождь. — Виноват, и сам это знаешь. Но мы сейчас не твое поведение обсужаем… Повторяю — оба сидите дома. Засада была организованная, хорошо вооруженная. Нас спасло только количество. И я не уверен, что в следующий раз мы так легко отделаемся… Поэтому "следующего раза" не должно быть. Эти головорезы не на оружие наше да не на лошадей позарились. Нутром чую — кому-то охота припала клан О`Нейлл обезглавить.
— Дядя, только не говорите, что вы поверили в матушкины фантазии!.. — скорчил гримасу Энгус. Дэвин бросил на племянника свирепый взгляд из-под бровей:
— Поговори мне еще!.. Твоя мать и ее глупые страхи — одно, а дележ власти в Аргиалле — другое. И я ни своей головой, ни вашими рисковать не собираюсь.
— Моей-то можно! — легкомысленно фыркнул Энгус. — Я не вождь, кому я нужен?..
— Я ведь единственный сын, — сказал Эрик. — Поэтому, если с отцом и со мной что-нибудь случится, скорее всего во главе клана…
— Встанет муж Маделин, — отмахнулся кузен. — Вы же ее за Лиама О`Нейлла прочите, дядя?
— Она пока еще девица, — хмуро обронил Дэвин. — Свадьба на осень назначена, а сейчас только май на дворе. И за полгода многое измениться может. Эрик прав, Энгус.
— Да я вообще не О`Нейлл, — пожал плечами тот. — И, случись что, клан меня ко всем чертям пошлет!.. Знаете же. А если вы, дядюшка, так за будущее свое опасаетесь — ну, выдайте Маделин за Лиама пораньше! Они только рады будут… И вообще, что вы тут оба в гроб ложитесь раньше времени?!
— Типун тебе на язык, — буркнул Дэвин. И добавил:- Ладно, идите уж, молокососы. И помните, что я вам велел! Ни шагу за ворота без охраны.
Молодые люди кивнули и поднялись.
— Доброй ночи, отец, — склонил голову Эрик. И вышел. Энгус, наскоро попрощавшись с дядей, бросился следом за братом.
— Ну ты и шустрый, — сказал он, нагнав Эрика уже у лестницы. — Я тебя со здоровыми ногами еле догнал! Погоди, отдышусь… Слушай, как думаешь, дядя это серьезно?
— Чтобы носа из поместья не высовывали? Думаю, да. Отец слов на ветер не бросает.
— Вот черт, — недовольно проронил непоседа. — А я уже с Уной условился!.. Ведь ждет. А не приду — разобидится.
— Пусть лучше подуется недельку, чем оплакивать потом год тебя будет, — серьезно сказал Эрик. — Отец прав, лучше не рисковать.
— "Недельку"?! — ахнул Энгус. — Да я тут со скуки издохну!..
— От этого не умирают, — брат хмыкнул:- Неделя — не год. Подождет твоя Уна… Ну, не кисни! А то хочешь, пойдем сыгаем партейку? Только выпивка с тебя — я так ловко в карты мухлевать не умею!..
— Тс-с! — зашипел Энгус, с опаской оглянувшись на входную дверь. — Грихар услышит — не посмотрит, что я хозяйский племянник, прибьет к черту. Я же вчера его на два кувшина выставил… А если все до дяди дойдет, так он и вовсе с обоих шкуру спустит!.. Ладно, давай наверх, я быстро… Неделя! Это же рехнуться можно!..
Творимир сочувственно покосился на сидящего рядом бойца. Товарищ погибшего Ласера, сгорбившись, бездумно глядел на огонь. Печалится по другу, подумал русич. И вечерять не стал. Ласер ему, часом, не родственник?..
— Мэдок, — нарушил молчание Ивар, — хочешь, я за тебя сегодня в ночь постою?..
Лучник молча покачал головой. Лорд пожал плечами и отошел к конюшне. Сидящие там бойцы повернули головы:
— Ну, что?
— Да ничего, — махнул рукой Ивар. — Ни слова. Сидит в обнимку с луком, в костер таращится. Кто бы мог подумать, что они такие друзья были?..
— Так они ж вместе в отряд пришли, — сказал Морда. — Вождь, помнится, только Ласера нанять хотел, да тот уперся — либо обоих берет, либо они другого хозяина искать будут… Ласер, земля ему пухом, мастер был! Мэдок, он тоже стрелок знатный, а все ж послабже… Ну, вождю деваться некуда — взял двоих. Не упускать же? Уэльские лучники — на вес золота!
— Так они из Уэльса? То-то я и думаю… — королевский советник присел на чурбак и, сняв с пояса флягу, потряс ее. — Ах ты, черт, совсем на донышке, и помянуть нечем!
— Найдется, чем, — Кирелл пнул ногой стоящий в тени сарая бочонок. Ивар хмыкнул:
— Сперли?
— Отчего ж. Грихар принес. Скажи, Адэйр?
— Ага, — парень кивнул. — Говорит, хозяин сам разрешил. Тока велел не ужираться…
— Кто велел — Грихар или вождь? — хохотнул Шерк. Наемник состроил постную мину:
— Вождь, конечно!..
Бойцы заухмылялись. Адэйр приходился главе дружины какой-то дальней родней, и ему частенько приходилось на своем горбу выволакивать перебравшего родственника из господской столовой, где Грихар имел обыкновение по ночам заливать за воротник. Лорд МакЛайон пожал плечами:
— Ну, раз получено высочайшее соизволение…
— А мне, ребята, и не хочется, — проговорил кто-то из бойцов. — Лучше бы всухую сидели, чем по такому поводу.
— Не дело — товарища не помянуть. — Морда нахмурил брови. — Кирелл, сходи на кухню, спроси закуски хоть какой, не то уберемся в слюни, на пустое-то брюхо!.. Вождь велел не расслабляться.
— Правильно велел, — кивнул Ивар и жестом остановил поднявшегося было Кирелла:- Сиди. У меня вон слуга штаны без толку протирает… Финви! Хватит ворон считать, лентяй! Мигом на кухню, нам чарку поминальную закусить нечем!
