— Сию секундочку! — с готовностью подпрыгнул бродяжка, который и правда бил баклуши, привалившись к крыльцу дома. И не то чтобы его утомило это занятие — просто опять нарваться на тумаки наемников парнишке вовсе не мечталось… Он споро подхватился с земли, подтянул штаны и помчался выполнять приказание.
— Балбес, — буркнул Ивар. И оглянулся на неподвижную скрюченную фигуру возле костра:- Мэдока бы позвать. Ведь лучший друг, все-таки.
— Пойдет ли? — с сомнением протянул Адэйр. — Уж больно он по Ласеру убивается. Как по брату родному, ей-богу!
— А ты б не убивался? — хмуро спросил Морда, выдергивая из бочонка пробку. — Щас схожу, может, уговорю. Проводить-то надо!
— С другой стороны, похороны завтра только…
— Ну и что? — Морда пожал плечами и, согнав Ивара с чурбака, пристроил туда бочонок. — Душа-то его сегодня отлетела… Хозяин сам в расстройстве. Очень уж он Ласера-то ценил! Даже отца Мэлдуина отпевать пригласил, как я слышал.
— Думаешь, он приедет? У нас же с О`Фланнаганами нелады.
— В поместье-то вряд ли. Наверное, сами повезем.
— Куда? — ахнул Адэйр. — К О`Фланнаганам?!
— Да не знаю я! — ругнулся наемник. — Чего привязался? Чарки достань лучше… Говорю же — слыхал просто. Младший О`Нейлл Грихару сказал, что преподобный будет Ласера отпевать. А уж где — мне не докладывались. Разливайте! Схожу я все ж за Мэдоком…
— Жаль парня, — проводив бойца глазами, сказал Ивар. — А Ласера как жаль — не пересказать!.. Я такой стрельбы сроду не видел. Даже в Уэльсе… Послушай, Адэйр! Ты вот сказал, что с О`Фланнаганами наш хозяин дружбы не водит. Да и Макорики с ними тоже вроде как не очень. А чего ж тогда этот отец Мэдуин по соседским землям спокойно разгуливает?..
— Ему — можно, — ответил наемник. — Дядя говорит, он хоть и О`Фланнаган, а божий человек. А чего?.. Худа не чинит, в усобицы не лезет, и в просьбе никому не отказывал ни разу. Деток крестит, покойников, вот, отпевает… И вообще человек сострадательный! Скажи, Кирелл?..
— Верно, — подтвердил тот. — Преподобный, дай ему бог здоровья, хоть и благородных кровей, а о простых людях не забывает. Нас вот с Эбби тутошний священник венчать отказался — без родительского благословения. Папаша ее хотел за кузнеца отдать, завидный жених… А я чего — наемник, ни кола ни двора, жизнь свою за горсть монет продаю?.. Понятно, вся родня в крик — мол, не нужен нам такой зять! А у нас с Эбби любовь. Вот мы к отцу Мэлдуину и пошли.
— И что?
— Обвенчал! Добрый он, отец Мэлдуин. И понятие имеет… Сейчас вот первенца ждем, а как родится — крестить всенепременно у него же будем!.. Заранее уговорились.
— Ну надо же, — протянул Ивар, качая головой. — И вправду, сострадательный человек ваш преподобный… А что, Кирелл, к нему вот так любой прийти может?
— Ну да, — кивнул наемник. — А тебе зачем? Тоже жениться собрался, что ли?
Бойцы заухмылялись. Королевский советник улыбнулся и провел пальцами по гладкому ободу обручального кольца:
— Одного раза хватит… Все бы тебе зубоскалить, Кирелл. Просто послушал я вас, и думаю — ведь к исповеди уж который год не ходил! А если завтра помирать?..
— Не каркай, — вернувшийся Морда присел на корточки и принялся разливать вино по чаркам. — Помоги-ка лучше.
— Давай, — кивнул Ивар. — А что Мэдок?..
— Не хочет, — коротко ответил наемник. — Еле-еле два слова из него выжал… Ну да пускай, я ж не без понятия. Лучше не трогать пока, сам отойдет через денек-другой.
— И то верно, — согласился Айзек. И принял из рук Ивара полную чарку. — Помянем, братцы. Хороший был парень Ласер…
Остальные молча кивнули.
Выпили, не чокаясь. И, переглянувшись, заткнули бочонок пробкой. Вино было отменное, но к его терпкой сладости примешивалась горечь утраты. Ласер был действительно славный парень.
Нэрис пошевелилась на жестком соломенном тюфяке и медленно открыла глаза. Вокруг было темно. Правда, на этот раз сухо, что уже само по себе не могло не радовать. "Где я?.. — подумала девушка, приподнимаясь на локте. И тут же, охнув, упала обратно — локоть пронзила острая боль. — Неужто перелом?.. Нет, кость вроде цела… Наверное, это я еще тогда, на корабле, во время шторма ударилась — когда падала". Она повернулась на бок, стараясь не задеть поврежденную руку, и вгляделась в темноту. Место было ей незнакомо: какая-то маленькая комнатушка без окон, с голыми каменными стенами и круглым потолком. Над тюфяком — небольшой деревянный крест, тут же, возле постели — огарок свечи в глиняном подсвечнике. "Наверное, сквозняком задуло, — поняла Нэрис, осторожно садясь. — Так где же это я? Уже не в море — точно. На твердой земле… А как я сюда попала? И где капитан Хант, где Чарли?.."
Леди МакЛайон прищурилась и внимательным взглядом окинула свое пристанище. Глаза понемногу привыкли к темноте, поэтому дверь (точнее — просто дверной проем, занавешенный плотный войлочным пологом) отыскалась быстро.
