– Спасибо… Я понимаю… Ты… Ты… тоже можешь погибнуть… Я не хочу этого!.. Не хочу!.. – она коснулась его щеки так легко, нежно, словно мотылек крылышками, и поправила непослушную светлую прядь волос юноши.
Молодой человек от неожиданной ласки невольно застонал, уронил полосу ткани, перехватил ее ладонь и с мольбой снова посмотрел в большие печальные глаза Анетты. Как девушка ждала этого взгляда, в котором читались и восхищение, и нежность, и желание… И пусть наследник барона Антарского помолвлен, пусть он влюблен в другую, она должна рассказать ему о своих чувствах, должна узнать его поцелуй, испытать мимолетные мгновения счастья, ведь скоро Судьба разъединит их.
– Всеслав, я… я люблю тебя… – смущенно призналась она, затем приблизила свое лицо к его лицу и коснулась губ, неуверенно… неумело…
Она ответила на его молчаливый призыв. у юноши перехватило дыхание от восторга. У него было много женщин, и большинство красивее этой рыженькой девчонки, но ее невинный поцелуй перевернул все в его душе. Солнечная фея околдовала его, открыла глаза – он понял, что значит любить… Сколько было в жизни наследника барона любви всего на одну ночь? Разве сосчитаешь? Да и не вспомнишь, как ни старайся. Пришло и ушло, без упреков и сожалений. Слова Анетты так искренни, она не лжет, признаваясь в своих чувствах. Уж он всегда чувствует, когда женщина обманывает. Плевать ему на причины, толкающие девушку в его объятия! Плевать на помолвку с Елантой, в верности он ей не клялся! Он столько мечтал об этом моменте, и вот Судьба дает ему единственный шанс испытать счастье с женщиной, умеющей любить вопреки всему. Всеслав отбросил прочь сомнения и приличия, крепко обнял любимую и поцеловал так, как давно мечтал.
Эта ночь для обоих обещала стать прекрасной и незабываемой…
На столе в окружении миски с засыхающими остатками пищи, кубка и двух маленьких сосудов горела свеча. Ее одинокий огонек, нервно трепыхался из стороны в сторону, подчиняясь воздушным волнам, исходящим от молодого человека, собирающего свои нехитрые пожитки. После недолгих размышлений все ранее терзавшие душу сомнения и опасения были откинуты Радеком этой ночью навсегда, окончательно и бесповоротно. Если до прибытия в Иверу юноша не был уверен, решится ли на похищение Каи, то после встречи с ней понял, что не сможет жить вдали от любимой. Расстроенный вид, припухшие веки, наверняка, от слез и печаль в голосе убедили, что она глубоко несчастна. У парня не укладывалось в голове, как можно любить человека, который унижает, презирает и оскорбляет ее. Она простая, бедная девушка, которую некому защитить от посягательства хозяина. Разве служанка может противостоять натиску грубой силы и могуществу? Юноша был уверен, что только с ним, с Радеком, она будет счастлива, только он сможет окружить ее заботой и нежностью. Кая со временем поймет: счастье не в драгоценных каменьях и золотых монетах, не в обладании громким титулом и неприступными замками, а в любви, сметающей все преграды на своем пути…
Молодой человек закончил сборы, взял со стола сосуды с магическими эликсирами. Тот, что для перемещения, он спрятал за пазуху, а усыпляющий открыл и постучал в дверь. Тут же из-за нее послышался недовольный полусонный голос охранника:
– Чего неймётся, полуночник?
– По нужде надо! – ответил парень.
– В ведро сходи, – посоветовали снаружи.
– А если нужда великая, – не сдавался юноша.
– Ведро все выдержит, – послышался смешок.
Радек тихо выругался и опять постучал в дверь:
– Меня-то и ведро устроит, а тебе же тут всю ночь стоять. Боюсь, долго животом буду маяться.
Послышался скрежет открываемого замка.
– Демоны с тобой, – стражник заглянул в комнату. – Что, не пошли впрок графские харчи?
В этот самый момент юноша плеснул ему в лицо волшебную жидкость.
– Ты что делаешь?.. – воин замер, затем закрыл глаза и грузно осел на пол.
Парень опустился перед ним на колени и прислушался к тихому дыханию. Спит. Значит, эликсир сработал как надо. Радек быстро обыскал солдата, снял с него ремень с мечом, забрал нож. В обнаруженном на поясе кошельке оказалось несколько медных монеток, вероятно, остатки жалованья. Юноша хоть и нуждался в деньгах, но решил их не брать, он ведь не какой-то мелкий воришка. А оружие ему просто необходимо.
Беглец тихо прикрыл дверь и бесшумно направился по коридору в сторону крыла, где жила прислуга. В то, что у него все задуманное получится, парень уверовал, когда благополучно миновал два поста стражи. И даже не без ехидства порадовался, представляя, как будет разъярен Михал, вернувшись домой: соперник сбежал, да еще и не один. Поворот направо, еще поворот направо. Теперь налево. Спуститься вниз по лестнице. На последней ступеньке юноша оступился и чуть не упал, но удержался за стену. Теперь прямо и направо. Темновато: жалеет граф факелы для освещения крыла челяди, но это только на руку. Впереди затрепыхались редкие огни факелов, послышались голоса, и Радек поспешил укрыться в первой попавшейся нише, плотно прижавшись спиной к каменной кладке.
