– Пустят. Лорд Казимир еще ни одному человеку, которого застигла ночь в пути, не отказал. Расскажешь ему все, что произошло, а про готовящуюся осаду замка в первую очередь. Попросишь убежища.
– Но… А вдруг он мне не поверит?
– Постарайся его убедить… Спеши… – леди Ягна обняла дочь.
– Спасибо, мама…
Среди ночи стук в дверь разбудил лорда Казимира.
– Что случилось? – зевая, поинтересовался хозяин Антары.
– Господин, там у ворот девушка и мужчина просятся в замок, –ответил из-за двери старший ночной стражи.
– Они одни? – лорд Казимир нехотя выбрался из постели и, накинув халат, направился к двери.
– Да.
– Впусти их и отправь на кухню, пусть согреются и поедят, – распорядился барон, открывая дверь.
– Милорд, девушка назвалась леди Анеттой из Вирсана и срочно требует встречи с вами.
– Глупости! – рявкнул рассерженный лорд, не веря воину.
– Но она одета, как дворянка, и разговаривает как… – настаивал воин.
– Хорошо, сейчас спущусь в зал. Проводи ее туда, – хозяин Антары вздохнул и, закрыв дверь, направился к сундуку, на крышке которого он вчера оставил одежду.
Всеслав тоже проснулся среди ночи: ему приснился кошмарный сон – свадьба. Он вел к алтарю Антарской церквушки невесту, лицо которой было закрыто плотной вуалью. Девушка шла уверенно, гордо подняв голову. казалось, что она совсем не опечалена предстоящим событием, хотя раньше Еланта ни в какую не желала выходить за Всеслава замуж. Это насторожило юношу – слишком резкая перемена отношения сестры друга к их свадьбе. Из-под вуали мелькнул огненно-рыжий кончик косы, и наследник барона Антарского сразу же успокоился, а тревога сменилась радостью: его невеста – Анетта. Святейший Аугустий, как всегда, в легком подпитии монотонно начал читать слова, сопровождающие обряд. Его сомнительной трезвости хватило лишь на несколько столбцов, потом местное святейшество стал спотыкаться, а на последнем столбце юноша лишь смог разобрать слова: «А теперь молодые… ик… супруги… ик могут…». Далее слова превратились в бессмысленное бормотание, и что могут сделать новобрачные, пришлось догадываться самим. Всеслав откинул с лица жены вуаль и крепко поцеловал ее в сладостные губы. Неожиданно во время поцелуя нежная кожа девушки стала раздражающе неприятно покалывать лицо. Парень отпрянул от любимой и обомлел: вместо соблазнительной Аннеты, на него ехидно взирала огненно-бородая физиономия ее папаши. От отвращения Всеслав заорал во все горло!
От собственного крика юноша проснулся, тяжело дыша и отплевываясь. Сразу же захотелось выпить чего-нибудь значительно крепче воды. А поскольку прислуга уже давно спала, ему ничего не оставалось, как самому отправиться в кухню за вином, если, конечно, оно еще осталось от ужина. Парень натянул штаны и, кое-как накинув на плечи обшитый мехом халат, поплелся на поиски необходимого напитка, надеясь, что не придется тащиться в погреб.
Путь в кухню вел через главный зал Антары. Помещение было ярко освещено к вящему удивлению юноши, а в креслах возле камина, спиной к Всеславу сидели два человека.
– Прекратите вздрагивать и трястись и еще раз медленно повторите все, что вы мне только что рассказали, – парень узнал требовательный голос отца.
– Они собираются взять в осаду вашу крепость, – сказал дрожащий женский голосок.
Наследник барона Антарского узнал его.
Не может быть!.. Это ее голос!… Может, я сплю?! Анетта здесь? И что она тут забыла?!
Парень ущипнул себя за ухо, не веря, что все происходит наяву.
– Анетта?! – то ли удивляясь, то ли утверждая, крикнул он.
Девушка повернулась к нему:
– Всеслав!
– Ну вот… – проворчал лорд Казимир, недовольный появлением сына, да еще в таком расхристанном виде. – Ты чего по замку ночью шастаешь?
– Да так… не спится, – буркнул тот в ответ и, наконец, догадавшись запахнуть на груди халат, приблизился к беседующим. – Что вы здесь делаете, миледи, да еще в такое позднее время? – поинтересовался он, пристально глядя на нежданную гостью, смущенно опустившую глаза. Та посмотрела на него и хотела было ответить, но ее опередил барон.
– Не приставай к девушке с расспросами, она мне все уже рассказала. Ей сегодня и так туго пришлось, – лорд Казимир смерил сына недовольным взором.
– Я случайно услышал, что кто-то хочет напасть на нас, – допытывался Всеслав, переведя взгляд на отца.
– Наш любимый сосед нашел себе союзников и решил не медлить с восстановлением доброго имени дочери. Через несколько дней Антару возьмут в осаду, – объяснил хозяин Антары.
– Ты ей веришь? – спросил парень, сомневаясь в истинности слов Анетты.
– Верю, – твердо ответил барон.
– И кто же его союзник? – поинтересовался Всеслав.
– Союзники. Граф Санторский и барон Зенерский.
– Лорд Северин – давний приятель барона Вирсана – это понятно, но вот как полоумного Зданко в это дело втравили? – размышляя, поинтересовался Всеслав.
– А очень просто, Всеслав, очень просто: сосватали за него эту несчастную девушку, – лорд Казимир кивком головы указал на гостью: – А теперь, как жених, он обязан…
– Я понял, – перебил он отца, а потом, повернувшись к Анетте, произнес: – Примите мои соболезнования, миледи.
