– Что? – в голосе затравленной невесты прозвучали вопрос и отвращение.
– Все! – радостно воскликнул парень, сверкнув безумно-пьяными глазами. Он с поразительной для изрядно выпившего быстротой оказался рядом с Анеттой. Она не успела увернуться, и была прижата спиной к голой каменной стене безумцем, счастливо урчащим от восторга, словно щенок, нашедший пригодный предмет для игры. Руки Зданко тут же начали блуждать по ее груди. Девушка не намерена была это терпеть, и звонкая пощечина прекратила творящееся безобразие. Барон на мгновение протрезвел, дочери хозяина замка даже показалось, что его лицо приобрело осмысленное выражение. Он стоял, опустив руки, и молча взирал на нее, пытаясь понять, что же такое произошло.
– Ты, сучка, меня ударила! – вскричал он, в конце концов разобравшись в случившемся.
Парень замахнулся для удара, но Анетта пригнулась, и его кулак врезался в каменную стену. Зданко взвыл от боли, а баронская дочка, толкнув его двумя руками в живот, бросилась вон из комнаты. Вслед ей неслись брань и проклятия упавшего на спину женишка, который из-за перебора крепких напитков уже не мог самостоятельно подняться.
Девушка стрелой влетела в свою комнату и заперла дверь на все засовы. Сердце бешено стучало в груди, а мысли были только об одном – бежать, бежать из этого замка подальше, чтобы никто и никогда не нашел ее – ни отец, ни чокнутый жених…
Кто-то попытался открыть дверь. Затем из-за нее раздался тихий голос леди Ягны:
– Анетта, девочка моя, открой… Быстрее, доченька… Я одна…
Девушка впустила мать и, обняв ее, расплакалась:
– Мамочка, сделай что-нибудь… Прошу…
– Доченька, тебе надо покинуть Вирсан и как можно быстрее… одевайся… и слушай, что я скажу…
Анетта бросилась к сундуку, где хранилась ее теплая одежда, а пожилая женщина продолжала:
– Что произошло у тебя со Зданко? Парня нашли валяющимся на полу и орущим на весь замок. Отец обвиняет во всем тебя и очень разгневан твоим поведением. Сейчас он извиняется перед графом и приводит в чувства этого сопливого ненормального женишка, который, неизвестно как, ухитрился разбить себе кисть руки…
– Это из-за меня, мама. Он стал меня лапать, а я съездила ему по физиономии, тогда он замахнулся на меня, но промахнулся, и удар пришелся о стену, – пояснила девушка.
– Теперь понятно… У нас есть в запасе немного времени… Зданко хорошо набрался и пока ничего вразумительного сказать им не может… Я подслушала разговор Зыха и лорда Северина. Они договорились записать помолвку задним числом и совместными силами напасть на Антару. Граф Санторский уже послал гонца в свои владения, чтобы тот привел его солдат.
– А ему зачем все это надо? – удивленно поинтересовалась Анетта
– Отец ему что-то наобещал… А запись о помолвке внести задним числом в церковную книгу: надо, чтобы и у дружка моего супруга был благовидный повод для нападения на нашего соседа – защита чести невесты племянника…
– С ума сойти можно! – вырвалось у девушки.
– Готова? – спросила баронесса Вирсан.
Анетта согласно кивнула головой.
– Пойдем скорее… по дороге все остальное расскажу… – поторопила ее леди Ягна.
Они тихо выскользнули из комнаты. Мать взяла дочь за руку и увлекла за собой.
– Куда ты меня ведешь? – поинтересовалась Анетта, следуя за баронессой по плохо освещенным коридорам.
– Я покажу, где находится подземный ход, – ответила леди Ягна. – Зых и не догадывается, что я знаю про этот выход из замка. Вот сюда… Теперь направо… двадцать шагов вниз по лестнице…
– Темно… – девушка споткнулась о какой-то попавший под ноги предмет.
– Зато не привлекаем к себе внимание… А теперь налево… и опять вниз по лестнице… Осторожно…
– Ты так уверенно идешь… Ой!.. – Анетта оступилась и чуть не упала, несмотря на предупреждение матери.
– Я его знаю, как все пальцы на своих руках… По молодости я частенько после очередной ссоры с мужем убегала из замка, чтобы побродить по лесу в одиночестве… Все, пришли… – баронесса сняла со стены заранее приготовленный, горящий факел и вручила его дочери. –Пойдешь по этому тоннелю… Он выведет тебя в ельник, от которого рукой подать до деревушки Берни. Ее огни даже из-за деревьев видны будут… Зверей не бойся… Волки и рыси у нас не водятся. Да, в деревне зайдешь к кузнецу, он даст тебе лошадь… Он не откажет… Скажешь, что от меня, и попросишь его проводить тебя в Антару.
– А если он не захочет мне помогать? – спросила дочь, глядя в пугающую темноту подземного хода. Но она ни за что не призналась бы, что боится идти по нему одна.
– Не посмеет, он мне жизнью обязан, – с уверенностью ответила мать.
– Ты спасла жизнь незнакомому простолюдину? – удивилась девушка.
– Он тоже человек, дочка… Я нашла его раненым в лесу, недалеко от выхода из подземелья. Он потерял много крови и был без сознания. Я привела селян, а они выходили его…
– Теперь понятно… Мама, а если меня в Антару не пустят? – засомневалась Анетта. Ее отец точно никого из семьи недруга и близко бы к их замку не подпустил.
