Тень Луны полностью

Прежде чем я успеваю ответить, она осторожно касается моей руки, её прикосновение тёплое и ободряющее. Она смотрит мне прямо в глаза с неожиданной добротой.

– Не стоит себя ругать. Он всегда был к вам неравн…

– Лира, ты готова отправиться домой? – звучит голос Аргена за нашей спиной.

Она с трудом поднимается, опираясь на его руку.

– Да, – отвечает она, но, прежде чем уйти, ещё раз оборачивается ко мне.

– Берегите его, прошу вас, – её голос звучит почти умоляюще.

Они уходят, оставляя меня в замешательстве.

Значит, у Аргена есть подруга детства, с которой он до сих пор поддерживает отношения. И с ней явно что-то не так… Она, кажется, больна? Нужно выяснить, кто она такая и что с ней произошло.

Надеюсь, это не та самая запасная невеста…

Я оглядываюсь по сторонам, стараясь отвлечься. Вокруг – запах похоти, дорогих сигар, разврата и власти. Женщины и мужчины не стесняются ласкать друг друга или наблюдают за танцовщицами в коротких, почти прозрачных платьях. Из-под масок блестят пьяные взгляды.

Кажется, я единственная, кто плохо понимает, что вообще здесь происходит. Но я догадываюсь, почему Феникс решил открыть такое заведение.

Вспоминаю его слова: «Сюда ходит вся высшая знать Атлантиды. Думаю, у него есть компромат на всех. Должна признать, что эта идея гениальна. И, возможно, даже стоит потери репутации… Хотя так ли она потеряна? Женщины по-прежнему мечтают о нём».

Чувствую, как кто-то касается моей талии. Оборачиваюсь и вижу Феникса. Его тёплое дыхание касается моей шеи, и я слышу его шёпот:

– Неужели думала, что я не узнаю тебя?

Он притягивает меня ближе. Я закрываю глаза, чувствуя, как его прикосновения снимают с меня всю тяжесть этого вечера.

– Феникс… Я скучала, – произношу, не открывая глаз.

Он на мгновение замирает, и, хотя я не вижу его лица, знаю, что он удивлён моим словам. Губы Феникса мягко касаются моей шеи, оставляя влажный, почти невесомый поцелуй. Затем он наклоняется ближе к уху, его дыхание обжигает кожу:

– Я узнаю тебя под любой из масок. Даже среди миллиона других женщин.

Он немного отстраняется, улыбаясь так, как может только он.

– Ведь ни одна из них не может сравниться с тобой.

Эйфория охватывает меня, заполняя всё существо. Сотни взглядов устремлены на нас, но сейчас мне всё равно.

– Неужели мы можем проявлять свои чувства не скрываясь, Феникс? – осмеливаюсь спросить, чувствуя, как пылает моё лицо.

– Здесь мы можем делать всё, что захотим, – отвечает он с озорным блеском в глазах.

Брат берёт меня за руку и ведёт к лестнице.

– Куда мы идём? – спрашиваю я, не скрывая удивления.

– Сейчас увидишь.

Я замечаю, как женщины смотрят на него с вожделением, их взгляды переполнены завистью и восхищением. Моё сердце сжимается от гордости и ревности одновременно. Они видят в нём идеал, мужчину, которому хочется принадлежать, но никто из них не знает его настоящего. Никто, кроме меня.

Он мой брат, моя семья, но разве его когда-то устраивали только эти роли? Феникс думает, что его любовь ко мне – проклятие, но это не так. Его любовь – самый настоящий дар. Я сомневаюсь, что кто-то ещё сможет так сильно полюбить меня.

Они провожают его глазами, словно жертвы, зачарованные хищником. Каждый едва заметный изгиб улыбки брата заставляет их замирать, забывая даже дышать. Взгляды скользят по его фигуре, отмечая каждую деталь – безупречно сидящий костюм, обольстительную уверенность в движениях, лёгкий аромат, оставляющий тонкий шлейф притягательности.

Их зависть направлена на меня. Это колющее, почти осязаемое чувство проникает под кожу. В их глазах я читаю одно: Как ей удалось? Почему она рядом с ним, а не я?

Одни украдкой прячут свои эмоции за изящными масками, но я вижу, как дрожат их пальцы, сжимающие бокалы с вином. Другие, наоборот, нагло и открыто следят за каждым нашим шагом, едва ли скрывая пылающее желание. Их лица обнажают борьбу – между отчаянной жаждой привлечь его внимание и осознанием собственной беспомощности. Некоторые из них, кажется, даже готовы пожертвовать всем, только чтобы оказаться на моём месте. Чтобы почувствовать прикосновение его пальцев, услышать, как он произносит их имена. Но они не знают. Не понимают, что это внимание, это тепло, эта близость принадлежат только мне.

Феникс – это сокровище, недосягаемое для них, но я держу его за руку. Это больше, чем они могут вынести.